как длинно вытянутся физиономии этих надоедливых альф, когда после каникул они не обнаружат Дейзи на лекциях. Это, конечно, был трусливый ход, но борьбой Дейзи насытилась по горло.

Сладкие мечты о мести и свободе были грубо прерваны неприятным скрежетом снаружи. Как будто кто-то прошелся дребезжащим листом железа по обшивке летательной капсулы. Дейзи кинулась к иллюминатору. Что это такое? К капсуле пристыковался посторонний космический корабль без опознавательных знаков, небольшая прогулочная яхта. Это вообще-то было категорически запрещено правилами, все знали, что студенты неприкосновенны. На капсуле во весь борт значилось — "Космический лицей".

Кое-кому, а именно межпланетным пираткам, правила были не писаны. Такие пираты существовали, что-то типа дерзкого спорта. Кто-то прыгает с городских высоток, кто-то шляется по подземкам, а кто-то атакует малые корабли. Спустя полчаса в гостиную вломились две высоких альфа-особи женского типа. Они выглядели почти как омеги, но имели развитую мускулатуру, большие груди и мужские ступни. Наглость пираток впечатляла. Дейзи пожалела, что оружие студентам не выдавали. Непонятно, как за себя постоять.

Пиратки как по команде синхронно схватили Дейзи за локти и поволокли из гостиной. В панике Дейзи оглянулась на парней, которые сидели себе неподвижно, ничего не предпринимая. Загипнотизировали их что ли? Даже не дернулись, чтобы отбить подругу. Вот же тюфяки, обиделась Дейзи. А еще мышцами трясли, в гости напрашивались, по заднице норовили погладить. Собственная судьба меньше волновала Дейзи, чем такое трусливое поведение партнеров. Некстати подумалось, как бы себя повели, например, ненавистники. Захлопали бы в ладоши, наверно.

Пиратки утащили Дейзи на свой корабль, усадили на мягкий диван в гостиной, похожей на барный зал, а сами уселись напротив в двух креслах. Пялились, хмыкали, дергали бровями. Ужасно неприятно находиться под микроскопом. Дейзи вообще не понимала, зачем она им. Если они только заикнутся о выкупе, их космический лицей со света сживет. И если Дейзи вовремя с практики не вернется, тоже. Зачем так рисковать? Или надеются, что Дейзи промолчит?

— У тебя всего час, конфетка, — та, что выглядела помоложе, с голубыми глазами, установила таймер на нужное время и поставила его так, чтобы Дейзи видела, как идет время. — Выбирай, с кем останешься.

— Из вас? — Дейзи обомлела. Такое ей и в страшных снах не могло привидеться.

— Нужна ты нам, — неприлично заржав, похитительницы стали толкать кулаками друг друга в плечо. — Вот дура. А еще в лицее учится.

— У тебя три мужика, а у нас ни одного, — снизошла до объяснений та, что старше. — Мы заберем двоих, тебе даем право выбрать, кого себе оставишь. Без обид. Могли бы на свой вкус забрать, но мы честные.

— Так всех берите, — Дейзи подпрыгнула на диване, прижала руки к груди для пущей убедительности. Парни не стали за нее заступаться, она тоже не станет. — У вас ведь, наверно, еще подруги есть. Мне не жалко.

— Это хорошо, что не жалко, — пиратки переглянулись. — Только учти, омежка, участь у парней будет незавидная. Сексуальное рабство, а надоедят, отправим на рудники. Через год будут стариками. Но одного можешь спасти. Кого?

Глава двадцать пятая. Сложный выбор

Слова пираток ошарашили Дейзи. Ситуация напрягала своей абсурдностью. Никогда раньше пираты не воровали космических студентов. Могли капсулу украсть, приборы, карты электронные, кристаллы памяти или универсальное топливо. Как правило, воришек быстро находили. Но чтобы альф в рудники? А сексуальное рабство? Зачем? Есть бордели во всех городах, для омег, для альф, там на все вкусы живой товар. Дейзи не интересовалась этим вопросом, только слышала краем уха. Или она просто не в теме, их не посвящали, а на деле все иначе. Воруют людей в космосе и на рудники?

— Я… я не знаю, может, тогда всех оставите, студенты неприкосновенны, — попытка Дейзи напомнить о правах не сработала, пиратки опять громко захохотали.

— Точно дура, — С Дейзи перестали церемониться. — Пока болтаешь, время идет, спасай хоть одного. Совесть есть у тебя?

— Совесть? При чем тут вообще моя совесть? Разве я совершаю преступление? Вы совершаете!

— Ты, конечно. Вместо того, чтобы сделать доброе дело, артачишься.

— Я? Артачусь? Как насчет того, чтобы вам сделать доброе дело? — Дейзи старалась держаться уверенно. Космос не прощает трусости.

Пиратки вышли, виляя бедрами. Наверно, пошли строить глазки сокурсникам Дейзи. Что же ей делать? Кого спасать? Если Дейзи сама не выберет, одного все равно с ней оставят. Странное условие. Какие-то подозрительно честные пиратки. Жребий? Да, пожалуй. Или это цинично? Все-таки они сокурсники. Ухаживали за Дейзи, заботились. Про курочек рассказывали, обнимали, бицепсами трясли. Кто из них мне нравится больше, спрашивала себя Дейзи. Никто! Кто меньше? Никто! Дейзи забилась в угол дивана, обхватила коленки руками. Глупость несусветная. И Дейзи никакая не советчица.

Зачем вообще спрашивать мнение Дейзи? Она не могла сделать выбор, а время шло. Хотелось заорать во все горло. Может, идти от противного, кто больше надоел, того и в расход. Вальд или Динур? Тилон или Вальд? Динур или Тилон? В колоде Дейзи не было туза. Приходилось выдумывать новые условия. Если бы не в рабство, если бы там заветные желания альф исполняли, то кого бы Дейзи выбрала? Кому она желает лучшей доли? Ум Дейзи молчал. Сердце молчало. Тело тоже молчало. Дейзи почувствовала, что начинает ненавидеть альф.

Ненависть плохое чувство, но Дейзи ненавидела. Не похитительниц, а кандидатов в похищенные. Она ненавидел их все сильнее, но при этом одинаково. Убила бы. Палкой по дурным головам. Как же ей не хватало сейчас все понимающего аппарата УБСА. Он бы все по полочкам разложил. Уловил бы малейшие симпатии и антипатии Дейзи. С кем ей интереснее? С кем ей скучнее? Ответ выскакивал неизменный — ни с кем из сокурсников. Дейзи выдумывала вопросы, чтобы хоть как-то определиться. Готова была заплакать, терзалась рассуждениями и никак не могла прийти к решению.

Если бы Динур ее поцеловал по-настоящему, с языком, он бы ей понравился? Фу. Только не это. Если бы Вальд не спрашивал, какую курочку класть в суп, она пошла бы с ним покупать себе нижнее белье? А потом щеголяла бы в этом белье перед ним? Никогда. Если бы Тилон не лез потрогать и потискать, а презрительно шарахался от Дейзи, она бы его полюбила? Вряд ли. Обрадовалась бы, что Тилона нет рядом. Как ни хитри, какие вопросы не задавай, ответ повторялся. Нет, нет и еще раз нет. Воображение мгновенно гасло, стоило Дейзи представить себе, как она раздевается перед тем или иным альфой.

— С кем я хочу остаться? — спросила вслух Дейзи. — Кого не