–Что мы будем делать теперь, когда вернемся домой?– задала Миши, мучающий ее последние несколько часов вопрос.

Наряду с радостью от освобождения она чувствовала тянущую пустоту в груди, такая всегда ярко ощущается после того как всеми силами тянешься к чему-то, пытаешься ухватить, а после понимаешь, что в руках, на деле, ничего нет.

–Найдем на западе лекаря для твоей матери, а потом…просто жить, почту за высшее благо провести со своей прекрасной женой все отмеренные мне годы— Эрмер покрепче обнял девушку, смотрящую в бесконечные пески, лежащие перед копытами лошади.

–Мне нравится— с улыбкой произнесла она, потершись щекой о плечо рыцаря-как думаешь, что с ним случится?

Парень молчал почти минуту, похоже даже после спасения он все еще питал неприязнь к демону вперемешку со страхом

–Говоря откровенно, мне жаль его— наконец вздохнул Эрмер-даже не представляю какого это, быть возможно самым сильным существом, которое только ступало на земли континента, заставлять целые армии дрожать от одного твоего вида и настолько заблудиться в собственной душе, поэтому-голубые глаза нежно посмотрели на доверчиво глядящую в ответ девушку, которая будто в одну ночь растеряла и свою расчетливость и свою жажду власти, хотя, быть может так и есть, увидевший маску смерти единожды уже никогда не становится прежним, кажется так говорили в Бахране.-поэтому я всем сердцем желаю этому парню наконец найти себя не только в ногах у неверной королевы

Лошадь плелась еще долго, пока на пустыню не начали опускаться сумерки и стало довольно прохладно. Как ни странно, сейчас хотелось укрыться чем-нибудь теплым, а не снять с себя побольше одежды как еще пару часов назад. Миши находилась в полусне от мерного покачивания на лошади, которая останавливалась лишь для того чтобы ее напоили и накормили. Девушка вжалась в теплое тело парня, обнимающего ее одной рукой и сопя ему в шею так и ехала уже несколько часов. Удивительно, сколько всего пришлось пройти чтобы увидеть в нем не только помошника и надоедливого рыцаря, а еще и того с кем хочется разделить и боль и удовольствие. Редкие обрывочные сны раз за разом являли лирийке лик демона, но он не был страшен как в первые дни их знакомства. Иссушенное бледное лицо выражало лишь усталость и скуку, прямо как в те длинные дни, когда Миши тайком поглядывала на него, сидящего на ступенях лестницы. Пронзительный взгляд мутных, будто бы навеки ослепших глаз словно ловил ее фигуру прямо здесь, посреди темной пустыни, насмехаясь над километрами оставшимися позади. Этот страж-единственная головоломка, которую девушка так и не смогла разгадать, не смогла раскрыть его секрета…а может секрета и нет? Лирийка нервно завозилась в объятиях Эрмера, после чего тот нежно пригладил ее волосы и шепнул что-то так и не достигнувшее находящегося в полудреме сознания, но точно приятное. Возможно все, что есть в демоне это и есть те несколько слов, которые он произнес рядом с камерой. Его невозможно прочитать, понять, по одной просто причине-страж сам не понимает себя, живет лишь так как велит ему королева без оглядки на собственные желания. Как можно просчитать дальнейшие действия человека если он сам не знает какими они будут . Внутри своего сознания Миши услышала собственный же смех, самая большая загадка разгадывалась настолько просто, что это действительно веселило. Сон стал спокойнее, образ демона, засевший в голове, будто в благодарность за то, что его наконец поняли, растворился среди миллионов лиц и фигур, которые люди часто видят перед сном. Но вдруг обнимающая Миши рука резко затрясла ее и девушка резко раскрыла глаза, вертя головой по сторонам. В свете луны было отчетливо видно, как к ним двигается небольшой конный отряд, заходя сбоку

–Погоня?– нервно спросила она, но рыцарь лишь покачал головой

–Это не Бахранцы, я увидел много людей идущий к столице, принял их за торговый караван и решил просто объехать стороной

–Но это не караван, ведь так?– спросила Миши, и так уже отлично знающая ответ.

Где-то вдалеке маячило множество тусклых, почти незаметных если не обращать на них внимание умышленно огней. Они плыли сквозь пустыню настоящим желтоватым морем , постоянно меняющим свою форму и хаотично подрагивающим.

–С лошади вниз, Миши— сосредоточенно произнес Эрмер и показал пример, соскочив с крепкой спины животного и выхватив меч.

Ноги девушки увязли после прыжка и она едва не завалилась на бок, сумев удержаться на ногах лишь в самый последний момент. Несколько всадников окружили их, о чем-то между собой переговариваясь. Язык был общим, он использовался на всем континенте не считая совсем уж дальних его уголков и потому Миши моментально узнала особенность говора ее родной страны.

–Я тоже из Лирии— закричала она, видя в руках всадников короткие копья-баронесса из рода Калхор

Люди замерли в нерешительности и один из них быстро соскочил с лошади одним плавным движением, втыкая копье в песок. Эрмер наставил на него меч, заслонив собой девушку , но всадник лишь неуверенно вскинул руку показывая на нее.

–Миши?– с видимым трудом вспомнил он имя и та лишь коротко кивнула-она своя-вздохнул мужчина-я учился с вами в академии ремесла, но врятли вы меня помните

Черты его лица не слишком угадывались в тусклом лунном свете, лишь крупный нос и широко посаженные глаза можно было разглядеть без проблем, но лирийка с уверенностью сказала, слегка усмехнувшись

–Привет, Висмик, не думала, что еще встретимся-она подошла к старому знакомому на чьем лице играла улыбка и похлопала его по плечу

– Думал ты сейчас где— нибудь в высших кругах крутишься, а не по бахранской пустыне ночью скачешь— в его тихом мягком голосе была легкая усмешка, но куда больше удивление

–Потом обсудите— резко прервал их Эрмер-почему тут лирийская армия, что тут происходит?

–А вы не знаете?– вклинился в разговор другой всадник-мы идем к столице , будем брать ее штурмом

Миши на мгновение будто забыла как дышать и медленно повернув голову к рыцарю.Всвете луны она увидела у него в глазах похожие как две капли воды чувства. Все произошедшее за последние дни коротким хороводом образов промелькнуло перед глазами и ей моментально стало нестерпимо холодно, будто температура в пустыне мгновенно упала.

–Но зачем?– только и смогла выдавить она

–Вы…вы лучше узнайте все в лагере— предложил Висмик и махнул рукой, заскакивая в седло

Всего через мгновение они уже гнали по пескам в сторону мириады огней, которые с каждым мгновением становились все ближе.

–Тут не меньше пары тысяч человек— пораженно прошептал Эрмер, крутя головой и ловя на себе все больше и больше взглядов, развалившихся у костров по десятку-полтора людей

Пришлось спешиться чтобы пройти дальше сквозь бесчисленные стоянки солдат. Какие тут две, тут не меньше десятка тысяч, ощущение будто вся армия Лирии оказалась прямо здесь, на подступах к столице. Среди бесконечных огней девушка увидела шатер, занимающий едва ли не столько же места сколько и немалый дом. Бордового цвета, он охранялся несколькими стражниками в полных доспехах.