Дождавшись, когда самолет взлетит, Денис отправился к стоянке такси. Ехать домой, к Инне, не хотелось. Поэтому он отправился к сестре и просидел там до позднего вечера, тиская пухлого лысого Ваньку, который радостно пускал слюни ему на пиджак. Ника с Гошей ревниво пытались обратить на себя его внимание, демонстрируя то новую куклу, то коробку с солдатиками, но Ванька был вне конкуренции.

Если б он не был таким кретином, у них с Верой уже вполне мог бы быть такой же!

Когда Денис вернулся домой, Инна уже спала.

— Это ты? — пробормотала она сквозь сон. — Как съездил?

— Нормально, — ответил Денис и пошел спать на диван в гостиной.

* * *

Накануне того дня, когда Марину должны были выписать из больницы, Андрей позвонил Кречетову. С врачом удалось договориться без труда, «выписной эпикриз» на имя Ткаченко А. В. уже был готов и лежал у Андрея в кармане. Одежду и все необходимое, как и билет до Сочи, он купил. И все же не мешало бы на всякий пожарный случай поставить в известность следствие.

Кречетову Андрей время от времени позванивал, чтобы узнать, как продвигаются дела. После того как первое взаимное раздражение ушло, они беседовали уже не столько официально, сколько по-приятельски.

— Володь, тут такое дело, — запинаясь, начал Андрей.

— Если дело, то приезжай, — предложил Кречетов.

От больницы до отделения было рукой подать, через пятнадцать минут Андрей уже входил в кабинет. Кречетов, все в том же сером свитере, все так же жевал огромный бутерброд, на этот раз с сыром, роняя крошки на бумаги.

Для начала Андрей традиционно поинтересовался ходом следствия.

— Ноль подвижек, — выпятил губу старлей. — Глухарь. Нарыли только, что той ночью, ближе к утру, часу так в начале пятого, на съезде с дороги в заказник стояла светлая иномарка. Мужичок один ехал мимо и заметил. Оттуда можно было пешком дойти до той горушки. Ну и что? Может, это к делу вообще никакого отношения не имеет. Разве что барышни твоей в это время на дороге точно не было, иначе он заметил бы. А может, и не заметил, кто его знает. Понимаешь, абсолютно не за что зацепиться. Ну, кому там выгодно, например. Приблизительно то же самое, что искать убийцу неопознанного трупа. И следов никаких. Подумаешь, чьи-то волосы. Хотя висели они на кусте примерно со времени убийства. То есть не убийства. Ну, ты понял. Плюс-минус пару дней. Тоже может быть совпадение. Волосы женские. Если не ее, то, может, убийцы. То есть покушательницы. Или покусительницы? Как правильно? — (Андрей пожал плечами.) — Кстати, гражданин журналист, тут мне одна птичка насвистела, что ты, возможно, маньяк-извращенец. Или шантажист. Или еще что-нибудь страшное.

— Чего? — изумился Андрей.

— Да ладно, не бери в голову, ерунда. Просто медсестра из больницы очень удивляется, что ты проявляешь интерес к предположительной мадам Слободиной. А правда, чего это вдруг? У вас что, любовь-морковь? Или ты все-таки вынашиваешь статью?

— Очень смешно!

— Ага, ты не просто законопослушный гражданин, а еще и благотворительная организация?

— Очень смешно! — повторил, насупившись, Андрей. — Я понимаю, что для некоторых это дико, но…

— Ладно, брось. Лучше скажи, что тебе на самом деле надо. Спросить о ходе следствия ты мог и по телефону. Кстати, ты в курсе, что, информируя тебя, я совершаю должностное преступление?

— Скажите пожалуйста! Ладно, слушай, преступник!

Андрей изложил Кречетову свой план. Тот внимательно слушал, откинувшись на спинку стула, и барабанил пальцами по краю стола.

— Идея неплохая, — изрек он, когда Андрей закончил. — Только вот официально я ничем помочь не могу, сам понимаешь. Билет в кармане — еще не повод для официальной идентификации личности. А без этого не может быть никаких документов, справок или еще чего-нибудь подобного. Если очень уж извернуться и выпрыгнуть из-под себя, дойти до губернатора, то можно как-нибудь пристроить ее в интернат для хроников. Все-таки травмы, потеря памяти.

— Она не согласится. Ты бы согласился?

— Мне трудно представить себя в подобной ситуации. Ладно, пусть едет. — Кречетов задумался. — Значит, так. Запиши для нее мои координаты. Если вдруг ее поймают без паспорта по пути, пусть свяжутся со мной, что-нибудь наболтаю. Ты с бабкой уже разговаривал? Ну, у которой она жить будет?

— Да. Она ее встретит на вокзале.

— Запиши для меня ее адрес и телефон. На всякий случай. Да, вот еще что. — Кречетов достал из кармана записную книжку, полистал и начал писать что-то на клочке бумаги. — Это телефон одного моего знакомого. Он живет в Сочи, вернее, в Адлере, в общем, в тех краях. Очень толковый адвокат по семейным делам. Если она вспомнит что-то дельное, пусть с ним свяжется. Сошлется на меня. Возможно, у него получится что-то для нее сделать.

— Спасибо, Володя. — Андрей почувствовал, как в горле скатался комок. — Честно говоря, не ожидал.

— Брось! — буркнул Кречетов. — На вот. — Не глядя на Андрея, он сунул ему в руку две смятые сотенные бумажки. — Больше нету, к сожалению. Отдай ей — пригодится.

* * *

Мое черное драповое пальто Андрей без всякого сожаления выбросил. Да и всю остальную одежду тоже. За время, проведенное в больнице, я, похоже, здорово похудела, так что вещи болтались на мне, как на вешалке. Правда, и новые тоже сидели не самым лучшим образом. Покупал их Андрей на глазок, и, как он сказал, опыта в этом непростом деле у него никакого. Его бывшая жена всегда все выбирала себе сама. Я расстроилась, что покупки влетели ему в копеечку, но он беззаботно махнул рукой. После приобретения квартиры и машины денег осталось еще достаточно, сказал он. Планировалось потратить их на ремонт и обстановку, но когда это еще будет, дом сдадут не раньше конца года. Подкопит еще. На худой конец, кредит возьмет.

Билет Андрей купил прямо на день выписки, чтобы мне не пришлось ждать неизвестно где. Конечно, я мог бы отвезти тебя к себе домой, сказал он, но это не лучший вариант. Родители-то возражать не стали бы, но вот тебе самой каково было бы?

Утром он пришел в палату с большой сумкой. Соседки уже устали смотреть на него как на экзотическое насекомое и перестали обращать внимание. Правда, на сумку все же взглянули с любопытством: что это он там еще притащил такое?

— Ты уж извини, я в этом плохо понимаю. Особенно в белье. Просто попросил продавщицу подобрать на твой размер.

— Спасибо. — Я почувствовала, что краснею. — Честно говоря, мне так неудобно.

— Неудобно спать на потолке — одеяло сползает, — избито пошутил Андрей. — Я выйду, а ты одевайся.

Он вышел на лестницу покурить, а когда вернулся, я уже сидела на кровати полностью одетая и аккуратно складывала больничную пижаму. Серая шерстяная юбка была мне широковата в талии, да и голубой свитер с высоким воротом сидел мешковато.

— Похоже, с размером немного ошиблись, — констатировал Андрей. — Или девушка просто пошутила. А сапоги как?