уладить назревающий конфликт Арчибальд. – Так что от нас требуется?

– Сущий пустяк. Спасти королевство.

Арчи с Одуваном переглянулись.

– «Брат» ты мой «дебильный», тебе не кажется, что гонорар, мягко говоря, не совсем соответствует поставленной задаче? – нахмурил брови Арчибальд.

– Это несерьёзно, – согласился с «братом» Одуван. – Я на травках больше заработаю.

Авантюристы уставились на выпавшего в осадок духа в ожидании новых предложений. Они их тут же получили в виде ещё двух увесистых подзатыльников.

– А ещё называются дворяне! Приняв дворянство, вы присягнули на верность королю, а ведете себя как базарные торговки!

– Нет, а действительно, как–то неудобно, – почесал затылок Одуван. – Я ж теперь не просто так, а господин де Галлон де Мрасе де Фьерфон.

Арчибальд промолчал. Его воспитание присяг не признавало. Он был воспитан на верности самому себе, папе и друзьям.

– Нельзя ли поконкретнее? Как нам спасти это самое королевство?

– Для начала узнайте, чей это герб, – призрак трансформировался в такой же голубой, как и он сам, медальон. На фоне полной луны распластала крылья летучая мышь. Правой лапкой она держала самострел, левой свиток, а хвостом пронзала белого дракона.

14

– Слушай, меня это уже начинает напрягать, – Арчибальд сидел на своей кровати, болтая ногой. – Мы здесь уже третий день, а в результате жалкая тысяча золотых, не считая барахла, – пнул аферист под кроватью мешки, наворованные за две ночи, – которое ещё надо расталкивать по барыгам. Это несерьёзно.

– Зато мы дворя–а–анство получили, – прогудел Одуван.

– Угу, а к нему кучу начальников, обязательств, плюс в перспективе топор над головой. Под плахой, подлецы, подписаться заставили! Один де Гульнар чего стоит! И главное – заданий насовали пропасть. Нет, ты как хочешь, а мне дворцовая жизнь не нравится.

– Что ты предлагаешь? – Одуван сел на край пружинного матраца Арчибальда, заставив Арканарского вора на другом конце кровати взлететь чуть не под потолок.

– Тише ты, боров!

– Так чего делать–то будем?

– Выполнять все их задания, попутно подчищая эту богадельню до основания, а потом валить отсюда к дьяговой матери.

– Валить… Так это можно и не выполня–а–а–я поручений.

– И это говорит дворянин!

– От дворянина слы–ы–ышу…

Вампир Антонио радостно заерзал за шторой. А шеф был прав. Этих опасных товарищей можно просто–напросто купить! Правда, стоить это будет недешево. Запросы у них ого–го! Боец невидимого фронта ощупал под глазом синяк, поправил на перепончатом крыле повязку, ощупал помятую дверью грудь. Он, как и любой вампир, мог быстро залечить раны, но не делал этого специально до следующего сеанса связи с шефом. Начальство должно знать, как тяжело куется будущая победа. Была, конечно, и ещё одна причина. Чисто меркантильная. Когда Драко увидит, как его лучший агент пострадал в боях, награда будет соответствующая.

От этих героических мыслей лазутчика отвлек скрип двери. Одуван с Арчибальдом тоже повернули голову в сторону пришельца. Все напряглись. В три часа ночи без доклада и даже предварительного стука в дверь мог пойти только враг. Правда, такого врага любой настоящий мужчина встретит с распростертыми объятиями или галантным расшаркиванием.

Заиграла нежная эльфийская музыка. Вспыхнули на стенах факелы, и Розочка, любимая дочь короля Георга VII, начала страстный, зажигательный танец. У Одувана с Арчибальдом отвисли челюсти. У вампира Антонио тоже. Зачарованный любовным дурманом, который буквально источала стройная фигурка девушки, он не заметил, как оказался между «вольными магами» на кровати Арчибальда, причём в своем истинном обличье. Сама собой зажила рука, выпрямилась грудная клетка, фингал под глазом рассосался.

Опять скрипнула дверь, и в покои «вольных магов» лебедушками вплыли Стелла и Белла. Розочка подкинула в воздух хрустальный шар, и он замерцал в такт музыке.

И чего только не вытворяли королевские дочки! Они садились всем троим на колени, они страстно гладили их по головам и груди. Возможно, только природная стыдливость не позволяла им опускаться ниже, но офигевшим «вольным магам» и вампиру Антонио и этого было достаточно. Прелестницы точно рассчитали момент, когда накал страстей достиг апогея, и у клиентов руки сами потянулись сграбастать искусительниц. Не успели. Девицы выскользнули вовремя.

– Посмотрим, что у нас получилось, – невозмутимо сказала Розочка, щёлкая пальцами.

Первым сообразил, насколько это крутая подстава, вампир Антонио. Схватившись за голову, он превратился в летучую мышь, чёрной молнией метнулся в сторону окна и вместе со шторами ушёл в форточку. Всё было проделано на высшем уровне. Ни принцессы, ни «вольные маги» ничего не заметили. А кристалл под потолком тем временем начал трансляцию. Запись получилась качественная. С объемом, звуком и цветом. Немного пришедшие в себя Одуван и Арчибальд с удивлением увидели между собой бледного юношу, с такой же, как и у них, отвисшей челюстью. Но смотрели они всё равно больше на прелестниц, чем на лазутчика.

– Ух ты–ы–ы… – Одуван шумно выдохнул.

– Будете путаться у нас под ногами, – строго сказала Белла, – это увидит папа.

– И пойдёте как миленькие на плаху, – добавила Стелла.

– Вы бы нам копию оставили, – взмолился Арчибальд.

– Зачем? – опешили принцессы.

– Еще раз на досуге посмотреть. – Физиономия Арканарского вора была такая умильная, что прелестницы занервничали.

– По–моему, мы что–то не учли, – задумалась Розочка. Она щёлкнула пальцами, и кристалл, как послушная собачка, нырнул в складки её платья. – Надо посоветоваться.

Неудачливые шантажистки переглянулись и, прошуршав юбками мимо «вольных магов», выскользнули за дверь.

– Мне кажется, что исторические изыскания по геральдике до прихода слуг отменяются, – простонал Арчибальд.

– Почему–у–у?

– Штаны менять надо. Какие девочки… ещё бы раз посмотреть!

– Давай, – оживился Одуван, вытаскивая из кармана магический кристалл принцесс.

Арчибальд замер. Несколько мгновений он сидел, бессмысленно сверля остановившимся взглядом пространство, затем встал. С колен его что–то упало и загремело по мраморным плитам пола, но вор на это что–то внимания не обратил. Он засучил рукава и двинулся на Одувана.

– Женщин обворовывать? Да я тебя за это…

Одуван вместе с кроватью начал отползать.

– Я больше не буду! – взмолился он.

– Я тебе говорил, что с женщин, кроме одежды, ничего снимать нельзя?!!

– Нет!

– Так говорю, дубина стоеросовая! Воровать нехорошо!

«Трисветлый, что я горожу?» – ужаснулся Арчибальд.

– Я больше не буду! – насмерть перепуганный Одуван вжался в угол, куда его загнал «младший братишка».

– Ладно, прощаю, – начал остывать авантюрист, – но ещё раз посмеешь у меня хлеб отбивать…

– Не понял, – захлопал глазами Одуван.

– И не надо, «брат» ты мой «дебильный». Воровать это… не твоя прерогатива.

– Хочешь, я им его отдам?

– Я тебе отдам! А что мы на ночь смотреть будем? Опять же – компромат.

– Дык потому и это… – оживился колдун, делая хватательное движение. – Очень мне неохота на плаху