Галя. – Таня, а что за человек, с которым ты летишь? Он действительно порядочный?

– Что за вопрос? Конечно, – невозмутимо ответила женщина. – И притом молодой и красивый. Знаешь, я бы уже давно ушла от Аркаши, но не хотелось терять работу. А вчера, когда мой герой расписал наши перспективы в Москве, я решилась. Ну, пожелай мне счастья.

– Огромного-огромного! – воскликнула Галина. – Ты не представляешь, как я рада за тебя. Не беспокойся за документы, лети с чистой душой. Я всё сделаю.

– Ты моя самая лучшая, – ответила радостная Татьяна. – Дай Бог и тебе устроить личную жизнь! Ну, до свидания. Я уверена, мы ещё встретимся.

– Пока, Танечка! – Галя нажала кнопку отбоя. Радость коллеги почему-то ей не передалась, хотя она, как отмечали многие, обладала редким качеством: умела порадоваться за других. Ей искренне хотелось, чтобы Тане повезло. Красивая и умная женщина попала в силки шефа и многие годы не могла из них вырваться. Да, для неё его смерть – идеальный вариант. Но нашла ли она ему действительно достойную замену? Галя вздохнула и снова заглянула в кабинет Ирины. Вдова, ничего не делая, курила длинную сигарету с ментолом.

– Это опять вы? Что-то случилось?

– Мне позвонила Татьяна и предупредила, что увольняется, – выпалила Галя. – На работу она больше не выйдет.

Ирина стряхнула пепел прямо на ковёр, и девушка поморщилась. Этот ковер Аркадий Петрович привёз откуда-то из Арабских Эмиратов и говорил, что он очень дорогой. Шеф боялся пролить на него каплю воды, а Ирина спокойно смотрела, как седина пепла ложится на цветные узоры.

– Что ж, это её право, – ответила она. – Заявление за Акимову мы напишем. Только у этой дряни наверняка остались дома какие-нибудь документы нашей фирмы.

– Остались, – подтвердила девушка. – Таня попросила меня съездить за ними. Завтра я их привезу.

– Лучше сегодня, – отрезала Ирина. – Отпускаю вас пораньше с тем, чтобы вы сразу же отправились к ней. Эти бумаги могут нам понадобиться.

– Хорошо, – Галя наклонила голову и вышла из кабинета. Вездесущая Лариска бросилась к ней:

– Что я слышала? Танька увольняется сама?

– Ты не ошиблась, – подтвердила девушка. – Не только увольняется, но и навсегда переезжает в Москву.

– В Москву? – глаза Ларисы расширились. – Во даёт! Она что, кого-то нашла?

Галя немного помедлила, прежде чем ответить. Таня не просила хранить свои новости в тайне, поэтому можно было признаться:

– Да, нашла, и уже давно. Кстати, по её словам, она не знала, как избавиться от нашего шефа. Так что у тебя были все шансы занять место Акимовой.

– Да, только жизнь распорядилась иначе, – грустно отметила Лариса. – Теперь гнев этой мымры падёт на меня.

– Не падёт, – успокоила Галя. – Ты прекрасно разбираешься в делах фирмы, и она без тебя как без рук.

– Хорошо бы! – девушка опустила глаза. – Сама знаешь, как в нашем городе плохо с работой.

Они обнялись, и Галя пошла в свой кабинет. Телефон зазвонил, как только она удобно умостилась на стуле. Господи, это ещё кто? Дисплей любезно сообщил, что с ней желает пообщаться бывший.

– Как дела? – осведомился он. – Сегодня, как я понимаю, твой первый рабочий день после увольнения? И как встретил тебя шеф? Как ни в чём не бывало или целовал руку за драгоценный подарок? Что он сказал по поводу перстня?

– Он ничего не сказал и уже не скажет, – выдохнула девушка. – Аркадий Петрович умер сегодня утром от инсульта.

В трубке воцарилась пауза. Казалось, Славик переваривал услышанное.

– Умер? – наконец выдавил он. – Ты меня разыгрываешь?

– Я ещё раз повторяю: Аркадия Петровича больше нет, – произнесла Галина. – Теперь моя начальница – его жена Ирина.

– Ты смотри! – воскликнул Слава. – Перстень начал действовать. А твоя мама не так уж и ошибалась, когда полагала, что именно он навлёк несчастья на вашу семью. Кто же нашел тело?

– Я, – призналась Галя.

– Ты? – каждое слово поражало его больше и больше. – Ты вызвала полицию? Они обыскали кабинет?

– Я вызвала скорую, – отозвалась девушка. – А потом подъехала и полиция. Ничего криминального, кстати, они не обнаружили. Его жена подтвердила, что Аркадий страдал гипертонией, но не всегда вовремя мерил давление. Считал себя молодым и бессмертным – вот и доигрался.

– А драгоценность в его кабинете нашли? – поинтересовался Слава.

– Никакого перстня в его кабинете не было, – буркнула Галя. – А спросить у жены, где он, я не решилась. Аркадий собирался подарить его своей любовнице, нашему финансовому директору Татьяне. Возможно, уже и сделал это.

– Значит, есть вторая жертва, – проговорил бывший. Он начинал раздражать девушку:

– Слушай, замолчи. Ты взрослый человек с высшим образованием и прекрасно понимаешь, что перстень здесь ни при чём. Если тебе больше нечего сказать, давай прощаться. Боюсь, новая начальница назло заставит нас пахать в три раза больше, чем при любимом муженьке.

– Что ж, желаю удачи, звони, когда понадоблюсь, – и он отключился, к великому её удовольствию.

Галя привела в порядок все документы, находившиеся в папках, на тот случай, если Ирина их потребует, и стала задумчиво глядеть на экран монитора. Она не любила сидеть просто так, без дела, гонять чаи, как выражались коллеги. Часы показывали уже половину второго. Обычно при напряжённом ритме человек не замечает, как бежит время. До окончания рабочего дня оставалось три с половиной часа, и Галя решила поехать к Татьяне. Новая шефиня попросила, чтобы бумаги были доставлены сегодня, и девушка, взяв сумку, быстро прошла по душному коридору и выбежала на улицу. Жара полностью вступила в свои права. Асфальт под ногами казался мягким и липким. Солнце чудовищно грело спину, мгновенно покрывшуюся потом, и Галя посетовала, что не купила бутылку с водой. Впрочем, до дома Татьяны, слава Богу, не нужно было ехать, и девушка пошла по аллее, прячась в тени платанов.

Вот наконец и дом – огромный, с большими квартирами и высокими потолками, в котором шеф снял своей любовнице жильё. Когда-то, года два назад, в начале их романа, Акимова пригласила всех на новоселье, и коллеги с завистью созерцали комнаты с высокими потолками, застеклённую веранду, такую огромную, что там можно было спокойно играть в настольный теннис, вид на открытое море. Подобная квартира, конечно, являлась мечтой любого человека, однако Галя Тане не завидовала. Она знала, что женщина терпеть не могла шефа, но и отделаться от него тоже не могла, потому что каждую любовницу он считал своей собственностью. Если кто-то из них бросал его, с облегчением уходя в свободную жизнь, Аркадий начинал мстить. Естественно, бывшие пассии навсегда становились персонами нон грата для фирмы, но и после увольнения он старался отравить им жизнь. Татьяна не