давление росло, Дюша сидел спокойно, передавая ощущение насмешки.

— Твоя аномальная устойчивость не поможет тебе, - пришла новая мысль, - мы можем физически исказить пространство.

— Вы убедились, что я не пострадаю? – спросил в ответ Дюша. – Или мне нанести ответный удар?

Он мог. Ментальное давление и передача мыслей открывали ему доступ к части Кв'Уу. Судя по мощи давления, очень большой части Кв'Уу. Разумеется, менталисты умели и защищаться, но Буревестник умел нападать, особенно Дюша. Проломить оборону, неважно, заслоны тварей, силовые поля цивилизаций Содружества или ментальные щиты, отличалось только воплощение, а суть оставалась той же.

Проломить и взять в заложники, подчинить своей воле.

— Ты испытываешь странную уверенность, что можешь подчинить нас.

— Потому что могу.

— Это очень странно.

Давление исчезло, словно и не было, корабль уже приближался к поверхности, изломанной трещинами, безжизненной, по земным меркам. Необходимости в посадке не было, Кв'Уу парили в воздухе, но привычка и еще один момент.

— Зачем ты показал нам картины уничтожения?

— Причина в том, - мысленно отозвался Дюша, - что именно за этим я и прилетел.

Он вышел из корабля, без скафандра, втянул разреженную атмосферу, словно улавливая нотки тысячелетней пыли. Помимо расстояния, планета Кв'Уу была схожа с Марсом еще и атмосферным давлением, практически отсутствующим, стремящимся к вакууму.

— Уничтожить нас?

Кв'Уу собирались чуть поодаль, кружили в неистовом хороводе, словно собирались открыть портал и выбросить Дюшу прочь. Завораживающее зрелище, количество тех, кто наблюдал его вживую, с поверхности, пожалуй, что можно было пересчитать по пальцам трехпалой руки.

— Ничего личного, - отозвался Дюша спокойно, закладывая руки за пояс, - просто вы работаете с нашими смертельными врагами, которые хотели уничтожить нашу планету и держат в рабстве наших сородичей.

— Уничтожение нашей цивилизации не поможет в устранении врагов.

— Я тоже так подумал, - кивнул Дюша, - и хотел бы предложить вам другой вариант. Помогите нам, и все останутся живы, кроме наших врагов.

Хоровод кружился, невольно создавая ментальное давление, так как каждый любопытствовал и пробовал коснуться разума Дюши. Он вытащил сигарету, покачал головой и включил генератор силового поля, чтобы тот удерживал кислород в воздухе, после чего все же закурил. В этом не было никакого смысла и необходимости, впрочем, и вреда тоже, даже скури он разом все сигареты в Содружестве, организм пережил бы.

Нет, Дюша курил, цепляясь за эту привычку, как за еще одну черточку прежнего человека в себе. Чтобы не сойти с ума, не опьянеть от новых возможностей, не забыть, что же они делают в космосе. Зачем надо спасать Землю, всего лишь планету, населенную слабыми, глупыми людишками.

— Раз мы сотрудничаем с ними, на то была причина, - пришел ответ. – Но мы не работаем с вами, хотя твои мысли о так называемых псиониках интересны.

— Сейчас, - хмыкнул Дюша, затягиваясь и раскрывая свой разум.

Отчаяние, голод и холод. Нападения тварей. Сражения смертников, так как никто не надеялся выйти из тех схваток живыми. Кровь и трупы. Отчаяние. Ответная борьба. Намерения и планы Хранителей, для которых земляне были чем-то вроде подопытных мушек. Борьба насмерть, мы или они, никакого выбора, борьба до полного уничтожения последнего врага.

Накал эмоций, яркие воспоминания, ошеломляющий удар по разуму, не из-за воспоминаний, а потому что Дюша сделал то, чем грозился. Нанес удар, проломил защиты, чтобы Кв'Уу прочувствовали до самых глубин своих мозгов и летательных пузырей глубину ярости Буревестника. В этой борьбе они не собирались никого щадить, включая и Кв'Уу, помогавших Хранителям.

Во время прошлых двадцати лет Буревестник рассматривал и такой вариант, но затем отверг его. Хранители-менталисты неизбежно должны были выйти из тени, воздействовать и захватывать власть, изменять разумы, но ничего этого не наблюдалось.

Еще одна ошибка в ходе подготовки, как теперь ясно осознал Дюша.

— Пощади, - донесся слабый мысленный отголосок.

Дюша лишь выдохнул дым, не сбавляя давления и одновременно с этим проникая в разумы Кв'Уу. Его не интересовали грязные секреты, мрачные тайны, союзы и альянсы, доклады тех Кв'Уу, что обитали в пределах цивилизаций высоких ступеней. Нет, его интересовало только то, на каких условиях сотрудничали скаты-менталисты и Хранители.

Очищение живых от грязных мыслей, неявное обещание уничтожить всех, угроза Уничтожителя.

— У меня для вас прекрасные новости, - оскалился Дюша. – Там, где Хранители обещали, мы уже делаем. Масса живых очистится от грязных мыслей и перестанет докучать вам, так как сдохнет, если уже не сдохла. Вам не придется ничего делать, только не покидать своих систем, отозвать на родину всех Кв'Уу. Может быть, выдать шпионов Хранителей, если кто-то из них не отмечен в архиве.

— А если мы откажемся?

— Тогда я уничтожу вас, - пожал плечами Дюша. – Выбирайте, у вас есть время до окончания этой сигареты.

Он затянулся еще раз, стряхнул пепел, уже зная, что выберут Кв'Уу.

Глава 12

— Необъяснимая волна насилия прокатилась по Содружеству, захлестнув массу секторов, не только пограничных, но и внутренних, где разом обострилась масса застарелых конфликтов, иногда тянущихся столетиями. Словно кто-то втайне обработал жителей Содружества, отключив у них терпение, - вещала ведущая сайта новостей.

Хорошенькая, по меркам трехлапых Щентов, которые всегда напоминали Владу искалеченных собак, не ставших обезьянами, хотя, возможно, само их название сбивало с толку. Голос ведущей подкачал, оригинал заменялся синхронным автоматическим переводом, хорошим, но все же теряющим в живости.

— Поэтому пришло время спросить, чья злая воля втянула в этот конфликт нашу мирную цивилизацию? Со всех сторон поступают обвинения, как известно наши войска поддержали флот хайгессов, совершивший совершенно немыслимый налет на одну из систем цивилизации Акат. По непроверенным данным, часть наших сородичей покончила с собой, не выдержав кровавого накала злодеяний хайгессов в системе Акалон.

Влад хмыкнул, послал команду, и экран разделился, появился еще один представитель Щентов.

— Несомненно, замышлялось восстание, все последующие действия и гражданская война внутри Аката…

— Немыслимо! – шипел представитель хайгессов с еще одного экрана. – Мы пытались предотвратить волну насилия, а в результате сами же и остались виноваты!

— Следует отключить все порталы вне нашей цивилизации…

— Конфликт Цэнтага и Коорга…

— Продолжаются упорные бои возле туманности…

— Поступают тревожные сведения из пограничных секторов…

— Какой пример мы подаем другим цивилизациям?

— Если кучка детишек не может остановиться сама, взрослый вправе применить силу и остановить драку!

— Положение цивилизаций, которым мы покровительствуем, требует вмешательства!

—