«потенциально», настоящий ОЭ! Зеленый ошибся: майки она не любила поддевать, и сейчас привычка жутко подвела, заставив открыть чужой чемодан. Терзайся, не терзайся, а сейчас она при всем желании не может вернуть собственность владельцам — им на «добраться» нужно несколько дней. Она попользуется, постирает и вернет на место.

Рина попереминалась с ноги на ногу еще с полминуты и дернула скрипучую ручку вниз, старательно избегая пауков. Только они тут же суетливо забегали, как истые итальянцы, и девушка, взвизгнув, поспешила распахнуть дверь от себя и едва удержать равновесие на ступеньках, ведущих вниз.

*Феличита — счастье (итал.)

* * *

Колокольчик звенькал вдалеке, а глаза Рины отчаянно пытались привыкнуть к полумраку полуподвальной комнатки. Где-то на спуске она четко проехалась боком по заплесневелой стене, и футболка ребят абсолютно точно потеряла в своем блеске. Сквозь решетчатые окошки льется слабый свет, и видно, как в нем клубится пыль. Вековая. Тут не пахнет ни офлайном, ни онлайном… Вообще никаким лайном!

Рина повела плечами. Зябко. Сыро. Вот теперь бы свитер пришелся кстати. Италия — теплый край, как же.

Паутина, пыль, ступени, тайные ходы, из которых тянет сквозняком и тьмой, полки со склянками и книгами… Все это пахнет такой сказочной избушкой Бабы Яги или сказаниями об алхимиках, что…

— Этот мир не перестает меня поражать, — сказала Рина стенам, все еще держась за собственные плечи. — Он кажется местами таким реальным, но будто каждый раз, когда я в это верю, он пытается меня убедить в обратном… Будто я сплю и просыпаюсь, и потом снова сплю, и снова просыпаюсь… Бродяга… где же ты?.. Что за бюро такое?..

Из одного из ходов раздались неровные шаги. Рина напряглась, не замечая, как расставила ноги пошире, слегка согнула их в коленях, а кулаки сжала.

— Иду, иду, — голос женский и хриплый.

Как раз для Бабы Яги сойдет. И здесь здравый смысл не проканает. Этот мир не реальный. Не сказочный. Непонятный. Совсем другой.

Потирая шею устало, на свет явилась молодая женщина вряд ли старше Рины, одетая вполне по-современному: в джинсы, цветастую бохо-футболку и джинсовую жилетку. Русые волосы свободно схвачены в длинный хвост, переброшенный через плечо. Подведенные веки и наверняка нарощенные ресницы. Волосы, может быть, тоже. Рина расслабилась слегка и опустила кулак. Нервам только волю дай. Уже подмывает на нервный смех.

— Чем могу служить? — зевая, спросила хозяйка подвальчика.

Рина почувствовала знакомые цепи проклятия вокруг грудной клетки и потому, не церемонясь, выпалила, пока они не взяли свое:

— Я хочу приобрести хну, — и глупо заулыбалась, пытаясь скрыть волнение.

Девица рассмеялась.

— Хну? А манну небесную тоже подать? Или, может, горсть волшебной пыльцы?

Рина стушевалась и промычала что-то невыразительное, в душе переживая шторм противоречий. Из мира волшебного — в мир реальный, а из реальности в какую-то фантасмагорию… Тут и волшебную пыльцу на каждом углу продают?.. А, плевать! Нужна-то хна. Вперед!

Она собрала себя в кулак, заставила себя взглянуть в глаза девицы — синие и большие — опустила взгляд… Вперед, Рин! И наконец выдавила:

— Хну. Только.

Девица подняла брови, продолжая давиться смехом.

Такое веселье итальянское не радует. Еще немного, и земля разверзнется под ногами и поглотит Рину. Пусть хна сейчас — ключик к жизни, но смысл? К хлипкому мостику никому ненужного будущего?

— Я здесь, не переживай, — услышала вдруг Рина привычный голос Бродяги, и в ту же секунду кошак грациозным прыжком преодолел последние три ступеньки и потерся о ноги Рины с громким мурлыканьем. Интересно, он съел голубей? Чего такой довольный-то? — Давай, Рина, выбивай хну. Эта тетка точно что-то знает.

— Она не тетка, — прошептала Рина коту. — Ты что…

— Черный кот, — заметила хозяйка каморки заинтересованно, — и хна… Ты правда рыжей сделаться хочешь?

— А… почему нет, — стараниями кошака Рина почувствовала чуточку увереннее и расслабленнее. — Сколько… с меня? — расстегнула она кармашек сумки, стараясь показать, что от покупки не откажется ни за что.

— Молодец, — мурлыкнул похвально Бродяга.

— Я тебе не торговая лавка, — возмутилась девица, подбоченясь.

— Но справочное бюро, — недобро глянул на нее кошак.

— Но справочное бюро, — повторила за ним Рина и бросила на хозяйку твердокаменный взгляд.

Девица вздохнула так, словно ее рассекретили.

— Это значит, что я могу дать справку по нужному товару. Но что ты мне предложишь взамен?

— Э… деньги? — предположила Рина, лелея надежду, что цена не будет слишком высокой.

— Глупая, я же не могу сливать секретную инфу просто за деньги. Так она быстро закончится, сечешь? —девица доверительно подалась вперед и понизила голос.

— Будто хна — секрет, — фыркнул кошак.