– Все, что ты захочешь.

Кэтрин много чего хотела, но признаваться Джоунсу в этом не собиралась. Вместо этого память сделала обманный выпад.

– Ты меня отверг однажды. Разве забыл? Решил устранить этот пробел?

– Я не отвергал тебя, глупая. Я воззвал к твоему здравому смыслу.

– Но я пришла к тебе! Значит, я хотела тебя! – возмутилась Кэтрин, прекрасно понимая, что не права.

– Ты хотела не меня, ты хотела мести. Отомстить Крису, изменить ему также, как он тебе.

– Они поженились с Джессикой, ты знал? – Кэт попыталась сменить тему, но безуспешно.

– Мне плевать. – Джек повел плечами, будто расправляя затекшую спину. Если ты сейчас скажешь, мы вернемся к гостям. Если же промолчишь… – продолжение он дал ей додумать сам.

Кэтрин запаниковала, переживая в душе отчаянную борьбу между тем, чего ей хотелось, тем, что не нужно было делать и тем, о чем она думала.

Всего лишь промолчать. Это несложно. Остальное он сделает сам. А как же Лили? Не любит он Лили! – одернула она себя. – Иначе его бы здесь не было. Но Лили–то его любит! – запротестовал разум.

Кэтрин сделала кое–что другое. Она сняла линзы и посмотрела на Джека своими настоящими глазами: синим и зеленым. А затем приникла к Джоунсу всем телом, обвив его шею одной рукой, а другой зарываясь в его волосы.

Кэт впилась в его губы со всей жадностью и нерастраченной страстью, которые только нашла в себе. Она вложила в свой терзающий и ненасытный поцелуй все то, что хотела сказать Джеку. Все то, о чем она думала все эти годы при мысли о нем. Кусая его губы с силой и нежностью, Кэтрин почти полностью растворилась в Джоунсе, забыв на несколько мгновений, где она находится и что вокруг происходит.

Когда Кэт оторвалась от Джека, он все еще стоял с закрытыми глазами и чуть приоткрытым ртом, будто еще чувствовал ее губы на своих. Выглядел он очень забавно, но у нее не было желания смеяться. Бешено билось сердце.

Джоунс медленно открыл глаза, и его зеленый взгляд пронзил Кэтрин насквозь.

– Кэтрин, я не хочу тебя обманывать.

О Боже, пожалуйста, только не надо ничего говорить! – в панике подумала Кэт.

– У меня есть девушка, и я счастлив с ней.

Как легко все испортить. Одной только фразой.

– Что же ты здесь делаешь? – разозлилась Кэтрин. – Только не надо врать, что ты случайно оказался в Харлеме. Ты знал, что я приеду сюда на Рождество. Знал о приеме, что устроили мои родители. Ты специально пришел сюда, чтобы увидеть меня. Ты заманил меня в эту спальню и сказал, что будешь делать все, что я захочу. А теперь говоришь, что у тебя есть девушка. Джоунс, если ты думаешь, что таким образом снимешь с себя ответственность за то, что делаешь, знай: это не так.

Кэтрин сердито отвернулась и шагнула к окну, обхватив себя руками. Повисла тишина. А затем тихо открылась и закрылась дверь, на мгновение впустив внутрь шумный гомон гостей.

Девушка обернулась.

Джека в комнате не было.

Сердце у Кэтрин упало. Они не виделись столько лет, и что же? Поругались, даже часа не прошло! Но он сам в этом виноват! Если он, и правда, счастлив с Лили, что он здесь забыл? Зачем делал все эти двусмысленные намеки, разжигая в ней надежду?! А когда она потянулась к нему, сразу охладил ее пыл. Ей нужно было промолчать. Не портить все. Ага, и думать в глубине души, что он счастлив со своей девушкой? Нет уж.

Кэтрин не собиралась отбивать у Лили парня, даже если этим парнем был Джек, но острая необходимость разъяснить то, что между ними происходит, висела в воздухе.

Кэт глубоко вдохнула несколько раз, успокаиваясь, а затем пошла вниз.

Поиски Джека среди гостей не дали никаких результатов, зато к ней прицепилась Мими, взбудоражено рассказывавшая о некоем Гарри Смите, ухаживавшем за ней весь вечер. Кэтрин слушала ее вполуха, высматривая в толпе черную вихрастую макушку.

– Ты меня вообще слушаешь? –сердито воскликнулаМаделайн, когда Кэт три раза подряд не отреагировала на ее вопрос.

– Что? Да, конечно. Роберт! – девушка заметила в толпе мистера Джордана и поспешила к нему.

Возмущенная Мими следовала за ней по пятам, с твердым намерением добиться объяснений.

– Рад вновь вас видеть, мисс Кингсли.

– Вы не видели Джека? – без обиняков спросила Кэт.

– Джека? Он пробежал мимо меня минут десять назад, как ошпаренный, сел в машину и уехал.

– Джек?! – восхищенно протянула Маделайн. – Он что, здесь?! Как он сюда попал?

Кэтрин устало вздохнула, не имея ни малейшего желания объяснять все Мими здесь и сейчас. Кое–как отделавшись от нее парочкой фразой и клятвой объяснить все позже, Кэт выбежала на улицу.

Снежный ветер тут же взметнул ее платье и наполнил шлейф снежинками, но Кэтрин не обращала внимания.

Она вывела свою старую машину из гаража и изо всех сил ударила по газам, абсолютно наплевав на правила. Сердце желало только одного: догнать Джека, хотя разум недоумевал, зачем она вообще это делает?

Снежные хлопья закрывали обзор, и Кэт включила дворники на максимальную скорость.

Руки у нее тряслись, когда она вынимала ключ зажигания, кое–как припарковавшись у дома Джоунса. Забежав на четвертый этаж по той же лестнице, она запоздало сообразила, что ключ остался дома.

Что ж, неожиданного визита не получится. Кэтрин уверенно вдавила кнопку звонка и прислушалась. Сердце успело сделать пять гулких ударов, прежде чем раздались шаги.

Он успел снять только пиджак и расстегнуть рукава рубашки, когда девушка ворвалась внутрь, исполненная желания запрыгнуть на него и повалить на пол, и покрывать его поцелуями до тех пор, пока он не загорится от страсти.

Но эта мысль вспыхнула лишь на краткий миг и погасла, столкнувшись с ледяным взглядом Джека.

– Что ты здесь делаешь? – голос Джоунса прозвучал на редкость ехидно. – Только не надо врать, что оказалась здесь случайно.

– Хватит иронии, Джек! – резко прервала его Кэтрин. – Я знаю, что ты король цинизма, но давай сейчас обойдемся без него. Я хочу поговорить, и раз и навсегда прояснить то, что происходит между нами. Думаешь, мне нравится эта недосказанность?

Джек молча посторонился, пропуская ее внутрь.

Кэт вошла и также молча прошествовала в гостиную. Ее надпись на стекле уже покрылась инеем и была едва различима.

– Я тебя слушаю.

Он встал в проходе, скрестив руки на груди и не отводя от нее тяжелого взгляда.

– Что ты ко мне чувствуешь, Джек? – девушка решила начать с самого главного. – За всю жизнь ты сказал лишь один раз, что любишь меня. Все же остальное время ты упорно отрицал этот факт.

– Я могу и сейчас отрицать это.