От этих волшебных звуков я не проснулась — подпрыгнула на кровати, как ужаленная. И если бы не полусонное, еще ватное тело, точно вскочила бы по команде.

За окнами забрезжил рассвет.

Розовые языки солнца лениво лизали небо у горизонта, расползались красочными разводами. Звезды выцвели и призрачными силуэтами таяли в синеве.

Сколько сейчас времени?

Жертва бешеного дизайнера — настенные часы в форме наконечника стрелы — показывали четыре утра.

По счастью, выключилась я вчера рано, и успела выспаться.

— Да у тебя каким местом руки вставлены? Каким местом ноги топорщатся? В глаза смотри! Я к кому обращаюсь? Если руки растут из задницы, туда я их тебе и вставлю! Чтобы все видели твою истинную физиологию!

Звуки бодрили несказанно.

От каждого выкрика я снова подпрыгивала на постели. Ну что ж, по крайней мере, зарядку уже можно не делать. Главное — позитивный настрой!

Выбравшись из постели, я не удержалась и выглянула в окно. И это было моей роковой ошибкой. Еще более роковой, чем согласиться на работу в «Академии войны и мира».

Зрелище во дворе корпуса убедительно доказывало — всякий раз, когда я думала, что уже ничему не удивлюсь, жестоко ошибалась.

Мне представлялись солдаты, что идут строем и выполняют всякие финты, которые умные люди называют «военно-строевая» подготовка.

Реальность превзошла не только самые смелые, но и даже самые извращенные фантазии.

Вархар — без него утро не утро — с генеральским размахом командовал пятью… садовниками. Он орал так, что даже у меня закладывало уши. И жестикулировал как три регулировщика движения и два дирижера большого Оркестра вместе взятые.

Жилистые парни, в одинаковых зеленых робах, подпрыгивали от каждого возгласа Вархара, и метались по Академическому дворику как заполошные.

Малейшая задержка всерьез угрожала здоровью садовников. Посчитав, что его не расслышали, проректор подходил поближе и размахивал руками прямо у их лиц. Парни нервно дрыгались, уклоняясь от карающей десницы начальника. Вархар не пытался их задеть. Но увернуться от сверхскоростной мельницы его рук мог либо нинзя, либо герой фильма «Матрица». Бедные садовники слегка уступали обоим фантастическим персонажам в талантах, поэтому время от времени сдавленно ойкали и шарахались в сторону.

На раз-два каждый должен был добежать до указанного проректором куста. Заслышав «Поднажми-и!» отстричь «некондиционные» после магнитной бури ветки секаторами чуть ли не с человека размером.

Если кто-то запинался, путал кусты, или хуже того, натыкался на товарища, Вархар разряжал в него всю обойму своего варварского юмора.

Послушав куда и кому вставить ноги, руки, или даже голову, я отпрянула от окна, в надежде, что меня не засекли. И зачем тут вообще на что-то надеяться?

— Ольга-а! — кажется, зов Вархара услышали во всех пяти мирах вокруг Академии. Не исключено, что и в соседних тоже. — Просыпайся и пошли завтракать!

Я тяжело вздохнула, понимая, что спокойный завтрак мне не грозит, да и день, видимо, тоже.

— Да куда ж ты пре-ешь! — без перехода рыкнул Вархар. — Я тебе сейчас копыта местами переставлю, и глаза на задницу натяну. Может хоть тогда научишься ходить в нужном направлении!

Что поразительно, фантазии проректора на тему замены частей тела или натягивания одной на другую, никогда не повторялись.

— Ольга-а! — новый крик лишил меня шанса немедленно юркнуть в ванную.

Я опять выглянула наружу, заметив, что из окон повысовывались студенческие головы и кончики носов преподавателей. Похоже, в их представлении это был верх тактичности и уважения к коллеге.

— Да отстаньте уже! — раздраженный возглас вырвался сам собой. — Я еще даже себя в порядок не привела.

— А-а-а… Да не вопрос! Я тут подожду! — казалось, Вархара вообще ничем не проймешь. — Для женщины важно привести себя в порядок. Умыться, помыть все свои места. Голову помыть, наконец.

На этом его фантазия иссякла. Но и первых перечислений хватило, чтобы у меня загорелись уши, студенты загоготали, а преподы деликатно захрюкали в кулаки. И меня прорвало.

— Свои места помой, варвар невоспитанный!

Зря я это сказала. Ой, как зря!

— Хм, — Вархар вскинул голову так, что, казалось, шея у него резиновая и гнется под любым углом. — Приятно, что тебя это волнует. Не беспокойся, я очень гигиЕнистый варвар. И все свои места мою регулярно. Даже не один раз в день.

Теперь у меня уже горели не только уши, а еще и лицо, и шея.

Студенты ржали как кони, преподы продолжали задорно похрюкивать, а садовники вдруг захихикали как гиены. Зоопарк, ей богу.

И посреди всего этого возвышался непробиваемый Вархар, как главный дрессировщик местной фауны.

— Тебе подробно объяснить, как и чего мою? Или поверишь на слово? — уточнил он, и я поняла — проректор не угрожает. Так, предупреждает, добродушно предоставляет выбор.

— Нет, — пискнула я, и спряталась в окне.

— Как скажешь, — спокойно гаркнул Вархар. — А вы чего вылупились? Чего зубы скалите? Смотрите, чтобы шальным камнем не выбило. (И почему я сразу догадалась — кто хозяин этого «шального камня»?) Ща сюда вызову! Помогать будете, раз утром заняться нечем. Заодно и разомнетесь перед тем, как на занятиях задницу плющить! Чего прячетесь? Я всех запомнил еще пять минут назад, — и чтобы никто не сомневался в прискорбности своей участи и памяти проректора он поставленным лекторским голосом перечислил имена студентов. Чуть помедлил, словно наслаждаясь произведенным эффектом — учащиеся и впрямь разом затихли. Теперь из их окон доносилось лишь покаянное дыхание. — Так-то лучше, — похвалил их Вархар. И не менее громко перечислил имена-фамилии и должности преподавателей. Хрюканье тоже вмиг прервалось. Как проректор узнал подчиненных по кончикам носов, для меня осталось загадкой. Только из окон полетели длинные извинения, вперемежку с испуганной икотой.

— Конечно же, я вас прощаю! Я сегодня добрый, — хохотнул Вархар. — Буду добрым. Если Ольга со мной пообедает.

— Коне-ечно пообедает! Уж мы убедим, — обещания рекой полились из окон, и стало ясно, что моя песенка спета. Единственный шанс избежать обеда с проректором — бежать, куда глаза глядят. Но что-то подсказывало — меня все равно догонят и под белы рученьки приведут к начальнику.

— Отлично! — прервал клятвы Вархар, а то я уже боялась, что сейчас любопытные варвары начнут вскрывать вены и расписываться кровью, и выдал. — Если Ольга согласится, всем сотрудникам легкий выговор с лишением премии. Плюс необременительные двухмесячные уборки в подвале корпуса. Крысы развелись, заразы! Гадят, где попало. А уборщицы отказываются отмывать полы под прицелом электротока. Не оценили в последний раз красоты момента. Тогда вчетвером отплясывали хип-хоп. Вальсы любят, наверное. Вот не верят они нашему главврачу. Не доверяют его квалифицированному мнению. Мастгури клянется, что своевременный электрошок великолепно улучшает мелкую моторику.