Еще один прятавшийся до этого в стогу сена боец выглядел менее внушительно – худощавый, долговязый, с проседью в бороде и длинных волосах. Судя по широкому красному сегменту в его диаграмме Ци, это был маг. Или, наверное, целитель – потому что после его заклинания, наброшенного на нас невесомой светящейся сеткой, я вдруг почувствовал, как меня будто распирает изнутри от прилива силы.

В воздухе свистели стрелы. Лучник, засевший на крыше конюшни, был не единственным дальнобойным игроком, участвующим в этом бою. Но позиция у него была самая выгодная, и он ею бессовестно пользовался, расстреливая с возвышения вражеских лучников и магов, держащихся поодаль от основной схватки. Стрелял он довольно метко – я почти не заметил промахов. Правда, стрелы его частенько попадали в какие-то неожиданные места – пробивали ладони, ступни, вонзались пониже спины, в пах, в лицо. Своеобразные у него приоритеты в прицеливании. А может, просто метит в незащищенные броней участки?

Удары здоровяка с молотом были просто чудовищны – даже крепкие бойцы в латах отлетали от них, гремя, как связки пустых ведер. Маг, держась за спинами нападавших, тоже поддавал копоти. Причём почти в буквальном смысле – набрасывал на врагов какие-то заклинания. Не привычные сгустки пламени из рук или там разряды молний – а какие-то облачка живого дыма, шевелящие призрачными щупальцами.

– It’s a trap! – в отчаянии завопил Турок. Он до сих пор был жив и снова схлестнулся с Берсом.

– Отступаем! Это ловушка!

– Да их тут целый отряд!

– Fucking Russians!

Встроенный переводчик запаздывал с переводом фраз, а многие и вовсе пропускал – видимо, в этой кутерьме было сложно выхватывать из контекста конкретные слова.

Отступить, правда, мало кому удалось. Я и опомниться не успел, как всё стихло, и мы остались посреди груды трупов. Последнего добил Берс, вонзив топор куда-то в область шеи, в зазор между пластинами доспехов. Лезвие застряло, и он, упираясь ногой, закряхтел, выдергивая его обратно.

Стало неожиданно тихо.

– Мда-а-а-а… – окидывая взглядом жутковатый пейзаж, глубокомысленно протянул маг. – Ну прямо-таки утро после Куликовской битвы.

– Да брось, Док! – отозвался с крыши лучник. – У нас в общаге наутро после каждой пьянки такая картина.

– Кончайте трепаться, собирайте лут! – скомандовал Терехов и сам первый склонился над одним из поверженных противников, осматривая его инвентарь. – И потом – быстро к менгиру. Может, успеем их еще раз прищучить. Главное – выцепить Турка еще разок. Платят нам за него.

Я по-прежнему стоял как пыльным мешком ударенный, переводя взгляд с одного члена команды на другого.

Целый отряд? Да их же тут… пятеро. Ну шестеро, если считать и меня.

– Кстати, знакомьтесь – наш новенький, – вспомнил про меня паладин. – Мангустом кличут. Ты тоже не робей, знакомься. Мы – Стальные псы.

Я кивнул.

Рядом со мной возвышался, как башня, здоровяк с кувалдой. Он снял массивный округлый шлем с широким откидывающимся вверх забралом. Лицо у него, как это ни странно, было простое и даже, я бы сказал, добродушное – нос картошкой, коротко стриженные волосы, ни усов, ни бороды.

Он был единственным из всей команды, кто носил тяжелые стальные доспехи. Не совсем такие, как показывают в кино про средневековых рыцарей, где каждый палец в отдельный сегмент запакован. Но торс был надежно прикрыт кирасой, на плечах, еще больше расширяя и без того внушительный силуэт, красовались покатые наплечники. Пах и бедра защищала сегментированная латная юбка, её стальные полоски ритмично лязгали при ходьбе.

– Ну Берса ты знаешь. А это – Молот, – пояснил Терехов.

– Простой русский богатырь, – добавил Берс.

Простой русский богатырь неловко водил плечом, будто пытаясь почесать где-то под лопаткой. Но с его телосложением, да еще и в броне, это было затруднительно. Я глянул ему за спину и увидел обломок копья, засевший в зазоре между пластинами панциря. Ухватился за него и с трудом выдернул. Наконечник был в крови.

– О, спасибо! – кивнул здоровяк. – Данила.

Он протянул было мне свою стальную лапищу, но потом понял, что для рукопожатий мы в слишком разных весовых категориях, и сконфуженно убрал её.

– Вон тот извращенец на крыше – Стинг, – продолжил Терехов. – Эй ты, слезать собираешься? Давай помогай!

– Сейчас, сейчас…

Стинг выглядел вполне привычно для лучника – легкая кожаная броня, не стесняющая движений, сразу пара объемистых колчанов за спиной. Лук у него был небольшой, с короткими, но круто изогнутыми плечами. А вот оперение у стрел – необычное. В каждый колчан будто разноцветных красок плеснули – перья были красные, синие, белые, желтые, зеленые и даже фиолетовые. В бою я толком этого не разглядел, но теперь видел, что из противников эти цветастые стрелы торчали, как стебли жутковатых цветков.

Чертами лица Стинг напоминал хорька или выдру – вытянутое лицо, скошенный к шее подбородок, черные глаза – небольшие, близко посаженные. Не красавиц, мягко говоря. Либо из принципа взял реальную внешность, либо так прикалывается. Наверное, все-таки первое. Кто в здравом уме будет так уродовать себе внешностью – пусть и в игре. Здесь же, наоборот, есть шанс вылепить из себя Аполлона.

– Ну а это – Док. Никита Сергеевич. Между прочим, в реале – врач по образованию, с огромным опытом. И у нас тоже должен был стать целителем…

– Но что-то пошло не так, – хохотнул Берс. – О! Глядите-ка! Кое-кто носит слишком много кэша при себе. Совсем страх потеряли!

Он подбросил на ладони увесистый кожаный кошель с монетами, выуженный из инвентаря одного из противников.

Доку я руку пожал. Он производил вполне приятное впечатление – открытая улыбка, внимательный, чуть насмешливый взгляд, но насмешливый по-доброму, не то что у Берса. Правда, если бы я не видел его диаграммы Ци, то сложно было распознать в нем мага – одет он скорее как воин или лучник, в укрепленный кольчужными вставками кожаный дублет, высокие сапоги, короткий тёмный плащ с капюшоном.

– А что пошло не так-то? – спросил я.

Док отмахнулся и присел на корточки над одним из трупов. Правда, обыскивать его не стал, а начал производить какие-то странные манипуляции, шевеля пальцами над лицом покойничка.

– Ну просто Никита Сергеевич почему-то в Артаре решил забить на клятву Гиппократа, – пояснил Берс. – Не торопится, стало быть, оказывать посильную помощь страждущим.

– Ой, я тебе уже не раз говорил, Константин, – тебе бы и в реале не захотелось попасть ко мне на приём.

– Ну это уж точно! – рассмеялся Берс. Остальные тоже похихикали, один я чувствовал себя по-дурацки.

– А в чем прикол-то? – негромко спросил я мага.

– Я патологоанатом, – мягко усмехнулся он.

– Так, я не понял – а где Ката?!