— А если я здесь останусь? — спросил Семен.

— Оставайся. А я — в Москву!

— А как же свадьба?

— Я Москву на тебя не променяю!

— А вот это правильно, — поднимаясь, сказал отец.

Сон пошел ему на пользу. Он отдохнул, приободрился, а главное — обрел воинственный вид.

Трофейное снаряжение ему в этом очень помогло. Разгрузка поверх пиджака, брюки заправлены в ботинки, в руке — автомат, в кобуре — пистолет. Накомарник скрывал лицо. В нем он смотрелся, как спецназовец в маске.

Семен помнил место, где были спрятаны машины, даже нашел его на карте, которую держал в руках. Идти осталось не так уж и много.

— А если машин там нет? — спросила Надя.

— Это ты к чему? — Семен уныло глянул на нее.

— К тому, что вместо машин бандиты могут оставить растяжку. Причем не одну.

Семен кивнул. Бандиты действительно могли заминировать это место. Смотреть нужно было в оба. Если люди Малыша ищут отца, то встреча с ними буквально витает в воздухе. Именно поэтому им пришлось идти не по дороге, а по лесу, вдоль нее.

Нога болела, но не досаждала. Километра три Семен смог пройти без особых проблем. Вскоре они оказались у знакомого изгиба и того самого холма, у подножия которого были оставлены машины. Семен помнил, как Яша рубил ольху, которая мешала съехать с дороги, как они потом загоняли машины в лес, маскировали.

Автомобили стояли в том же положении, в каком их оставили, — в колонну, вплотную один к другому, впритирку к деревьям. Они подходили к ним осторожно, с оглядкой. Семен смотрел по сторонам и под ноги. Вроде все было спокойно. Растяжек на пути к машинам не оказалось.

Их нужно было выгонять по одной, сначала крайнюю, потом все остальные. Других вариантов не имелось. Застрянет ближняя к дороге машина, и остальные две не смогут выехать.

Но Семена прочие машины интересовали прежде всего как источник бензина. Да и аптечку неплохо было бы раздобыть.

Чтобы уехать, им достаточно было завести крайнюю машину. Ключей у них не было, но замки зажигания простые, проблем с ними быть не должно. Лишь бы аккумуляторы не разрядились.

Семен взялся за ручку водительской двери.

— Осторожно! — сказала Надя.

— Думаешь, заминировано?

— Да кто его знает, — проговорил отец.

Он стоял чуть в отдалении, озираясь по сторонам. Ушки на макушке, автомат на изготовку.

Семен осмотрел машину снизу, заглянул в салон через стекло. Вроде нормально все.

— Давай веревкой дернем, — предложила Надя.

Веревку они нашли в трофейном рюкзаке. Оставлять в доме столь ценное приобретение было глупо.

Семен прикрепил ее к двери, размотал все десять метров, осторожно нажал на кнопку двери, разблокировал замок. Сигнализация не сработала. Одно только это обстоятельство уже навело парня на тревожные мысли. И дверь на ключ не закрыта, и сигнализация отключена.

Как оказалось, старую сигнализацию отключил тот самый тип, который установил новую. В виде гранаты, поставленной на растяжку.

Надя дернула за веревку, дверь открылась, и в салоне громыхнуло. В небо взметнулись пламя, дым, осколки металла и стекла, ошметки водительского сиденья.

— Замечательно! — сказал Семен, выглядывая из-за дерева.

— Значит, бандиты все-таки нашли машины, — проговорила Надя.

Семен осторожно подошел к автомобилю, заглянул внутрь. Водительское сиденье изуродовано, сорвано с креплений, но все-таки его можно было использовать по прямому назначению. Стекла выбиты, руль и «торпеда» обожжены, салон затянут горьким едким дымом. Но колеса целы, мотор, скорее всего, тоже. Если есть аккумулятор, то машина заведется.

Семен открыл капот, но аккумулятора там не нашел, и провода от трамблера на свечи были вырваны. Вот тебе, бабушка Нюра, дедушка Юра.

— Интересно, другие машины тоже заминированы? Надо бы глянуть, — произнес Семен.

— По сторонам лучше смотри, — сказала Надя, вдруг с силой толкнула его в плечо и крикнула: — Справа!

Пытаясь восстановить равновесие, парень увидел человека в камуфляже, который высунулся из придорожного куста. В руках у него был автомат. Он выстрелил еще до того, как Семен успел нажать на спусковой крючок. Но пули ушли куда-то в сторону.

А вот Семен свой шанс не упустил. Он срезал бандита быстрым одиночным выстрелом.

Стреляла и Надя. Причем из карабина. Это у нее получалось так хорошо, что рядом с одним бандитом лег второй. Был еще третий, он вел огонь из-за соседних кустов. Семен скрылся за машиной, Надя тоже не высовывалась. Они и не хотели втягиваться в затяжную перестрелку, но все шло к этому.

Отец почему-то не стрелял. Семен глянул в его сторону и оторопел. Тот сидел, прислонившись спиной к дереву, раскинув руки, выпучив глаза, и хватал ртом воздух. Разгрузка его почему-то дымилась. Похоже было на то, что отец поймал пулю. Мало того, он и сейчас был для бандита удобной мишенью.

У Семена было два пути — закрыть отца своим телом или уничтожить самого стрелка. Он выбрал второй вариант.

— Прикрой! — крикнул парень Наде.

Но она как раз перезаряжала карабин, и у нее просто не было возможности поддержать его огнем. А у него в магазине оставалось всего ничего.

Семен понимал, что шансов у него мало, а когда выскочил из укрытия, и вовсе осознал всю пагубность своего положения.

Может, поэтому он и заорал как контуженый:

— А-а!

Напугал парень врага или нет, сказать было трудно, но бандитские пули прошли над его головой. А на следующую очередь у противника не хватило патронов. С треском ломая кусты, Семен вышел прямо на него.

Бандит шарахнулся, выронил автомат, упал на спину. Семен хотел взять его живым, но мужик выдернул из кобуры пистолет, навел ствол на Семена, но выстрелить не успел. Пуля угодила ему в лоб и намертво пригвоздила его к земле.

Семен выскочил на дорогу, глянул влево-вправо. Два тела лежали неподвижно, а третий бандит сучил ногами, прижимал руки к простреленному животу. Парень и хотел бы поговорить с ним, но ему нужно было спешить к отцу.

Рюкзаков у бандитов не было, только оружие и разгрузки с боеприпасами. Семен обшарил одного, другого, но индивидуальных пакетов с бинтами и прочим не нашел.

Тут на дорогу вышла Надя.

— Присмотри за ними! — крикнул ей Семен и бросился к отцу.

Колючие ветки кедровника били по его лицу, но он сейчас не обращал на них никакого внимания.

Отец был жив. Пуля попала в снаряженный магазин, пробила его навылет, заставила детонировать патрон и вошла в грудь чуть выше живота на всю свою длину, но не более. Из раны выплескивалась кровь, но Семен все же смог разглядеть донышко пули.