Кэтрин хмыкнула. Как будто Маделайн и так не купалась в роскоши. Подруги расплатились за угощение и покинули ресторан. Мими отвезла Кэтрин домой, пожелав удачи и выразив радость от скорой встречи.

Кэт забрала свои покупки и вошла в дом. Суматохи там только прибавилось. Девушка порадовалась, что ей не приходится организовывать ничего подобного в своей маленькой уютной квартирке. Она тихонько проскользнула наверх, к себе, чтобы не путаться под ногами.

Было уже пять часов вечера – поход по магазинам занял целый день – и времени, чтобы привести себя в порядок, оставалось совсем немного.

Душ, прическа, маникюр, педикюр, макияж – незаметно пролетели два часа. Через час уже начнут собираться гости. Кэтрин надела изумрудное платье, кокетливо короткое спереди и целомудренно длинное, со шлейфом, сзади, украшенное широкой кружевной лентой, пришитой к лифу и перекинутой через плечо.

Волосы Кэтрин высоко зачесала назад и надела линзы. Взяв туфли в руки и рассеянно помахивая ими, Кэтрин спустилась вниз по лестнице босиком.

Внизу Софи отдавала последние распоряжения, уже переодетая в элегантное платье цвета лосося, с ниткой жемчуга на шее.

Папа неприкаянно слонялся из угла в угол с выражением муки на лице.

Кэтрин подцепила пальцами кусочек суши с тарелки и отправила его в рот.

– Катарина! – в ужасе воскликнула мать при виде подобного непотребства. – Что ты делаешь?! Кто тебя учил так есть?!

Кэт виновато улыбнулась.

– Не забывай, что я только недавно окончила университет. А студенческие привычки так легко не умирают. Не бойся, при гостях так делать не буду.

– И обуй туфли. Нечего ходить босиком.

– Я и так прохожу в них весь вечер. Дай хоть немного оттянуть этот тягостный момент.

Софи проворчала что–то нечленораздельное и унеслась на кухню, проверять готовность блюд.

– Мы с тобой здесь явно лишние, – тихонько шепнула Кэт отцу. – Может, сбежим?

Томас вздохнул.

– Твоя мать нам потом голову откусит. Так что как только в дверь позвонят, натягиваем улыбки и вживаемся в роли приветливых хозяев.

И вот этот момент настал – раздались гудки подъезжающих автомобилей, дорога осветилась светом фар, и в дом начал вливаться нескончаемый поток элегантно одетых гостей.

Каждый считал своим долгом подойти к Кэтрин и поздравить ее с успешной ролью, осведомиться по поводу съемок второй части и спросить, был ли у нее роман с партнером по съемкам.

Кэтрин улыбчиво отвечала всем, что о съемках ей ничего не известно, и романа у нее с Риком не было.

В гудящей толпе было мало знакомых лиц, а от обилия имен начала кружиться голова. Кэт постаралась улизнуть от гостей, но бдительная Софи поймала ее в последний момент и, строго пристыдив, вернула в зал.

Примерно через час пришла Мими и стало полегче.

В обегающем платье синего цвета и черных туфлях от Прада она будто кричала «Посмотрите все! Я известная модель! Все меня знают?!».

– Ну, кто тут у нас? – хищно спросила Маделайн, оглядывая толпу. – С кем стоит свести знакомство?

– Эээ… точно не помню… но вроде вон тот, в черном пиджаке и с розовым галстуком – сын миллионера.

– Сын миллионера, – фыркнула Мими. – Да он же сопляк, ему едва двадцать стукнуло! А вот с его папочкой я бы познакомилась поближе.

Кэт шутливо ткнула подругу локтем в бок.

– Видишь старикана в углу? С бокалом который? Мне уже донесли, что он любит молодых любовниц, их у него штук десять, каждой покупает виллу и машину. Пополняй ряды!

По возмущенному взгляду Маделайн, Кэтрин поняла, что идея не пришлась ей по душе.

– Ладно, от тебя толку ноль. Пойду сама искать свое заблудшее счастье, – Мими подхватила с подноса проходящего мимо официанта бокал шампанского и томным лебедем поплыла по залу.

Кэтрин тоже взяла бокал, и слегка пригубила его. Алкоголь она перестала употреблять с первого курса университета, после соревнований «кто больше выпьет» на вписке. Подпорченную репутацию пришлось восстанавливать ооочень долго.

Девушка прошлась по залу, стараясь уделить внимание каждому из гостей, на самом же деле стараясь улизнуть как можно дальше.

Дорогу ей преградила Софи, глаза которой метали незаметные молнии. Рядом с ней находился высокий пожилой мужчина с зачесанными назад волосами и в сером твидовом костюме.

– Познакомься, милая, это Роберт Джордан. Роберт занимается автомобильным бизнесом. У него есть акции в автомобильной компании феррари. – Кэтрин его имя показалось смутно знакомым. Где же она его слышала? – А это Кэтрин Кингсли, моя дочь, известная актриса.

– Про мисс Кингсли я наслышан, – Роберт галантно поцеловал ей руку. – Вам, наверняка, уже надоело слушать поздравления, но позвольте сделать это еще раз: вы умница, Кэтрин. Я был на пред премьерном показе, и меня весьма впечатлила ваша игра. Вы далеко пойдете, мисс.

– Спасибо, – Кэтрин немного зарделась.

– А где ваш спутник, Роберт? Вы, кажется, говорили, что приедете не один, – вежливо спросила мама.

– Он задерживается, решил сначала завести вещи к себе домой. Давно не был в Харлеме.

Софи удалилась, оставив дочь с Робертом.

Кэтрин, не удержавшись, хихикнула.

– Автомобильный бизнес? Моя мама умеет видеть самую суть вещей. Так чем вы занимаетесь?

– Я ищу талантливых ребят для «Феррари» и превращаю их из лягушек в принцев.

– Так вы продюссер?

– Я больше, чем продюссер! – с достоинством произнес Роберт. –

Я – ментор, а они – мои юные падаваны.

– В кино мы называем таких людей продюсерами.

– О нет, – Роберт не спешил соглашаться с ней. – Продюсеры имеют чуткий нюх на то, что может принести им прибыль. Я же забочусь о лице компании и ее будущем.

– Ну что же, работа у вас нелегкая. – Кэтрин перевела беседу в более свободное русло. – Вас мама пригласила? То есть, миссис Кингсли?

– Нет, я здесь из–за друга. Он очень хотел попасть на этот прием и попросил меня достать приглашения. Что я, собственно, и сделал.

– Это тот, который задерживается?

– Именно, – подтвердил Роберт. – А вот и он.

Роберт махнул рукой кому–то в толпе позади Кэтрин. Девушка обернулась, и сердце ее ухнуло куда–то вниз.

В черном элегантном костюме и белоснежной рубашке, с волосами, уложенными с изящной небрежностью, она едва его узнала, хотя помнила эти зеленые глаза и резкие черты лица до последней черточки.

К ним пробирался Джек.

– Джоунс, поздоровайся с хозяйкой. Это Кэтрин Кингсли. Кэтрин, это Джек Джоунс, мой юный, подающий большие надежды падаван.