мне сомнительной, но подруга заверила, что все пройдет на Ура, и она не отойдет от меня ни на шаг.

На столь желанную пати приглашен и Миша, а значит Войский тоже идет прицепом. Собирается вся элита, и мне вряд ли найдется там место, но… Но разве воодушевленную подругу в этом убедишь.

— Может, Машуню ты и убедила в том, что эта красота результат твоей неуклюжести, но меня не проведешь. — Тёть Соня улыбается и смотрит на меня, когда мама покидает кухню, чтобы привести себя в порядок перед работой. — Поделишься?

Тяжело вздыхаю, отодвигая от себя пустую чашку, и думаю, стоит ли продолжать гнуть свою линию перед тётушкой, которая своим напором победит любого врага.

— Не нашла общий язык с местной моделью.

— Оу-у-у, — тётя поджимает губы и качает головой, делая глоток ароматного кофе, — как серьезно. Надеюсь, ты расквасила ей морду.

— Тёть Сонь… — Усмехаюсь, а она делает невинный взгляд.

— Что? Если тебя бьют, то не нужно подставлять щеку и другие места, Скелет. Надо бить в ответ, да с такой силой, чтобы желания на тебя нападать пропало. — Хмыкает, а я тяжело вздыхаю.

— Я за гуманные методы.

— Например? Сказать ей, что так поступать плохо, и ее накажет бог? Тьфу, племяша, так не пойдет. Тебя никто слушать не станет, тем более детишки, чьи родители поднялись слишком высоко.

— О чем говорите? — Мама прерывает нашу милую беседу с тётушкой и внимательно вглядывается в мое полыхающее стыдом лицо.

— Меня на вечеринку пригласили, мам. Девочка, с которой мы подружились, предложила сходить с ней в торговый центр, чтобы пополнить гардероб платьем или чем-то подходящим.

— Как хорошо, что у тебя появляются друзья, а то я уж подумала невесть что. — Она махнула рукой, а тёть Соня усмехнулась, глядя на меня так, что краска заливала не только лицо, но и шею с ушами.

— Я хотела…

— Купить платье. Отлично. — Поддерживает меня тётя совершенно неожиданно. — Сегодня можешь не приходить в кафе. Повеселись с подружкой. Только аккуратнее, — тычет мне в щеку, — под ноги смотри, чтобы ненароком еще раз не нарваться на что-то миндалевидной формы.

— Сонь, что за намеки такие?

Мама перестает улыбаться, не понимая, к чему клонит ее сестра, а я поднимаюсь, чтобы скорее уйти из дома, потому что нравоучительные речи сейчас не то, что бы мне хотелось слушать.

— Никаких намеков, Мань. Ты кофе будешь?

— Уже попила. Карточку мою возьми обязательно. Купи красивое платье и босоножки. Идеальный повод для того, чтобы показать, насколько ты у меня красавица. — Мама треплет меня за щеку словно ребенка, заставляя краснеть еще больше.

Еле как, но все же ухожу из дома. В голове полнейший сумбур из слов тёти, Ники и мамы. Настроение в результате оставляет желать лучшего, только подводить Нику не хочется, и я смиренно топаю к назначенному месту. Алебьева ждет меня у входа в торговый центр неподалеку от ее дома. Она с первого слова оптимистично описывает предстоящую покупку и ведет меня в известные бутики, где привыкла покупать одежду. Мне же от вида ценников становится плохо. Заоблачные суммы, и даже если мама не против потратить на меня столько, то я точно не могу себе позволить спустить ее зарплату на шмотки, которые носить потом вряд ли буду.

— Как тебе эти платья? М? — Ника показывает мне очередную тряпку, но я лишь пожимаю плечами.

Что сказать, если мне по душе кроссы и широкие штаны, за которыми я могу спрятать худощавое тело. Взгляд невольно лезет именно в сторону отдела со спортивной одеждой, но подруга резко меня одергивает.

— Лесь, — Ника дует губы и накидывает на руку еще несколько платьев, которые хочет померить, — тебе нужно найти что-то особенное. — Она стучит по губе указательным пальцем, словно вспоминает нечто важное. — Я знаю, что именно. Пойдем!

Ника буквально тащит меня к вешалкам, где принимается усиленно искать это ЧТО-ТО. Я откровенно начинаю зевать, потому что мы провели в торговом центре уже больше трех часов, и Алебьева так себе ничего и не выбрала. Сказала, что любит сам процесс примерки.

— Хочу посмотреть все. — Выдает она с улыбкой и протягивает мне целую гору платьев. — Твой размер. Будет идеально. Спорим?

— Хочешь, чтобы я умерла прямо в примерочной? — Усмехаюсь, но Ника вполне серьезно толкает меня к кабинке.

— Вперед, Смирнова! Пришел твой час. Если не утрешь нос Атакшиевой, то я сама лично накажу. — Смеется и закрывает дверь, оставляя меня наедине с платьями.

Смотрю на свое отражение и вздыхаю. Ну какая из меня красавица?

Начинаю примерку только, чтобы успокоить подругу и показать, насколько ее идея с подбором платья плоха. В следующие полчаса, если не больше, Ника кривится, разглядывая на мне модные луки. Только все не то. По моим меркам, и по ее тоже. От груды одежды, которую я перемерила, уже тошнит. Ника же не успокаивается. Тянет еще одно платье черного цвета и заговорщецки улыбается.

— Оно. Чувствую. — Протягивает мне наряд и толкает обратно в примерочную, где мне снова приходится с кинуть с себя шорты и футболку.

Натягиваю платье и минут пять пялюсь в отражение. Нет! В таком виде я точно никуда не пойду.

— Идеа-а-ально. — Протягивает Ника, заглядывая в примерочную и скользя по мне восхищенным взглядом. — Волосы распустишь, смоки-айс, губки алым, эх… Всем парням голову вскружишь, Леська.

— Нет, Ника. — Принимаюсь нервно снимать с себя платье, но подруга не собирается сдаваться.

— Если думаешь, что кто-то посмеет тебя тронуть, то ошибаешься. Дениска тоже приглашен, и насколько мне помнится, он мой брат. Попрошу его за тобой присмотреть, да и Миха будет рядом. В общем, Смирнова, составь мне компанию, а я попрошу парней тебя охранять от шизанутой макакушки. — Она смотрит на меня выжидающе, пока я надеваю привычную одежду и лихорадочно соображаю.

Когда подаю ей платье, скольжу взглядом по ценнику. Ничего себе!

— Я не могу себе позволить такое дорогое платье, Ник.

— Не думай об этом. Я беру вот это, — она показывает на нежно розовое платьице с открытым декольте, — второе бесплатно. Но на обувь такой акции нет.

Она не оставляет мне вариантов избежать покупки. Всовывает в руки пакет с платье и тянет в отдел с обувью и сумочками. У меня голова идет кругом от всего происходящего. Мы с мамой всегда быстро покупали то, что было нужно, и возвращались домой довольные. Здесь же из меня все соки высосали. Так устала мотаться по торговому центру, что готова была слона съесть, когда мы наконец закончили.

— Черт! Папа звонит уже раз двадцатый. — Скрипит зубами подруга,