Если два ваши отдела или подразделения начнут войну друг с другом посредством служебных записок, позовите их к себе и заставьте поклясться, что они больше никогда не напишут ни одной служебной записки по этому вопросу. Затем выслушайте обе стороны и, если они на месте не смогут урегулировать все свои разногласия, примите решение за них (см. «Компромисс и царь Соломон»). Когда конфликт между Министерством иностранных дел и Министерством обороны был в самом разгаре, 20 % сотрудников обоих учреждений только тем и занималось, что забрасывали друг друга служебными записками.

На всех служебных записках, как и на всех остальных документах, должны стоять дата и подпись. Один из моих коллег всю ночь работал над документом без даты, который, как оказалось, уже устарел. Для меня до сих пор загадка, как он удержался от членовредительства.

Если бы меня еще раз приговорили к управлению банком, обещаю вам, первым делом я написал бы служебную записку, которая начиналась бы словами: «Это последняя служебная записка…»

Если вы не можете сделать что-то безупречно, не делайте этого вообще. Потому что если это не безупречно, значит, не принесет прибыли или удовольствия, а если вы работаете не ради прибыли и не ради удовольствия, тогда что, черт возьми, вы здесь делаете?

Огромные успешные компании подобны динозаврам, но они имеют одно решающее преимущество перед компаниями среднего размера, которые пытаются дорасти до публичных; а также перед устоявшимися организациями, которые находятся в достаточно бедственном положении, чтобы согласиться на перемены. Вот в чем это преимущество: в большинстве крупных компаний правление уже не правит. Главы корпораций делают все, чтобы обеспечить мирный сон своим словоохотливым пассажирам.

Это достижение нужно понять до конца, чтобы по-настоящему оценить. За годы, что я провел в составе всевозможных правлений и советов, я не слышал ни единого предложения директора (сделанного в качестве директора на заседании совета директоров), которое дало бы хоть какой-нибудь результат.

Номинально олицетворяя власть и ответственность, директора – это, как правило, друзья генерального директора, посаженные в свои кресла, чтобы тот чувствовал себя в безопасности. Они встречаются раз в месяц; смотрят пустым взглядом на причесанный финансовый отчет (а не на подлинные показатели, которые менеджеры используют в своей работе); с видом превосходства слушают доклады генерального директора и людей из его команды о состоянии дел; задают для приличия пару вопросов; делают несколько чисто символических предложений (которые учтиво записываются, а впоследствии игнорируются) и расходятся до следующего месяца.

За молчанием некоторых бдительных директоров, рисующих чертиков во время заседания, скрывается озабоченность собственными обязательствами в бизнесе, который они просто не могут знать достаточно, чтобы понимать. Беда в том, что собственная сознательность или опасения могут время от времени вдохновлять их на имитацию участия, и все во имя ответственности.

Для нейтрализации этой угрозы в крупных организациях изобретены и проверены временем две простые тактики.

Во-первых, убедитесь, что совет состоит частично из посторонних, а частично из работников организации. Поскольку все значимые вопросы относятся к деятельности ведущих руководителей и их отделов, никакие важные вопросы задаваться не будут. Сделать это значило бы нарушить этикет и нанести оскорбление кому-либо из сидящих за столом. В свою очередь, директор из сотрудников организации, обладая инстинктом самосохранения (и толикой уважения к невежеству директоров со стороны), никогда не будет вносить на рассмотрение совета новое или неоднозначное предложение.

Во-вторых, непосредственно перед совещанием организуйте коктейли и плотный обед. По крайней мере один из пожилых директоров заснет (в буквальном смысле) во время совещания, и неизбежное замешательство заставит каждого желать как можно скорее покончить со всей этой бессмыслицей. Предупреждение: не будите спящего. Если такой директор когда-нибудь узнает, что вам на руку его сонливость, он возродится к жизни, преисполненный свирепой энергии.

К несчастью, в небольших или новых компаниях среди директоров нередко бывают инвесторы или кредиторы, которые могут по праву собственника проявить власть. Такие директора могут оказать поистине губительный эффект на ваших руководителей. Если глава компании не контролирует их целиком и полностью, они с легкостью поддаются нервным импульсам: подобно ребенку, вырывающему цветок из земли, чтобы посмотреть выросли ли у него корни.

Директора и им подобные (см. «Руководство и “высшее” руководство») тратят очень мало времени на беспокойства по поводу вашей компании и ее изучение. В результате они знают намного меньше, чем предполагает их положение. Лучше всего с ними общаться по телефону. Опасно принимать всерьез их официальные рекомендации или честно отвечать на их небрежные вопросы. Если им удается задавать вопросы по существу, о которых еще не подумал генеральный директор, значит, такого генерального директора пора сменить.

У директоров есть одна функция, помимо объявления о выплате дивидендов, которая целиком и полностью на их совести: они могут и должны оценивать генерального директора и своевременно освобождать его от занимаемой должности[39]. Поэтому руководитель небольшой/новой компании должен прийти к следующему: он должен ясно дать понять с самого начала, что безоговорочно признает право директоров встретиться, когда посчитают нужным, и решить вопрос о его смещении.

Оставляя за директорами право в любой момент поставить дату под его заявлением об отставке, он должен встречаться с ними ежеквартально на целый день и докладывать им о состоянии дел в компании и перспективах бизнеса. Эти четыре собрания в год и ежемесячные отчеты должны дать директорам возможность оценить его и выполнить свою единственную значимую функцию, когда для этого придет время.

Ушедших в отставку директоров можно замещать другими руководителями высшего звена из совершенно иных сфер бизнеса или профессионалами, работающими в родственных отраслях. Но поставщиков товаров и услуг, таких как юристы, бухгалтеры, банкиры и инвестиционные банкиры, нужно по возможности не допускать в совет директоров. Дайте хотя бы одному из них попасть туда, и в вашей компании уже не будет места здоровой конкуренции.

Совет Национальной промышленной конференции – невероятно сложная организация, центр исследований вчерашнего дня. Поскольку это некоммерческая организация, ее работа оплачивается коммерческими организациями, входящими в ее состав, пропорционально их размеру или прибыли. Членом ее может стать любая компания.