но со временем ты понимаешь, что путь Валкар — хорошая альтернатива обычному прозябанию в надежде на качественное потомство. Заученным мысленным усилием тридцать третья перевела боевую систему управления в третий режим работы, на физическом уровне отключая любую возможность ведения голосовых переговоров, теперь общаться предстояло исключительно в визуальном режиме, формируя доклады и распоряжения при помощи личной нейросети каждого разумного. Вариативно-генеративная боевая нейросеть тактического класса третьего уровня позволяла с успехом решать подобные задачи. Движения Клох стали максимально осторожными, система непрерывно достраивала картину окружающего пространства, помогая неумолимо продвигаться вперёд.

«Основная задача на охоте — добычу скрасть. Тишина — залог успеха. Сильная добыча чувствует охотника, надо быть быстрее, тут со Стаксом не поспоришь», — мысленно проговорила девушка.

На внутреннем экране шлема пробежала информация, что с восьмидесятитрехпроцентной вероятностью на расстоянии около трех метров находятся двое противников. Показатель достаточен, чтобы признать его достоверным.

«Изучение поля», — последовала беззвучная команда, и визуальная картинка дополнилась заранее выведенными и выбранными, исходя из личного опыта и предпочтений, показателями, а также смоделированной с достаточной долей вероятности схемой расположения выявленных объектов.

Стандартная гуманоидная форма, значит, скорее всего, наличие какой-нибудь экипировки, девушка закрыла и медленно открыла глаза, настраиваясь на боевую работу. Затем внезапно словно взорвалась, стремительным рывком устремляясь к цели, в данной ситуации велик шанс, что её услышат, только когда она преодолеет уже половину дистанции. Тело девушки в скафандре метнулось вперёд, шаг, второй, толчок ногой в одну из стен, и ещё, и несколько шагов, а дальше в дело вступил остро заточенный металл, поражая жизненно важные органы двух мужчин, дежуривших около этого коридора.

Большая часть обитателей пещер собралась в противоположном конце большого зала. Харк созвал общину, что-то случилось в дальних закоулках ледяного дома, вибрацию почувствовали все, кто так или иначе считал себя истинным ребёнком Айсоса. Возможно, это и позволило девушке результативно выполнить поставленную задачу, издав при этом минимум звуков. На одном из убитых ею людей, одетых в подозрительно лёгкие для окружающего пространства одежды, обнаружился стандартный штурмовой комплекс, стоящий на вооружении в их небольшом отряде. Быстрая сверка по параметрам и серийному номеру показала, что это он и есть, так что никаких проблем с его привязкой для использования командиром отделения не возникло. Несколько шагов назад в коридор, сигнал контролёру, и уже ровно через три секунды относительно неплохо показавший себя на предварительных тренировках бывший каторжник не без удивления осматривает оружие, доставшееся ему от второго охранника.

«Ну, хоть что-то», — написал в общий канал парень, одновременно с этим забрасывая информацию о найденном оружии и боезапасе.

Стив, загремевший на каторгу за какие-то финансовые махинации, ещё достаточно молодой тридцатичетырехлетний мужчина, после предложения выбирать дальнейшую судьбу самостоятельно решил остаться и попытать счастья на «Калигуле». Он исповедовал древнюю как мир мудрость: «В космосе есть миллион вариантов печально сдохнуть, поэтому следует держаться тех, кто способен выбираться из подобного дерьма», а командир, которого сейчас несут в основной эвакуационной команде, умеет это делать, но сейчас, похоже, придётся поработать за него. «А всё-таки Клох хороша», — несмотря на мысли, блуждающие в голове парня, его руки практически на полном автомате выполняли отработанные на бесконечных тренировках действия. Всё, что было найдено и могло применяться для повышения результативности ведения боя, собрано, список передан в общий канал, где практически сразу скорректирован девушкой, перераспределение полученного вооружения входило в ее непосредственные обязанности.

«Зарегистрирована группа противников».

«Приготовиться к бою».

С этого мгновения наступал момент, после которого, согласно многолетней практике, лучше было соблюдать рекомендации боевой системы управления. Подобные тактические комплексы увеличивали выживаемость подразделения в среднем на семьдесят шесть процентов, что само по себе говорило о многом. Так что в ситуации, подобной той, с которой они столкнулись, лучше было эти шансы повысить.

От группы, тащившей груз, отделился ещё один боец и приблизился к командиру отделения, повинуясь приказу. Она молча протянула ему один из абордажных клинков, отдавая беззвучный приказ осуществлять контроль и страховку ударной группы. Не было никакой необходимости в самостоятельном анализе картинки, всё уже делала интеллектуальная система, выстраивая схему предстоящего боя.

«Оценка поля».

«Обнаружен источник освещения, предположительно, естественного происхождения. Группа обнаружена», — тревожная надпись заставила прекратить анализ и открыть беглый огонь по приоритетно обозначенным целям. Справа чуть позже включился в огонь контролёр её двойки, счётчик поражённых целей резко пошёл в рост, но буквально через несколько секунд надпись «Ответный огонь. Смена позиции» заставила обоих стрелков вернуться в свой коридор, чтобы ровно через полторы секунды высунуться обратно, произведя несколько выстрелов и тотчас же вновь скрыться в тоннеле.

' Глаз', — боец, который держал в руке переданный ему нож, молча принял приказ и, резко приблизившись к отверстию, произвёл постановку двух миниатюрных оптических датчиков, обеспечивающих стабильное визуальное изображение.

Тактическая схема сразу же стала пополняться непрерывно поступающими в неё данными, умная система настойчиво советовала немедленное применение нескольких точечных воздействий для улучшения основной картины боя. Моментально распределив цели, оба вооружённых членов экипажа «Калигулы» одновременно высунулись и успели произвести по два выстрела, прежде чем по ним открыли ответный огонь, причём стало ясно, что постепенно плотность стрельбы увеличивается, а, следовательно, картина боя стала усугубляться. Противников оказалось неожиданно много, видеодатчики непрерывно вносили все поступающие данные в систему управления.

Клох облокотилась на ледяную стену, выщёлкивая из своего скафандра малозаметный ретранслятор сигнала, предназначенный для скрытого ношения. Штурмовой комплекс в её руках моментально изменил конфигурацию параметров выстрела для нестандартного использования, девушка вставила в ствол оружия ретранслятор и, высунувшись на мгновение, произвела выстрел в сторону области, которая отличалась освещением. Как только на её экране появилось сообщение об активации прибора, она сразу же, распределив энергию заряда ретранслятора на пять равных частей, произвела кодированные импульсы, предназначенные системам «Калигулы» с периодом в несколько секунд для более точного определения местоположения группы, при условии, что этот сигнал достигнет цели. Теперь всё, что можно было сделать в данной ситуации, выполнено, и предстояло принять бой.

Внезапно в дополненную реальность, передававшуюся на внутреннюю поверхность шлема, ворвались данные о применении противником плазменной гранаты, времени на объяснения не оставалось, поэтому Клох резко нырнула в глубину коридора, прихватывая с собой крепкими пальцами собственного, усиленного экзоскелетом, боевого скафандра тела своих подчинённых. И вовремя, потому что уже в следующую секунду в коридор ворвались клубы высокотемпературного пара, возникшего после термического воздействия плазменной гранаты и испарившего за доли мгновения несколько кубометров льда. И если облачённым в боевые доспехи членам экипажа рейдера это сильно повредить не могло, то практически не имеющие защиты айсмены внезапно осознали,