которого той скрыть не удалось, стало ясно, что магичка королеву не понимает и ей это совсем не нравится.

— Мне долож-жили, — эффектная в своей ипостаси женщина-насекомое подошла к замершим попаданцам, — про договор с одной из тех, кто мнит себя тут хозяйкой? Таких было много, — с легкой насмешкой прожужжала она. — Я могу выступить гарантом и как третья сторона. Мне наконец-то надо понять, что нужно людям на нашем острове и почему, приходя сюда, каждый что-то ищет.

Фиолетовые нити паучьей магии накрыли лагерь кружевным куполом, и под расширившимся от изумления взглядом не ожидавшей этого старухи лист договора заискрил и растрои́лся, став нежно-сиреневого цвета. Один экземпляр, свернувшись свитком, упал на колени Юфимии, другой завис перед Люсей и кактусом, а третий подлетел к самой королеве.

Ежов внимательно вчитывался в чужие буквы, складывающиеся в его голове в понятные образы. Выходило, что безопасность им точно гарантировалась, и не только словами госпожи Альданской. С ними в качестве представителей разумной расы острова отправлялись два жазотуса, которые в случае нарушения договора могли согласно ему же открыть экстренный портал в абсолютно любое место вне зависимости от его нахождения и степени магической защиты.

«Чем они так умаслили эту многорукую мегеру? — Юфимия была шокирована и заинтригована. — Похоже, эта троица не так проста, да еще и внимание лайрсканов привлекла. Эти водники уже много лет почти не идут на контакт... Позвать их в гости было хорошей идеей. Девица расслабится в комфорте, а растение я займу проблемами острова и, возможно, заинтересую более продвинутой модификацией. Эта его повозка довольно убога и маломаневренна».

Прищурившись, она дошла до последней строки, и ее морщинистое личико вытянулось, как лопнувший воздушный шарик.

— Это еще что за бред?! — не сдержавшись, эмоционально высказалась она вслух. — Какие владельцы? У острова один владелец — я! И какой магией это дописано?

Согласно последнему пункту договора, появившемуся внезапно на всех трех экземплярах, Люся, Костя и Шавермур должны быть отправлены домой владельцами острова, после того как договор будет считаться исполненным.

— Магия владельца оз-з-зтрова, — благоговейно гладя свиток, прожужжала королева, с тоской глядя в небо, где кружились ее подданные.

— Она говорит, что это магия владельца острова, — пересказал Альданской Костя. — По сути вроде как должна быть ваша, раз вы владелица.

Старуха замерла статуей и вперила взгляд в золотистые косые строки, потом как-то неожиданно мягко улыбнулась и, тоже погладив свиток, отстегнула с корсета брошь-булавку с яркими брелоками из камней. Капля крови из пальца мадам упала на бумагу. По подсказке королевы жазотусов Люся тоже приложила к договору порезанную ладошку, Шавермур почему-то лизнул край, оставив дорожку, превратившуюся в росчерк с вензелем «КШ». А Ежов безболезненно лишился одного из маленьких беленьких цветочков, который на листе превратился в его обычную подпись под документами.

Королева, оскалившись, куснула уголок листа зубами как дыроколом, и на нем расцвело ажурное крыло, к которому двумя укусами Взза и Бзза добавился кружевной рисунок магической паутины.

Люся разглядывала свиток со странными метками, появляющимися на всех экземплярах, хотя каждый подписывал свой, и не понимала, почему кровавый отпечаток пальца Альданской превратился в вычурную подпись с завитушками, а ее собственный образовал какую-то странную рамочку, где словно бы чего-то не хватало.

Ни госпожа Юфимия, ни королева на вопрос Пуговкиной об этом странном явлении ответить не смогли.

— Ну что ж, раз договор заключен, даже с такими странными поправками, — пожилую леди утомили странные события, над которыми она предпочла бы поразмыслить в тиши библиотеки, у камина, с бокалом чего-нибудь подходящего случаю, — то предлагаю все же переместиться в более приемлемые условия моего особняка.

Жазотусы, взмыв в небо, растаяли в вышине, королева, кивнув на прощание, неторопливо скрылась среди тропических растений, а Пуговкина засуетилась по поляне, собирая свои нехитрые пожитки.

Когда к рюкзачку девушки, куда она запихала вытащенный из шалаша дождевик, ракушку, свернутую трубочкой полиэтиленовую канистру и даже обрывок нитки, отвязанный с бывшего «удилища», присоединилась палка-дубинка, Альданская не выдержала.

— Милочка, я вас умоляю, ответьте мне только на один вопрос. А эта палка-то вам зачем? Хорошо, стул я еще могу как-то понять, довольно уродливый, но все же какое-никакое имущество. Но кусок сухого дерева...

Пуговкина сама не знала, зачем ей эта деревяшка, но отказываться от нее не собиралась.

— Никогда не знаешь, куда попадешь и что тебе может пригодиться! — надевая рюкзак на спину, заявила она, хватая стул и свое «оружие». — Я готова. Куда идти?

Альданская, рисуясь, плавно поднялась с кресла и изящно переплела тонкие пальцы морщинистых рук. Перстни засияли, на запястье вспыхнул камнями браслет, и перед открывшей рот Люсей появился всамделишный портал, в котором просматривалось какое-то светлое помещение с мягкой мебелью. Там, выпучив глаза, застыл маленький толстый человек с блестящей лысиной, перечеркиваемой, как карандашными штрихами, несколькими жидкими прядками волосенок.

— Клостус, встречай наших гостей! — Ледяной приказ старухи разбил очарование от волшебства.

Опомнившийся мужчина склонился в подобострастном приветственном поклоне, уткнув глаза в пол, но Ежов успел заметить масленый взгляд из-под неправдоподобно длинных ресниц, которым толстяк словно облизал фигурку Людочки.

Глава 13. В гостях

В портал Пуговкина заходила с опаской, одной рукой держась за плетеный бортик кашпо на колесиках, а другой подхватив стул под спинку на изгиб локтя, при этом не выпуская из захвата своей боевой деревяшки.

Константин, вкатываясь туда вместе с девушкой, волновался меньше, паучки над его головой и договор в рюкзаке у Люды были для него достаточными гарантиями, что если во всем этом есть какой-то подвох, то вскроется он точно не сейчас, да и без последствий для мадам Альданской не останется.

«Как-нибудь отобьемся», — внимательно рассматривая обстановку и запоминая возможные выходы и укрытия, рассуждал он.

Насекомыши просто с любопытством влетели туда, где еще никогда не бывали, осматриваясь и скаля клыкастые рты на испуганно отшатнувшегося нелепого человечка, которого несколько раз видели на острове.

— Велите через час накрыть стол в зеленой столовой. — Госпожу Юфимию по понятным причинам возвращение в собственный дом оставило совершенно равнодушной. Реакция девушки не осталась ей незамеченной, а еще в подсознании мелькнуло, что поведение Клостуса чем-то неуловимо отличается от его обычных подобострастных манер. Впрочем, это Альданскую сейчас не беспокоило, она настраивалась на светскую беседу, лелея надежду выведать у этой Люды Пуговкиной, «почти флориста», все, что только удастся.

Клостус ужом выскользнул в дверь комнаты, несмотря на свои