Перед отлетом мы сообщим тебе номер телефона, по которому нас можно будет найти в Узбекистане. Будешь связным между нами и дедом, если вдруг от него поступит какая-нибудь информация.

По телефону, который установлен на квартире у деда, никаких серьезных разговоров не веди — возможно, там установлена «прослушка».

Вот пока все инструкции. Не тушуйся и держи хвост пистолетом.

С этим Валентин Борисович пожал Ваське руку и повел его к выходу.

– Игорь, проводи, — распорядился он, стоя в дверях.

Игорь накинул куртку и вышел во двор вместе с Васькой.

– На, держи, — протянул ему Васька записнуху. — Извини, что мы тебя так…

– Ничего, дело житейское, — потрогал Игорь желвак на скуле, несколько увеличившийся в размере после удара Стоматолога.

– Кстати, забыл спросить, — ушел Васька от неприятной темы. — А чей это телефон — 396.91.23? Ну, тот, что у тебя в конце записнухи помечен?

– Ах это? — рассмеялся Игорь. — Так это номер моего деда, Валентина Борисовича. Просто я его на всякий случай немного зашифровал — к каждой цифре его номера 285.80.12 по единичке прибавил…

– Понятно, — усмехнулся Васька. — И как это я сам не дотумкал?

Постепенно, слово за слово, Васька и Игорь разговорились.

Оказалось, что Игорь закончил школу давно.

С тех пор он успел поучиться в институте, но подумывал о том, чтобы идти служить в армию, а потом — по армейской рекомендации — поступать в школу милиции.

Выводы Васьки о том, что его бывший противник Игорь не был тупым хулиганом, подтверждались. Теперь Игорь казался ему умным, немного даже сентиментальным парнем.

Васька поговорил с ним о книгах, новых записях «Металлики», о девчонках, о видео…

– А ты «Мортал Комбат» смотрел? — спросил Васька Игоря, когда они ехали в метро.

– Видел, — зевнул Игорь. — Мура. Компьютерная игрушка гораздо интереснее. А в фильме самое примечательное — титры. Знаешь, сколько они идут? Девять минут — я сам засекал!

– А с Ван Даммом «Некуда бежать» смотрел?

– Да, недавно. Тоже не впечатляет. Мне вообще-то из всех этих актеров, которые ногами машут, больше всего Чак Норрис нравится. Все-таки чемпион мира по карате. По его фильмам учиться можно.

– А ты сам занимался где-нибудь? Ну, боксом, таэквандо или карате? — спросил Васька, помня о нехилых Игоревых хуках.

– Боксом немного. Но ничего серьезного. Вот поступлю в школу милиции, дед обещал меня к какому-то классному мастеру по мэнчудо устроить…

– Мэнчудо? — заинтересовался Васька. — Никогда не слышал. Это что-то вроде айкидо?

– Это нечто противоположное айкидо, — засмеялся Игорь.

Парни стояли у подъезда, но разговор настолько заинтересовал их обоих, что расходиться по домам они не спешили.

– Видишь ли, — с видом знатока стал объяснять Игорь, — о мэнчудо никто тебе особо распространяться не будет. Им в Москве-то владеют человек пять, ну, может быть, в Улан-Удэ еще несколько, в Узбекистане, говорят, есть мастер. Мэнчудо — это воинская дисциплина маньчжуров. Была такая нация воинов, что-то вроде самураев, они в свое время малочисленными отрядами покорили весь Китай, а народу в то время там было ненамного меньше, чем сейчас. Кроме того, и мастера у-шу и прочих единоборств попадались нехилые. Тем не менее маньчжуры захватили власть, и последние китайские императоры как раз были из их родов.

Мэнчудо никогда не включат как вид спорта ни в одно состязание. Потому что если даже в контактном карате есть какие-то правила, то в мэнчудо их нет. Есть один постулат — если ты начал схватку, твой противник должен быть убит.

Там вообще полно нетрадиционных подходов к бою. Например, один из приемов атаки — введение противника в заблуждение. Враги тебя гасят, бьют ногами и останавливаются, будучи совершенно уверены, что тебе каюк. Вот тут-то ты вскакиваешь и наводишь шорох.

Конечно, для таких приемчиков нужно быть невосприимчивым к боли. Поэтому одно из упражнений в мэнчудо — ночевки в снегу без одежды. Другое — тушение углей голыми руками. В общем, не соскучишься…

– Да-а, — пробормотал потрясенный Васька, — не соскучишься.

– Такие дела, — докурил и отбросил в сторону сигарету Игорь, — ну, мне пора, бывай, звони, если что… Да, кстати, у тебя еще телефоны какие для связи есть?

Васька назвал свой домашний телефон.

– А у брата-сестры? — оторвался от своей записнухи Игорь.

– Сестры у меня нет, — потянулся Васька. — А брат за границей, в Нигерии, в посольстве вкалывает.

– Старший брат, выходит, — резюмировал Игорь, — намного старше?

– Да не очень, — пожал плечами Васька. — Он институт-то закончил только в прошлом году.

– Ну ладно, — попрощался Игорь, — теперь точно — пока!

«Голыми руками… угли… — вспоминал Васька разговор с Игорем. — Ну и садизм. Зато какие небось результаты!»

Утром Васька проспал и еле успел застать Ленку дома, чтобы передать ей, что у нее к ней есть нетелефонный разговор.

В классе на первом уроке чувствовалось оживление. Все ждали, чем закончится история с похищенным, а теперь чудесным образом возвращенным журналом.

Васька как ни в чем не бывало сидел на своем месте и вида не подавал, что эта история его касается.

Но забыть о происшествии не дала Овчарка, которая за десять минут до конца урока ворвалась в класс и тут же принялась буравить Ваську глазами, как дядюшка Скрудж свой амулет-десятипенсовик.

– Буслаев, — наклонилась над Васькой Овчарка, — разве я тебе не говорила, чтобы ты не смел являться в школу без родителей?

Васька глубоко вздохнул — его худшие опасения подтвердились: возвращенный журнал пыла Овчарки не остудил.

– Немедленно выйди из класса, — болотной гадюкой прошипела завуч над ухом у Васьки свой приказ.

– На каком основании? — начал наступление Васька по продуманному еще утром, по пути в школу, сценарию.

– Как это на каком основании? — растерялась завуч, которая не привыкла к тому, чтобы ее приказы обсуждались. — На том основании, голубь ты мой, что ты украл школьный журнал.

– Ну вот так и напишите, — набычился Васька, — прямо в дневнике: «Родителей вызывают в школу в связи с кражей Буслаевым Василием школьного журнала». И подпись поставьте. И число. Чтобы потом этот дневник мои родители могли в суд отнести.

– В какой суд? — испугалась Овчарка. — Что ты несешь? В какой еще суд?

– В обыкновенный, народный, — не стал уточнять Васька, прекрасно понимая, что, стоит ему чуть углубиться в юридические дебри, он безнадежно в них увязнет. — Вы же собирались меня засудить за кражу. Вот и судите. Но если вы не сможете доказать, что это именно я брал журнал, а доказать вы этого не сможете, потому что я этого не делал… Так вот, — решился Васька на одну из самых отчаянных врак, — если вы не докажете, что все это дело провернул я, мои родители подадут на вас в суд. Встречный иск. За клевету.