Семён начал загибать пальцы. — Седьмой этаж — раз, восьмой — два, девятый — три, десятый — четыре, одиннадцатый — пять, двенадцатый — шесть, тринадцатый — семь, четырнадцатый — восемь… Восемь. Странно.

Семен растерянно смотрел на Марту и победно ухмыляющегося Олега.

— Ерунда какая-то, — наконец сказал он, — я пересчитаю. И начал опять загибать пальцы, бормоча «раз — седьмой, два — восьмой…».

Марта же с Олегом снова изучали таблички:

— Бюро, Контора, Штаб, — читала вслух девочка. Видимо, Бюро, Контора и Штаб были не очень важны, потому что их таблички были маленькими и серыми, а буквы — невзрачного коричневого цвета.

Ниже всех располагалась странная зеленая узкая и длинная табличка, исписанная словами на иностранных языках: Марта узнала слова на английском и немецком, были тут и китайские (а может, корейские или японские) иероглифы, была и арабская вязь, было написано и по-русски — «филиалы и представительства». «Наверное, здесь работают еще и иностранцы» — догадалась девочка.

— Ничего не понимаю, — взмахнул руками считавший этажи Семён, — ерунда какая-то!

— Не ерунда, а чистейшая математика, — высокомерно начал Олег, намеревающийся подтрунить над приятелем, но Марта пресекла спор на корню.

— Смотрите, там, выше всех, еще одна табличка! Вы видите, что там написано? — Марта показывала пальцем наверх, на выпуклые и блестящие под солнцем большие красные буквы.

— Нет, не видать, надо отойти подальше, чтоб разглядеть, — предложил Олег и троица начала спускаться с широкого крыльца, как вдруг вокруг началось какое-то странное движение.

Из холла на улицу выбежал охранник, и, громко крича «Посторонитесь! Отойдите!», гнал всех от входа, размахивая руками и делая страшные глаза. Оказавшиеся радом люди безропотно отскакивали в стороны, роняя портфели и проливая кофе. И как только пространство у крыльца опустело, раздался визг тормозов, и возле него остановилась большая серая машина. Охранник тут же подскочил к автомобилю и почтительно открыл пассажирскую дверь. Из машины выкатился маленький кругленький человечек в очках и шляпе невероятно важного и озадаченного вида. Человечек прижимал к уху огромный телефон, в который говорил сердитым внушительным басом, никак не сочетавшимся с его внешностью: казалось, что его голос должен быть более высоким и звонким. Ни на кого не глядя, с удивительной для такого роста скоростью, человечек промчался ко входу в здание и исчез, как будто растворился в воздухе. Но еще какое-то время на улице был слышен его бас, правда, слов никто не разобрал.

Как только голос утих, всё вокруг ожило, и люди вновь заспешили по своим делам.

— Кто это был? — почему-то прошептала Марта.

— А вон, гляди! — указывая наверх ответил Семён.

Друзья отошли на достаточное расстояние, чтобы краснобуквенная надпись стала хорошо видна.

«Ответственное Лицо» — вот что там было написано.

Глава 9. Другая Марта

— Вот он-то нам и поможет! — торжественно объявила Марта.

— Кто? — не понял Олег.

— Кто? — переспросил Семён.

— Ты о ком? — уже хором повернулись они к девочке.

— Кто-кто — Ответственное Лицо, — пояснила она. — Вы видели, какой он солидный? Какой важный? Он наверняка знает всё и обо всех, кто работает в Организации, в её Отделах, Управлении, Агентстве и где там еще? Мы придем к нему и спросим про Елену. Ну что, пойдем?

И она решительно зашагала в сторону входа. Однако бумбощ-щ-щи с места не сдвинулись. О Взрослых, занятыми Важными делами, а тем более об Ответственных лицах, они имели большее представление, чем Марта, и поэтому не разделяли ее оптимизма.

— Эй, Марта, погоди… — начали они, перебивая друг друга.

— Ты видела, как его боятся? — проговорил Олег.

— Как все разбежались, когда он приехал? — поддержал Семён.

— Как его встречал охранник?

— Какой у него строгий бас?

— Как он ни на кого не посмотрел? И на нас тоже — не посмотрит, — вздохнул Олег.

— Да нас даже на порог его кабинета не пустят! — сокрушался Семён.

— Да какой кабинет! Даже на этаж-то не пустят! — махнул рукой Олег.

— А давайте пойдем и проверим! — Марта взяла друзей за руки и потащила их на крыльцо.

Через вращающуюся дверь они вошли в сверкающий холл: помещение первого этажа состояло сплошь из стекла и зеркал. В стеклянной будке дежурил суровый охранник; стеклянные лифты, похожие на причудливые капсулы, неслышно несли сотрудников и посетителей Организации вверх и вниз; за стеклянной стойкой восседала строгая дама в очках и высокой прическе — «Администратор», так было написано на табличке рядом с ней; хрустальные светильники, похожие на огромные гроздья винограда, брызгали холодным светом на пол и стены; даже стулья и столы казались стеклянными, потому что были сделаны из прозрачного пластика. Марта и бумбощ-щ-щи немного растерялись от такого фантастического интерьера и застыли, раскрыв рты. Из оцепенения их вывел громкий вопрос Администратора:

— Кто вы такие и что вам здесь нужно? — требовательно спросила она.

— Я — Марта, а это — Олег и Семён, — указала Марта на друзей.

— Позвольте представиться — Олег, — почтительно поклонился Олег.

— К Вашим услугам — Семён! — расшаркался Семён.

— Мы пришли к Ответственному лицу, — вежливо пояснила Марта.

Администратор вытаращила на них глаза. Во-первых, троица выглядела весьма необычно — девочка, которая в это время должна быть в школе, в сопровождении двух то ли бродяг, то ли актеров непонятного возраста и неизвестно кем ей приходящихся. А во-вторых, — и в самых главных! — эти посетители собрались к Ответственному лицу! И как раз это было уж вовсе неслыханно, ведь Администратор никогда, еще ни разу не видела, чтобы на 22 этаж (а именно там располагался кабинет Ответственного лица), поднимались такие странные визитёры! На приём к Ответственному лицу спешили Министры и Управленцы, Главные менеджеры и Заведующие, Председатели и Начальники, но обычным людям вход к Ответственному лицу был заказан, а говоря проще — запрещён. Вернее, простой человек мог попасть в заветный кабинет, но для этого он должен был пройти согласования во множестве инстанций, получить разрешения множества руководителей, пройти собеседование в Секретариате Ответственного Лица и только тогда — может быть, но не точно! — он будет допущен в кабинет на 22 этаже.

Но наши друзья, конечно же, этого не знали. Они наивно полагали, что достаточно просто нажать в лифте нужную кнопку, выйти на нужном этаже и спросить у того, кто очень много знает, о том, что не знают они.

Но в мире Взрослых, Занятых Важными делами, как ты понимаешь, все очень сложно.

Марта и бумбощ-щ-щи стояли перед Администратором, которая загораживала им проход.

— Пропустите нас, пожалуйста, нам нужно идти, — вежливо сказала Марта.

— Да, пропустите, нам нужно, — попросили бумбощ-щ-щи.

— А у вас разрешение есть? Ишь какие, идти собрались! Вы