специфическим запахом антибактериальных средств. Доктор Селим оторвался от медицинского планшета и повернул свою кибернетическую головогрудь в сторону вошедшего.

— Говорите, доктор, — потребовал Лакин.

— Господин старший офицер Шир, я хочу сообщить вам, что при первичном обследовании медицинская капсула выдала рост пси-параметра пациента до уровня В-7, согласитесь, скачок с С-4 более чем весомый. Закон империи, на территории которой мы в данный момент находимся, требует фиксации значения и доклад в службу безопасности. Вы понимаете, о чём я говорю?

— Ничего и никуда мы сообщать не будем, доктор, — твёрдо ответил Стакс.

— Честно говоря, я надеялся, что вы это скажете. Думаю, мне будет интересно понаблюдать за этим процессом. Но процедуру я был обязан соблюсти.

— Не слишком увлекайтесь, доктор. Что с состоянием командира? — сменил тему сибурианец.

— Внутренних повреждений не выявлено, пациенту введены комплексные укрепляющие препараты и стимуляторы мозговой активности. Прогноз положительный.

Лакин не ответил, молча кивнув, он внимательно всмотрелся в лицо командира корабля, с которым его свела Вселенная, оно было видно сквозь прозрачную часть крышки медицинской капсулы.

* * *

Через двенадцать часов должно было наступить пробуждение Джона, но когда крышка капсулы поднялась, то сколько бы небольшая группа разумных, собравшаяся в медицинском отсеке, не ждала, этого не случилось, не произошло его и при повторном открытии еще через несколько часов. Тело человека было переведено в поддерживающий бокс, и началось напряженное ожидание. Покидать систему искин рейдера отказался, сославшись на специальную директиву, установленную в него владельцем, «Калигулу» вернули на парковочную орбиту в непосредственной близости от одной из станций, чтобы не вызывать лишние подозрения у местного населения.

На третий день томительного ожидания Стакс не выдержал и решил действовать, посетив перед этим Айру и настойчиво попросив её оказать содействие, сославшись на то, что, быть может, у неё получится сделать то, чего не удаётся медицине. Поэтому, когда девушка с опаской приблизилась к специальному анатомическому лежаку, на котором находилось тело Джона, она в первое время испугалась, но потом попыталась собраться с мыслями и взять себя в руки.

В теле молодого и, в общем-то, в какой-то мере симпатичного представителя вида хомо, к которому относился командир, чувствовалась какая-то неправильность. Девушка бросила быстрый взгляд на требовательно наблюдавшего за ней и пугавшего её до дрожи в коленках Лакина Стакса и отвернулась, попытавшись сосредоточиться. Дельфийка вытянула в сторону лица лежащего без движения человека свою левую руку и попыталась сконцентрироваться на собственной Эа. Обратившись к собственному сердцу, она словно бы нежно коснулась истинной составляющей мироздания, и у неё получилось, состояние «Заль» было достигнуто, и ментальное тело отделилось, приобретя дополнительные качества. Именно это привнесло некоторые вопросы, потому что всё тело Джона Сола излучало какой-то странный спектр, и это свечение мешало рассмотреть тонкие структуры его ментальной составляющей, хотя раньше у девушки это прекрасно получалось. Что делать в данной ситуации, было неясно, и поэтому Айра опустила свои призрачные руки в тело лежащего человека. Лучше бы она этого не делала, потому что в следующее мгновение на неё обрушились тысячи видений, одно страшнее другого, сменяющиеся с такой немыслимой частотой, из-за которой смысл увиденного терялся, оставляя после себя лишь ощущение боли, ярости и такой смертной тоски, что дельфийка постаралась вырваться из этого ужаса. Однако её ментальное тело отказалась слушаться, мгновения проходили за мгновениями, и за это время её разум смог поглотить столько негатива, что девушке показалось, будто она сейчас умрет.

Тем не менее через какое-то время скорость накачки этого ужаса стала снижаться, а после того, что пережил разум дельфийки в этот момент, происходящее перед её внутренним зрением перестало казаться страшным. Мозг пресыщался и перестраивался на иной режим работы, прошло ещё несколько секунд, и дельфийка частично смогла прийти в себя, немного разобравшись с процессом, который в данный момент происходил внутри бесчувственного командира корабля.

О подобных случаях Айре рассказывали, но никогда прежде она самостоятельно не сталкивалась ни с чем подобным. Девушка почувствовала его эмоции, ничем другим это быть не могло. Где-то там глубоко, во всём этом бесконечном месиве кошмаров сейчас находится Джон, и кем бы он ни был, но ему надо помочь, пускай это ляжет тяжким грузом на её собственную душу, но оставлять его там ещё большее преступление. Айра перестала сопротивляться и вновь окунулась в те видения, что терзали в данный момент попавшего в беду человека.

* * *

То, что со мной происходит что-то не то, я понял практически сразу, как только вокруг меня начала твориться лютая дичь. Поначалу я принял всё окружающее меня как реальность, но когда всё завертелось значительно быстрее и изощреннее, до меня наконец-то дошло, что тут творится что-то непонятное. Но хуже всего было, что ощущения от этих видений никуда не девались, а оставались со мной, но оказывается, даже к этому можно привыкнуть, а, может быть, меня попросту оказалось не так-то легко по-настоящему напугать. Первые несколько картин на меня ещё оказали впечатление, но чем дольше происходила эта карусель, тем отчётливее я понимал, что разорвать цепь этих бесконечных наведенных итераций могу только я сам.

К гадалке не ходи, всё это связано с тем, что я ощутил своё сродство. Более половины этих видений так или иначе были связаны с огнём, быть может, таким образом моё собственное подсознание сигнализирует мне о том, что же случилось на самом деле. Источник не чувствую, пробовал обратиться к нему, как-то дотянуться, но никакого отклика не получил, я, конечно, попробую ещё раз попозже, но почему-то терзают меня смутные сомнения, что всё будет так просто. Нет, тут нечто иное, что-то, с чем справиться нужно своими силами. Плохо, что я абсолютно ничего не ощущаю, даже видения кажутся мне чужеродной картинкой, может быть, я их и не вижу, а просто осознаю. У любого действия должны быть свои мотивы и причины, и надо просто разобраться в них, и в том противостоянии, которое произошло накануне, приведя к подобному состоянию дел.

Внезапно откуда-то из глубин памяти пришло наставление: «Поглоти свою суть», только вот как это сделать, инструкция, к сожалению, не прилагалась. Но как только я об этом подумал, в памяти всплыло довольно пространное объяснение о том, что надо делать.

«Обозначь цель, цель приведёт к пониманию, понимание приведёт к познанию, познание приведёт к контролю».

Ну, и как прикажете применить сию премудрость? Однако кое-что в этом было, и ничего не мешало попробовать. Я заметил, что постепенно скорость появления очередных кошмарных образов и