люди, — чуть хрипло произнес Артур, и его ладонь мягко коснулась моей спины.

По коже тут же полетели мурашки, и я едва смогла увернуться.

— Хорошо, тогда поужинаем в доме? Или на террасе? — оказавшись на безопасном расстоянии, обезоруживающе улыбнулась я.

— Мне кажется, сегодня достаточно тепло, чтобы поужинать на свежем воздухе.

— Отлично! Я принесу посуду.

Пытаясь побороть смятение, я заторопилась на кухню, где остался мой почти готовый греческий салат. Мне нужно было хоть немного времени, чтобы вернуть себе уверенность.

Не тут-то было! Засунув руки в карманы узких джинсов, Артур последовал за мной.

— Хорошая музыка, — осмотревшись и становив взгляд на моих обтянутых джинсовыми шортиками бедрах, произнес он хрипло, точно у него перехватило дыхание.

— Да, хорошая, — закивала я.

Он хищно улыбнулся, и его взгляд потемнел.

У меня по коже полетели тысячи волшебных мурашек. Почувствовав, как вспыхнули щеки, я поспешила отвернуться к шкафчикам, которые нависали над столешницей.

Ох, кажется, это будет мой самый сложный ужин на свете! Когда этот Мистер Тестостерон приближается ко мне ближе чем на метр, мое тело начинает реагировать на него и сходить с ума. Но мне нельзя поддаваться его обаянию! Однажды он уже пропал из моей жизни, оставив меня одну. Если я еще раз поддамся соблазну и растаю, он снова разобьет мне сердце. Меня и так уже из дома выгнали. Если мой отец подаст жалобу в попечительский совет, я останусь без дочери.

Я распахнула дверцы шкафчика. Перед глазами запрыгали полки с посудой. Что я ищу? Кажется, тарелки?

— Нам понадобятся бокалы, — раздалось совсем близко, и меня снова окутал аромат его туалетной воды. Крепкая рука перехватила мое запястье, и я спиной ощутила жар его сильного тела.

Оказавшись в ловушке прикосновений Артура, я замерла.

— Да, бокалы, — не смея шевелиться и ощущая, как в месте, где его рука перехватила мое запястье, разливается жар, механически кивнула я.

— Они выше, Лиза. — Его горячее дыхание опалило мне шею, и я почувствовала, как ноги становятся ватными, а мозг превращается в розовое желе.

Вторая сильная рука легла мне на талию, и Артур привлек меня к себе спиной. Его губы едва осязаемо коснулись ложбинки у основания шеи, и по оголенным нервам прокатилась волна жара. Сердце подпрыгнуло и заколотилось, как сумасшедшее.

— Артур, что ты… что ты делаешь? — сбивчиво зашептала я, пытаясь увернуться.

Но его рука скользнула ниже, легла на живот, и он собственническим жестом прижал меня к себе еще крепче.

— Я собираюсь тебя вернуть, — зашептал мне на ушко и развернул к себе лицом.

— Ты играешь с огнем! — Я предупредительно уперлась ладонью в его грудь.

— Я не играю, — покачал головой Артур.

Я подняла на него взгляд и тут же утонула в омуте его темно-зеленых глаз.

Прижатая к столешнице, я ощущала себя, как мышка, которую хищник загнал в ловушку. По телу растекался жар от дурманящего запаха его кожи и терпкой туалетной воды.

Откинув волосы с моего плеча, он коснулся губами изгиба шеи. Его поцелуй выбил почву у меня из-под ног, и я запаниковала.

— Артур, это… это уже слишком! Перестань, пожалуйста…

Собрав все свое мужество, я с силой толкнула его в грудь.

— Или мы спокойно ужинаем, или ты уходишь!

— Почему ты меня отталкиваешь?! Тебе же нравится! — вспыхнул Зверев.

— Поверь, у меня есть на это причины! Десять лет назад ты бесследно исчез, оставив меня одну. Где гарантия, что завтра ты не исчезнешь снова?! Ты и так опозорил меня перед всем городом, сорвав мою свадьбу! Меня из дома выгнали! Чего ты хочешь сейчас?! Заделать мне второго ребенка и снова исчезнуть?

— Хм… первая часть твоей идеи мне нравится. — Уголок его губ дрогнул в дерзкой улыбке. — Сделаем мальчика?

Я отступила на шаг.

— Даже думать об этом не смей! Я тебе не дамся!

Зверев втянул мощной грудью воздух и примирительно поднял руки ладонями вверх.

— Ладно, я пошутил, успокойся. Я согласен. Давай ужинать. Заодно обсудим текущее положение дел.

Подхватив с полки два бокала для вина и достав в нижнем ящике штопор, он направился на террасу.

Я недоверчиво проследила за ним взглядом. Сердце по-прежнему колотилось так, что его было не унять, но по крайней мере мне удалось отбить его сладострастную атаку. Нет, я не доверюсь ему на этот раз так просто! Пусть попробует завоевать мое доверие, прежде чем начнет снова приставать со своими горячими поцелуями! А насчет второго ребенка он погорячился. Пусть сначала первому даст свою фамилию!

Подхватив тарелки, я сделала музыку погромче и вышла следом за Артуром. Террасу окутали сумерки, и я включила освещение.

Артур возился с бутылкой столового вина.

— М-м-м, суши? — заглянув в коробку, обрадовалась я. — Как ты угадал, что мы с Лилей собирались заказать на ужин суши?

— Считай, что я прочитал ваши мысли.

Артур улыбнулся и вкрутил штопор в бутылку.

Вскоре вино было разлито по бокалам, и угощения из коробок перекочевали в наши тарелки.

Из колонок доносилась легкая музыка, красивые фонари по краям террасы подсвечивали темную воду в бассейне и создавали особую атмосферу романтического ужина.

Мы ловко подхватывали деревянными палочками роллы и окунали их в соус.

Артур поднял бокал.

— За наше первое свидание после долгого перерыва? — Улыбаясь, он заглянул мне в глаза.

Я настороженно приподняла бровь.

— Все же это свидание?

— Мне кажется, атмосфера террасы у Лили к этому располагает. Не находишь?

— Располагает, — не могла не согласиться я.

— Тогда — за самую красивую женщину в моей жизни? — Артур опалил меня горячим взглядом.

Я улыбнулась:

— Хороший тост! Мне нравится.

Бокалы стукнулись друг о друга.

— О, у меня есть для тебя небольшой подарок! — спохватился Артур и достал из кармана красивую коробочку.

— Что это?.. — насторожилась я.

— Там не кольцо, — рассмеялся Артур. — Но если очень хочешь, то кольцо я принесу на наше второе свидание.

— Не так быстро! Мне еще надо вернуть кольцо Леониду.

— Ты еще его не вернула?

— Нет! Я от него прячусь второй день подряд!

— Ладно, открывай.

Опалив Зверева недоверчивым взглядом, я открыла коробочку. На дне лежали аккуратные фитнес-часы.

— Ух, ты! Какие красивые…

Довольный моей реакцией, Артур достал их из коробки и торжественно надел мне на запястье.

— Носи с удовольствием. — Он нажал кнопку на циферблате и поднес мою руку к своим губам.

— Артур, ты отступаешь от заданного направления! — Чувствуя, как прикосновение его губ обжигает кожу, я выдернула руку.

Он вальяжно откинулся на спинку плетеного кресла и с досадой взглянул на меня.

— Ладно, прости. Давай о насущном. У нас есть задача, верно? Вот ее условия: