– Хм... а он не сказал, чем опасна эта часовня? – насторожилась я.

– Ничем. Как я поняла, там любит тренироваться кто-то из высшего командования и новобранцам туда вход заказан.

– Без проблем, – кивнула Эльза, – нужных трав там всё равно нет, если верить брошюре.

Ещё раз сверив маршрут и убедившись, что за нами никто не наблюдает, мы направились к храму. На удивление, целительницы и принц даже не попытались последовать за нами, да и установленные возле комнаты сигналки молчали.

– Интересно, у Сандры с Марго что-то пошло не так, и они решили отложить злодеяния на потом? – нахмурилась я. – Или мы ошиблись?

– Возможно их спугнули огневики, – предположила Беатриса.

– Скорее всего, – согласилась Эльза, – они не настолько глупы, чтобы пакостить при свидетелях. Но расслабляться рано.

На этой оптимистичной ноте подруга выпустила несколько сканирующих щупальцев и дальнейший спуск к берегу напоминал разведку, а не прогулку за травами. Мы плелись со скоростью раненых улиток, тщательно сканируя территорию и выискивая подвох в каждом шорохе.

Пока всё было тихо и, добравшись до последней лестницы, мы немного расслабились. Даже остановились ненадолго на смотровой площадке, чтобы полюбоваться открывающимся видом.

Огромная, почти полная луна, россыпь серебристых звёзд и бескрайнее море, словно светящееся изнутри из-за редких тинтарских медуз. Последних я видела лишь на картинках и не представляла, насколько это зрелище очаровывает вживую.

Плавающие в чернильных водах огоньки вспыхивали сапфировым пламенем, собираясь в небольшие стайки, а затем растекались в стороны, рассыпаясь сотнями искорок. Их танец завораживал, не давая ни на миг отвести взгляд, но долго наслаждаться пейзажем нам не позволили...

– Тс-с-с..., – прошипела Беата, переходя на телепатическую связь, – мои сети засекли крупное живое существо.

– Существо?– недоумённо уточнила я.

– Угу... не могу понять, кто это. Но на человека не похоже, у него крылья и...

Договорить она не успела. На соседней скале показалось нечто, отдалённо напоминающее помесь совы с драконом. Громогласно крякнув, нелепое создание повернулось к нам боком, прикрывая лапы и часть головы непропорционально длинными крыльями.

– Это вообще, что такое?! – прошептала Эльза.

– Без понятия, но угрозы я от него не чувствую, – пожала плечами Беата, оплетая пташку сканирующей сетью.

– Слышала, что тинтарские филины намного крупнее обычных сов, – я прищурилась, пытаясь чётче разглядеть дивное существо, но тварюшка ещё больше нахохлилась и, раскачиваясь из стороны в сторону, завернула за крупный валун, – хотя этот экземпляр больше похож на жертву магических экспериментов, чем на птицу.

– В Бездну его, – махнула рукой Эльза, – штаб слишком хорошо охраняется, сюда ни один монстр не проникнет.

– Думаешь, оно безвредно? – уточнила Беата.

– Стража никак не реагирует, – задумчиво протянула я, обернувшись на пост Ловцов.

Маги спокойно расхаживали по второй смотровой площадке, игнорируя загадочного представителя пернатых.

– Значит и беспокоиться не о чем, – констатировала Беата, – давайте спускаться, я хочу как можно быстрее всё осмотреть и вернуться в комнату.

К подножию храма мы спустились за пару минут и попутно нарвали немного целебных трав. Будь у нас больше времени, я бы задержалась, чтобы как следует изучить раскинувшиеся на берегу памятники архитектуры. Но при ближайшем рассмотрении крохотные часовенки оказались... склепами.

Вдобавок ко всему, заселёнными.

На каждом висела табличка с именем хозяином, а в некоторых даже горели огни. Местная нечисть просыпалась и готовилась к вечерней вылазке.

– Девочки, смотрите! – Беатриса махнула рукой в сторону той самой часовни, о которой нас предупреждал Альварес.

С такого расстояния я видела лишь неясную мужскую фигуру, но сердце всё равно пропустило удар... я сразу узнала ЕГО, и развернувшись, резво зашагала в противоположную сторону.

Ещё не хватало сорвать вечернюю тренировку Ингварда! Мы же никому не докажем, что за травами спустились. Весь штаб решит, что за командиром подглядывали...

– Ой! Здесь кто-то есть! – воскликнула Эльза, едва из соседнего склепа донеслось сдавленное кряхтение.

– Не кто-то, а я! – жизнерадостно скрипнул вурдалак, выбираясь наружу. – Леди, помогите старику, будьте любезны.

– Конечно! – мы ринулись помогать нечисти, надеясь под шумок задать ему парочку вопросов.

Но в этот момент наши сигнальные сети дрогнули, и с неба истошно вопя рухнула та самая птичка...

Проломив крышу склепа при падении, наш пернатый незнакомец поднял густое облако пыли, во все стороны полетели мелкие камни и обломки. Мы наспех накрыли себя и вурдалака щитами, но нечисть испугалась яркой вспышки и рванула в сторону.

– А-а-а-а! – поскользнувшись на лестнице, наш новый знакомый кубарем закатился обратно в склеп.

– Темнейший! – воскликнула я, пытаясь помочь бедолаге. – Триединая... я ничего не вижу!

– Не двигайтесь! Держимся вместе! – Беатриса накинула на склеп сканирующую сеть и подготовила парализующее проклятье.

– Не используйте магию! – раздался из недр склепа голос Себастьяна...

Бездна...

– Ты?! – хором рявкнули мы, едва сдерживаясь, чтобы не придушить этого идиота.

– Ты что наделал... а-а-а-а! – Эльза неожиданно вскрикнула и застыла с открытым ртом. Мы, проследив её взгляд, поступили так же.

На крыше склепа, окружённый лёгкой дымкой из белоснежной пыли, стоял Ингвард Йохара.

Полуголый.

Злой.

И с мечом.

ГЛАВА 12: О двусмысленных ситуациях, несчастных вурдалаках и красивых... мечах

Мамочки...

Неясный свет луны скользил по рельефному торсу и мускулистым рукам, подчёркивая идеальную красоту оборотня, а обнажённый клинок лишь придавал картине остроты и пикантности.

Такого совершенства я не видела даже в иллюстрированных учебниках по анатомии, а ведь в нашей библиотеке были самые лучшие издания!

– Лесли! – мысленно шикнула Беата, ткнув меня локтем в бок. – Отвернись!

Ой...

– Это не то, о чём ты подумала! –покраснев, ответила я. – Ему так идёт меч, глаз не оторвать. Исключительно художественный интерес и ничего более!

В целом, я почти не соврала. Будь я художницей, заперла бы оборотня в мастерской и рисовала бы его целыми днями и ночами! С мечом, без меча, одетым и полностью раздетым...

– Лесли! – взвыли девочки.

– У тебя мысли фонят! – добавила Эльза, накидывая на меня ментальный щит.

Фонили не только