– Давай деньги! – почти прохрипел Леха, выбрасывая из ладони нож.

Иван как будто радостно усмехнулся, поставил сумку на пол и пошел на него. Что делать дальше, Леха не знал, в отличие от своего противника. Тот ловко перехватил его руку с ножом, сжал ее и крутанул. Лезвие глухо ударилось о пол. Королев взвизгнул от боли в запястье, но от удара правой увернулся. Противник разжал хватку, Леха рванул ему под ноги, и Ивану пришлось инстинктивно отступить. Поскальзываясь, Королев метнулся к сумке, схватил ее и, сделав широкий замах, метнул вверх. Окно разлетелось, осколки полетели наружу, а внутрь ворвался ветер.

Леха перевел взгляд на Ивана. Он стоял в звуке неритмично падающих капель, пока не услышал, как на улице под чьими-то торопливыми шагами захрустело стекло. Оттолкнув Королева, он бросился через предбанник вниз по лестнице. Леха, не раздумывая, побежал за ним. На улице Иван бросился налево, а Леха направо, и бежал так долго, пока не почувствовал во рту вкус крови.

* * *

Когда Королев остановился, то понял, что никакого тумана вокруг больше нет. Улица просматривается четко. Он понял, что бежал по прямой, и поспешил свернуть во дворы, чтобы укрыться. После забега ноги налились свинцом и не хотели подчиняться, Леха петлял между сараями, домами и газончиками, пока совсем не выдохся. Он огляделся, сел на скамейку и закурил. После тумана воздух как будто стал чище и прозрачней. Сзади раздался шум. Королев оглянулся и успел заметить только хвост шмыгнувшей в подъезд кошки. Зачем Ивану его преследовать? В общем, незачем. Он вспомнил, как быстро выскочил из бани. Успел Игорь уйти с платиной? Если слитки разлетелись, успел все собрать? Что с ними теперь делать? Ответов у Лехи, как обычно, не было, он чиркнул по штукатурке папиросой и пошел к дому. В родном дворе огляделся – вокруг было тихо. Осторожно, стараясь не шуметь, прошел в подъезд, попытался заглянуть на верхнюю площадку, там никого не было. Он быстро открыл замок, проскользнул в квартиру и так же стремительно заперся.

– Ты не пил? – спросила Люська из-за спины, и Леха вздрогнул от неожиданности.

– Нет, ложись спать, Люсь.

Сестра прошлепала босыми ногами в зал, и под ней скрипнула кровать. Леха задержался в коридоре, прислушиваясь, как мгновенно уснувшая Люська ритмично посапывает, из комнаты матери раздался всплеск храпа. После этого Королев вошел в свою комнату. На спокойный сон он не рассчитывал.

* * *

Солнце пыталось спрятаться за облаками, налетал ветер и на несколько минут отгонял их, словно не давая испортить день. Флажки перед Дворцом спорта на улице Физкультурной от порывов начинали трепетать, и Леха переводил уставшие с недосыпа глаза от этого мельтешения на толпу школьников. Взгляд отдыхал на спокойной синей форме первоклассников-мальчишек, но как только солнце снова появлялось, от невыносимой белизны девчачьих фартуков становилось больно.

Впереди Леху еще ждал целый рабочий день, но думать об этом было невыносимо. С другой стороны, не отдохнувшая голова не справлялась с оценкой ночного провала, и хотя бы эта проблема отступила.

С маленькой трибунки произносились какие-то дежурные слова о свете знаний, о надеждах, о светлом будущем. Королев даже не пытался вслушиваться, пока не появился делегат от комсомола. Леха не сразу обратил внимание на Илью с новоселья, но тот гремел на всю площадь, как будто выступал перед вокзалом революционных матросов, а не первоклашек. Взвалив на плечи детей ожидания комсомола, партии и всей страны, он напоследок сверкнул улыбкой и покинул трибуну. Директриса, ослепительно крашенная хной, пожелала: «В добрый путь», и самый плечистый старшеклассник понес самую милую первоклашку обзванивать утро колокольчиком.

Королев нашел в строе довольную Люську и перевел взгляд на комсюка. Тот сверкал приклеенной улыбкой, потом обернулся куда-то влево и помахал рукой. В суматохе Илья оттерся от трибуны и зашагал к автомобилю, в понятном желании уехать прежде, чем школьников колоннами поведут через дорогу. Не успел Леха позавидовать казенной «Волге», как сердце его криво стукнуло и упало: рядом с машиной комсюка ждала Ира. Дыхание Королева оборвалось и возобновилось жаркой волной ярости. Кто-то дернул его за рукав:

– Леш, ты чего? Строиться пора.

Королев посмотрел на Люську, потом на отъезжающую машину. Рассеянно кивнул и позволил сестре себя вести.

* * *

Планерка по проваленной сделке состоялась в сумерках на теннисном корте за сараями. Еще не облысевшие деревья и кусты окружали площадку стеной тишины. Когда Леха подошел, Ринат и Игорь продолжили разговор:

– Как с запорожским «Металлургом» сыграли?

– «Крылья» выиграли, два ноль.

– Нормально, что ли, сыграли?

– Нормально.

– У тебя все нормально. – Игорь бросил взгляд на Королева и, словно получив подкрепление, заговорил другим голосом: – Ты и про этого еврея говорил, что нормально, а вон как все обернулось.

– Вы все просрали, не я.

– Мы за тебя все сделали, я на завод залез, Леху чуть в бане не прибили, а ты не при делах, еще и недоволен.

– Я к вам в долю не напрашивался, сами предложили, я помог, покупателя нашел.

– Так помог, что чуть без платины не остались.

– Я че, знал?! Я с Берензоном не разговаривал, в бане с его бандитом не встречался, че ты от меня хочешь?!

– Хочу, чтоб ты рот закрыл и с упреками не лез.

– Че, вас похвалить, что ли? В говно меня втянули какое-то, еще и крайним делают.

– Говно – это ты, Наташка, думаешь только, как жопу свою прикрыть.

Ринат шумно засопел и встал перед Цыганковым. Игорь был почти на голову ниже и чуть ли не вдвое уже в плечах.

– На хер пошел, Цыганков, – сказал Наташка, и кулак Игоря врезался в его скулу.

Голова Рината даже не качнулась. Он схватил Цыганкова за плечи и толкнул. Тот почти пролетел несколько метров и упал на пыльную площадку. Тут же вскочил и бросился на Рината и пару раз ударил его в корпус, прежде чем Наташка снова схватил его и бросил сильнее, на этот раз на жесткую сетку, огораживавшую корт. Игорь сдавленно рассмеялся и снова пошел вперед.

– Все, хорош, пацаны, – встал между ними Леха.

Ринат кивнул, отвернулся и пошел к дырке в ограждении, пролез в нее и не спеша скрылся за сараями направо.

– Вот это было на хера? – спросил Леха.

Игорь с усмешкой посмотрел на свои ободранные ладони, стряхнул пыль со штанов и ушел через ворота, потом за сараи и налево.

Королев затянулся папиросой и, закинув голову, долго смотрел на клочок неба, не отмеченный ни светом луны, ни звездой, ни облаком.

* * *

Леха не заметил, что первая половина сентября выдалась холодной и дождливой. Не глядя по сторонам, не замечая отражений и разноцветных листьев в лужах, он шел на работу. Принимал задания от Альбертыча и растворялся в шуме фрезерного станка, иногда даже забывая про обед. Если работа кончалась, он брал бракованные болванки и делал дверные ручки, крючки для одежды и прочий хлам. По выходным он пристраивал их в квартире, когда кончился дом – перешел на улучшение сарая.