Первое — я вернулся, и я хочу, чтобы мы с тобой попробовали начать все с начала. Второе — у нас есть дочка, о которой я ничего не знал, и я хочу стать ей настоящим отцом. Какое может быть решение?

Я задумчиво покрутила бокал на столе.

— Ты забыл упомянуть, что у меня нет постоянного жилья. Если я не найду, где жить с дочкой, меня могут лишить родительских прав. У тебя есть собственное жилье?

— Есть квартира в столице, есть квартира в Турции.

Я покачала головой.

— А здесь? У нас в городе?

Артур рассеянно пожал плечами.

— Я не планировал сюда возвращаться, Лиза. Я приехал только потому, что мама совсем одна. Она не справляется с хозяйством. Все, что у меня есть здесь — это мамин дом. Но его сейчас разнесла в пух и прах ремонтная бригада.

— То есть у тебя тоже нет жилья. Здорово! Так судья нам не отдаст дочку.

— Стоп! Я могу найти что-то подходящее! И тогда мы сможем втроем переехать в мой новый дом.

— Но в качестве кого мы с Аней туда переедем?

Артур несколько мгновений испытующе смотрел на меня.

— А если я предложу тебе выйти за меня замуж?

— Только потому, что у нас девять лет назад появилась дочь? Этого мало для совместной жизни! Мы не виделись десять лет! Мы оба изменились! Что, если новый Артур не сможет принять новую Лизу? Брак — это серьезно!

— Да ты что?! А не ты ли собиралась вчера утром выйти замуж за Володарского?! Как ты собиралась просыпаться с ним в одной постели каждый день, если брак — это серьезно?!

— Обстоятельства вынудили меня принять его предложение!

— А мое предложение, значит, тебе неприятно?!

— Я так не сказала! Я только указала на то, что не хочу принимать твое предложение только из-за дочери! Ты — это немного другое! Я не хочу, чтобы ты жил со мной из-за того, что произошло девять лет назад! Ребенок не будет счастлив в семье, где отец и мать живут друг с другом без любви…

— А кто тебе сказал, что у нас не будет любви?!

— Я не уверена, что мы остались прежними!

— То есть ты струсила, да?!

— Я?! Нет!

— Да!

— Как мы сможем жить вместе, если уже сейчас ссоримся?!

Артур зловеще взглянул на меня.

— То есть ты меня отвергаешь? — медленно произнес он.

— Нет, я предлагаю испытательный срок! — Чувствуя, как пылают щеки и уши, я стукнула по столу. — Давай попробуем повстречаться. Так мы узнаем, подходим друг другу или нет.

В глазах Артура вспыхнула ярость.

— Трусиха! — бросил мне он и поднялся из-за стола. — Будет тебе испытательный срок. Неделя устроит?

— Нет! Две недели как минимум!

— Ах, две недели? Что ж, ладно. Две недели. Заметано! — И, опалив меня обиженным взглядом, он добавил — Не забудь завтра паспорт! — Затем, засунув руки в карманы джинсов, направился к выходу.

Я сидела в плетеном кресле и растерянно покручивала на запястье его подарок. Щеки пылали, а в груди было ноющее чувство досады. Ничего не скажешь, отличное вышло свидание!

После ухода Артура меня охватила непонятная тоска. Когда-то я любила его, потом убедила себя, что это в прошлом. А теперь он вернулся, до основания разрушил мою личную жизнь… Как неуправляемый торнадо, честное слово! Я не любила Леонида Володарского, но Леонид был предсказуем, и им было легко управлять. А управлять Артуром Зверевым невозможно. И… я ему не верю. Не хочу еще раз обжечься. Пусть сначала докажет серьезность своих намерений насчет нас с Аней.

Посидев еще немного на террасе, я отправилась на кухню. Нашла турку, кофе, открыла рецепты и начала учиться варить кофе по-восточному.

Так, если добавить совсем немного приправ, то кофе получается очень даже ничего. И пахнет приятно.

Часы на моем запястье показывали почти полночь, а Лиля все не возвращалась. Я отправила ей десять сообщений, но все они остались без ответа.

Я еще раз позвонила дочери, пожелала ей спокойной ночи и убедилась, что у нее все в порядке.

Лиля так и не появилась. Не зная, чем еще заняться, я погладила легкое приталенное платье для завтрашнего рабочего дня и положила в сумочку паспорт, который так просил Артур. Интересно, для чего ему мой паспорт?

Ладно, не важно. Если надо что-то переподписать, я это сделаю. Мне действительно нужна работа.

…Лиля явилась в начале второго. Я уже задремала, когда услышала грохот на террасе.

— Лиль, это ты? Все хорошо? — свесившись вниз из окна своей спальни, сонно поинтересовалась я.

— Отлично все, просто шампанского за ужином было слишком много, — махнула рукой подруга. Устроившись в плетеном кресле, она громко икнула.

— Хочу сказать, Лиза, что твой «кабачок» оказался не таким уж и маринованным! Ты знала, что он отлично целуется?

— Кто?! Леонид? Постой-ка, ты что, целовалась с моим несостоявшимся мужем?! — изумилась я.

— Мне пришлось! Он набросился на меня, как изголодавшийся хищник на добычу! Ты что, держала строгий пост до самой свадьбы? Почему он такой ненасытный?

— Леонид? Лиль, а ты уверена, что мы говорим об одном и том же мужчине?

— Уверена! Володарского сложно с кем-то спутать, — икнув, отмахнулась Лиля. — Сейчас отойду немного от его поцелуев и пойду спать. Ой, завтра же на работу!.. — Она застонала, а потом еще раз икнула.

Я задумалась.

— Он за все время поцеловал меня только два раза. Поверь, те его поцелуи совсем не пылали страстью. Скорее, являлись ленивой необходимостью.

— Значит, с ним что-то не так… Ладно, пойду-ка я спать. Завтра с утра показы, надо быть в форме.

— Сладких снов, — подала я голос из окна и вернулась обратно в постель. Леонид Володарский — страстный, ненасытный самец?! Что-то определенно не так…

Глава 16. Артур

В это августовское утро Артур Николаевич Зверев прибыл в филиал своего детища чуть раньше обычного. Он достал с заднего сиденья своего джипа роскошный букет алых роз и коробку с шоколадом ручной работы и уверенно двинулся в бизнес-центр.

Случайные прохожие с интересом посматривали на букет — уж очень он был красивым.

Проходя мимо небольшого зеркала в холле, Артур остановился.

«Ты смотри, недоверчивая какая! Две недели испытательного срока ей подавай! — поправляя воротник стильной летней рубашки, злился он на Лизу. — Сегодня же поставлю в ее паспорте печать о браке, и дело в шляпе! Останется найти для нас дом, и можно будет приступать к новому проекту. Хочу сына!»

Прошлым вечером мысль о сыне зацепила его и никак не хотела отпускать. Красавица