перетекала в него чертовски медленно. — И кто ещё из нас двоих вор? Ведь не я же попытался украсть ядро нашего мира. Вспомни.

— Очень хорошо помню этот момент! И не я это сделал, а Зиона. Мы недооценили эту сучку! — заорал в ответ старикашка.

— Врёшь! — крикнул шаман. Ещё бы секунд десять…

— Не пытайся меня на*бать, Лютер! — крикнул в ответ Дорн, ударив тросточкой по пыльной тропе.

— А ты Лучнику своему открыл правду? Он знает, зачем мы здесь? — Лютер продолжал.

— Пшёл ты со своим балабольством! Лови! — крикнул Дорн-старик.

Эх, вот же гад! Лютер оборвал связь с местом силы и нырнул в сторону, отдавая команду призрачному волку. Десять копий набросились на старика со всех сторон. Дорн ловко отбивал атаки черной магией. Дым терзал тварей на части. Пока не осталось ни одного.

Лютер между тем рванул в ближайшую пещеру.

Надо успеть! Позади он услышал жужжание. Только не это! Знал он, что за сюрприз отправил в пещеру его злейший враг. Когда-то, что жужжит накинется на него, шамана больше не будет. Он лишится всей силы. Проще говоря, Дорн поглотит её без остатка, а потом уничтожит хозяина.

— Это мой мир! Я здесь хозяин! — закричал старик, отправляя в его сторону, судя по звуку, ещё одно такое же заклинание.

Лютер увидел подскочившего волка, который заскулил от страха.

— Копай, — приказал он питомцу. Если он понимает всё верно, здесь находится одна из пространственных нор, с помощью которых перемещаются особо одарённые некроманты. Это позволит ему ускользнуть.

Лютый достал до норы за два гребка. Жужжание приближалось. Смертельный рой — это ещё та хр*нь. Развоплощает на раз-два. И самое главное, что он против неё в данный момент бессилен.

— Ну, давай уже… — проворчал он себе под нос, поднося руку.

Когда жужжание усилилось, Лютер провалился в нору, а следом за ним и его верный питомец, по пути собирая остатки своих копий. Он выжил!

* * *

Добрались мы до студенческого городка быстро. По пути я поймал себя на мысли, что давно не ел шашлык, и мы заскочили к шашлычную Арсену. Взяли на вынос вкуснейший и неповторимый шашлык из молодого барашка, как его презентовал нам добродушный армянин.

А, попав в общагу, я пригласил Полину на ужин. И мы с аппетитом, запивая ячменным квасом, которым щедро поделился Санек, уничтожили все десять шампуров. Особенно доволен был Пал Палыч, мечтательно заявив мне, что ещё бы вискарика, и было бы совсем идеально.

Не успели мы оглянуться, как за окном уже стемнело. Проводив Полину, я вернулся и достаточно быстро уснул.

Понедельник выдался на удивление приятным. Занятия, на которых мы закрепляли свои знания и сдавали нормативы, прошли быстро. А после них меня к себе вызвал ректор.

Попав в его кабинет, я увидел довольного розовощекого Михаила Георгиевича. Он предложил мне кресло, и я сел напротив.

— Рад тебя видеть, Иван. Поразил, меня ты знатно, — радостно сказал он. — Достать такой редкий ингредиент за короткий срок… Я не встречал такого ещё в своей жизни.

— У нас с вами получилась взаимовыгодная сделка, — улыбнулся я в ответ.

— Что может быть ценнее жизни⁈ — воскликнул ректор.

— Согласен. Но то, что я приобрел в итоге, спасет мне жизнь в будущем, и не раз. Я уверен в этом.

— Понятно, — улыбнулся в бороду ректор и переключился на другую тему разговора. — Я же почему тебя ещё позвал. Вот.

Михаил Георгиевич положил передо мной на стол заполненный бланк договора.

— Это перевод в группу А магического факультета. как и обещал, — ответил ректор, передавая ещё один бланк. — И для Заречного. Передай ему, пусть завтра отдаст подписанный документ моему помощнику.

— Хорошо, — я забрал важные бумаги со стола, пряча их во внутренний карман. — Как вы себя чувствуете? Вы прям преобразились.

— Спасибо на добром слове, — засмеялся ректор. — Мало того, ещё энергия появилась. Какая-то лёгкость. Словно мне вновь восемнадцать.

— Я разговаривал с Тимирязевым, — начал я. — Так вот теперь он сможет продавать вам лекарство за полцены.

— Ты серьезно? — ректор чуть не плакал от счастья. — Понимаю, что ты в этом посодействовал, и я теперь тебе вдвойне обязан.

— Да бросьте, — улыбнулся я. — Самое ценное для меня сейчас — справедливое и непредвзятое отношение ко мне.

— И вот ещё что, — ректор слегка ударил ладонями по столу. — Документы на фабрику по производству кристаллов почти готовы. Остались небольшие формальности. Как только всё будет готово — дам тебе знать.

— Договорились, — кивнул я. — И вы можете обращаться. Буду рад помочь.

Только я вышел счастливый из главного корпуса, как тут же передо вспыхнул портал, и из него выскочил Рыков.

— Иван, пошли-ка со мной, — он как всегда был серьезен и сосредоточен, куда-то спешил. — На важный разговор.

А почему бы и нет?

Жорик хотел было направиться к зеркалу портала, но дорогу ему преградили два элитника.

— Нет, пусть твой телохранитель побудет здесь, — сказал начальник имперской СБ.

Жорик озадаченно посмотрел на меня, но потом понял, что вряд ли кто-то захочет связываться с лучшими магами империи.

Я сделал шаг и погрузился в сияние перехода, и через мгновение оказался на лесной лужайке. В пяти метрах просторный дом из бревен. Дымок вылетает из трубы.

— Ну что, мы внутри будем с тобой разговаривать? — предположил я.

— Да, но не со мной, — только Рыков сказал это, как на пороге показался хмурый император в белой ситцевой рубахе и синих штанах.

— Ну привет, Иван, — в его голосе чувствовалось напряжение. — Пошли-ка поговорим по душам.

Глава 9

— Присаживайся. — показал мне император на плетеное кресло, а сам сел по другую сторону небольшого стола.

На столе стопка документов и самопишущее перо. Видно, его величество решил совместить работу с отдыхом. Сам в своем родном мире частенько так делал, спасаясь от душного дворцового воздуха.

Государь продолжал изучающе сверлить меня взглядом, и поэтому я готовился к серьезному разговору. Скорее всего речь пойдет о Наде.

— Что у тебя с моей дочерью? — с ходу спросил меня император, подтверждая мои догадки.

— После того, как я ей спас жизнь, мы стали