Я надел белую рубашку, джинсы и туфли, засунул в зажим для денег все имеющиеся у меня баксы и спустился в холл гостиницы, где гостей ожидало несколько услужливых такси. Я нырнул в одно из них и дрожащим голосом назвал пункт назначения – Венеция-Макао.

Что такое Венеция-Макао? Представьте себе город в городе. Блестящий и яркий, с настоящими водяными каналами, по которым можно передвигаться на гондолах, с мощенными гранитом улицами с вмонтированными в камни светодиодными бриллиантами, бесконечными витринами магазинов и ресторанов и гигантским, ни на что не похожим и поражающим воображение любого бескрайним залом казино. И все это одно гигантское здание. Крупнейшее казино в мире и крупнейшее строение в Азии. Вот что такое Венеция-Макао. Здесь не только крутятся самые большие деньги в игорном бизнесе, но и установлены самые совершенные системы борьбы с нечестными игроками. За каждым из тысяч посетителей следят специальные камеры, считывают показания с его зрачков, читают по губам, контролируют любые неточности и странности в движениях. И именно в это казино меня пригласил мой новый товарищ Игорь.

– Нужно уходить! – сказал мне Игорь спустя два часа. Он заметно нервничал. – Нужно уходить немедленно! Мне кажется, тебя уже пасут. Я видел, как за тобой пристально наблюдала какая-то китаянка, и мне кажется, охранники что-то передавали по рации…

Своими повадками Игорь легко прочитывался бывалым кокаинистом. Только они испытывают такие острые приступы паранойи и способны развить любое подозрение до абсурда. Хотя небольшая доля здравого смысла в его словах все же присутствовала.

– Ты параноишь! Я выиграл совсем ничего!

– Да! Но ты выиграл двенадцать раз подряд! Лучше бы один раз поставил много и срубил бы куш! А ты ставишь копейки, и это вдвойне подозрительно! Так ведут себя только профессиональные игроки.

А мне было плевать. Я просто стоял посреди гигантского зала и буквально захлебывался в кураже. Я понимал, ЧТО ВСЕ ЭТО УЖЕ БЫЛО. И я знал БУКВАЛЬНО ВСЁ, ВСЁ, что было, есть и будет за каждым из столов. Мне не надо было даже смотреть на ход игры, я просто подходил к столу и ставил на черное или красное. И всегда выпадало то, на что я ставил. Я не жадничал. Я не хотел проблем. Мне нужны были лишь деньги на продолжение путешествия. И я брал только необходимое. Меня буквально трясло от всего происходящего. Я не знал, что это… возможно, еще одно испытание… проверка… искушение… чтобы я свернул с пути и начал совсем другую жизнь, оставив свою безумную затею. Но впервые мое проклятие, мое дежавю приносило мне ощутимую пользу.

– Нужно уходить, – шептал Игорь, наблюдая за тем, как я удваиваю свою очередную стодолларовую ставку.

– Подожди еще чуть-чуть… – отвечал я ему и шел к следующему столу с рулеткой.

– Ты не понимаешь, у нас будут реальные проблемы! Люди не выигрывают двадцать раз подряд! Я сам не могу в это поверить! И зачем я только связался с тобой?! Я же знал, что ты жулик, а тут уже наверняка все решили, что ты шулер!

Проблемы мне были не нужны. Я прекрасно понимал, зачем я здесь, и усилием воли попытался вернуть на место рассудок, пребывавший в космической эйфории от всех этих бесконечных выигрышей. Нужно было либо начинать проигрывать, либо уходить. Уходить пока не хотелось, и я поставил пару сотен на непобедный цвет. Наблюдавшие за моей игрой, видя мое фантастическое везение, поставили многие и многие тысячи так же на красное…

– Я никогда в жизни не был в казино! – сказал я Игорю, улыбаясь широченной улыбкой, когда мы наутро садились на паром до Гонконга. – Спасибо тебе, что позвал меня в этот пряничный город!

Игорь ничего не ответил. В отличие от меня, он сильно проигрался, поставив на тот самый роковой красный цвет.

Миа пришла в пятницу. Впервые за долгое время я обратил внимание на день недели. Уже пару месяцев я совершенно не следил за календарем. Мне было плевать – суббота или понедельник. А тут дверь распахнулась, и в номер вошла Миа. Я был заспан и не сразу понял, что к чему. Она сказала:

– Вставай! Сегодня же пятница! Все мы заслужили уик-энд!

– Что за хрень, девушка? Вы крадете у меня снимки, следите за мной, а потом врываетесь ко мне в номер без стука?! Это начинает действовать на нервы.

– Вот и я говорю – пришло время говорить по душам. Вставай! Пойдем куда-нибудь выпьем и развеемся!

Я не очень-то хотел выпивать. Я только вчера вернулся с гор. У меня все еще болело укушенное ухо, и я прихрамывал на правую ногу (следствие конфликта с тумбочкой).

– Мы можем поговорить где-нибудь в ближайшем кафе за чашкой чая. Выйди из номера, я оденусь.

– Да, конечно, но ты наденешь все лучшее и нарядное. У меня два приглашения на частную вечеринку на одну роскошную виллу. Говорят, там будет сама Кейт Мосс! – Миа вся светилась. Выглядела она действительно роскошно. На ней было светло-серое коктейльное платье, шею украшал кулон Bvlgari в виде двух сердец. На ногах туфли на высоченном каблуке. Вид Миа был очень не балийский. Сложно было представить такую девушку, бредущую в поисках такси по этой «деревенской глухомани».

Миа вышла, прикрыв за собой дверь. А я стал нехотя собираться. Мне было неприятно, что я ведусь на весь этот дешевый развод – вилла, приват-пати, Кейт Мосс… Но почему-то я велся. Видимо, это какие-то условные рефлексы из прошлой жизни. Нужно гораздо больше времени, чтобы их убить.

Я надел белую рубашку Gucci, которую я за время путешествия еще ни разу даже не доставал из чемодана. Она была мятая, но что поделать. Чтобы не выглядеть совсем уж «нарядным» и хоть чуть-чуть походить на «жителя острова», я бесцеремонно закатал некогда накрахмаленные рукава и заправил рубашку в джинсы. На ноги нацепил милые сердцу старенькие кеды. По случаю Кейт Мосс впервые за полгода брызнулся одеколоном YSL. Я посмотрел на себя в зеркало и усмехнулся. На фоне белоснежной рубашки мое лицо выглядело почти абсолютно черным. Я был небрит, а на ухе висел кусок белого пластыря.

– Выглядишь загадочно, – сказала Миа, когда я отворил дверь. – Только это, боюсь, лишнее. – Она указала на пластырь. – На вот лучше намажь этой штукой. – Она протянула мне какую-то бесцветную гелевую замазку, которая действует на манер пластыря. – К врачу не ходил? Не шути с этим, – серьезно добавила она.

– Из твоих уст это звучит как приговор. Если ты говоришь идти к врачу, значит, к врачу мне идти уже поздно.

– Что ты… это просто типа забота, бла-бла-бла.

– Тогда давай без бла-бла-бла…

– Не будь таким серьезным. – Миа посмотрела мне в глаза и состроила совершенно ангельское личико. – Я всего лишь зову тебя прекрасно провести время. А то сидишь один, заперся, с людьми не общаешься. Так недолго и спятить совсем. Тебе нужно развеяться.

– Мне нужно… – ухмыльнулся я. – Откуда ты знаешь, что мне нужно?

– Тебе нужно то же, что нужно всем, – тепло, внимание, забота, понимание. Давай хоть на вечер притворимся, что мы пара, и ты, я уверена, почувствуешь облегчение.