— Да. — Чуть помедлив, кивнула Филиппова и добавила, — я буду осмотрительнее.

— Вот и замечательно.

Наконец, атмосфера за столом немного разрядилась… и на меня тут же насели с требованием рассказать обо всем происходившем со мной, с момента отъезда Ольги в городскую усадьбу и до моего собственного возвращения домой… И как я не старался обойти тему поезда с заложниками стороной, мне это не удалось. С подачи Леонида, не забывшего мою оговорку во время прогулки по Алексеевским рядам, естественно. Попытался отделаться общими фразами, но тут даже молчавший все это время Аристарх Хромов пробурчал что-то укоризненное. Пришлось рассказывать, как есть.

От известия, что в поезде были собраны больше полутысячи человек из именитых и их детей боярских, все присутствующие впали в недоумение. Только на лице дружинника Бестужевых проступило какое-то непонятное выражение.

— У вас имеются подозрения, для чего их выкрали, Аристарх Макарович? — Спросил я.

— Нет. — Быстро ответил он, покачав головой. — Я просто удивлен тому, с какой легкостью мятежники наживают себе смертельных врагов.

— Это да… меня тоже удивляет такой подход. — Согласился я с его словами.

— Вот, кстати, ты уже говорил об этом после встречи с Николаем. Может пояснишь, о чем речь? — Тут же встрял Леонид. Мы с Аристархом переглянулись, и ярый пожал плечами.

— Боярин считал, что пока рано говорить с наследником о подобных… моментах. — Пояснил он.

— Понятно. — Я глянул на выжидающе замерших учениц, безучастного Жорика, явно больше увлеченного экраном своего браслета, чем разговором, и кивнул. — Похоже, этот «момент» не понятен и моим подопечным, а?

— Владетельные… — Вновь пожал плечами Хромов. Интересно, это он высказал свое авторитетное мнение о некоторых боярах, или ему просто плевать?

— Ну, не думаю, что это такая уж великая тайна, а?

— Вот уж точно. — Согласился ярый.

— Да прекратите издеваться уже! — Воскликнул Бестужев-младший. — Рассказывайте, в чем дело?

— Все просто, Лень. Попытка похитить детей служилых бояр, это смертный приговор для затеявших это дело. Как я узнал во время недавних событий на базе наемников, где мы разжились «визелями», служилое боярство, не обладая финансовой и военной мощью своих владетельных «коллег», нашло свой способ защиты. Все без исключения, служилые связаны между собой. Братчинами, союзами, объединениями, называйте как хотите. Но в отличие от схожих объединений владетельных бояр, смысл братчин в другом. Защита каждого служилого и его семьи. Понятное дело, что в первую очередь, эта… система защищает служилых от произвола владетельных, обладающих куда более высокими связями и финансовыми возможностями. Чаще всего, для такой защиты хватает действий одной братчины, но порой возникают ситуации, требующие помощи всех без исключения служилых бояр. И одна из причин, по которой за своего «коллегу», так сказать, поднимется все служилое сословие, это похищение родных. Никакие противоречия, политические ли, частные, хоть родовая вражда внутри сословия, не могут этому помешать. Похитителя найдут и уничтожат. Физически, экономически, всеми возможными способами. Фактически, служилые бояре смогут и, самое главное, действительно бросят на решение этой задачи всю государственную машину, основной частью которой сами же и являются. Ни на секунду не сомневаюсь, что владетельные бояре, сами не имеющие подобной возможности, о наличии ее у служилых, осведомлены. Отсюда, вопрос. Мятежники, костяк которых, как я успел узнать, составляют именно владетельные бояре, поголовно идиоты… или идея похищения более чем полутысячи боярских детей и отпрысков служилого боярства принадлежит отдельным «гениям»?

— Ох… — Сестры переглянулись, Леонид сердито нахмурился, а Ольга… как-то незаметно подкатилась мне под бочок и просто нежилась в эмоциях. М-да…

— Может быть, они рассчитывали уничтожить служилых под корень. Тогда и искать и мстить было бы некому… — Тихо проговорила Лина, но ее сестрица тут же покачала головой.

— Даже если опустить саму невозможность тотального уничтожения служилого боярства, остается другой вопрос. Зачем похищать детей? Шантажировать-то ими будет некого…

— Ну, так может они похищали только тех, чью родню не собираются уничтожать. — Парировала Лина, но так, без огонька, явно больше из духа противоречия, нежели из уверенности в своих словах.

— Ну да, — подал голос Леонид. — И как они в бою разберутся, есть ли по ту сторону прицельной марки родственники похищенных детей или нет?

— Значит, цель похищения иная. — Тихо пробормотала Елизавета.

— А сами похитители уверены, что служилые до них не доберутся, несмотря на то, что уничтожить все их сословие физически невозможно. Если только ударом полного круга ярых, по площади… вместе со столицей и пригородами. — Поддержала Филиппову, вынырнувшая из своей неги Ольга.

— Ну ты загнула, подруга. — Фыркнула Мила. — Это уже бред полный. К тому же, служилые разбросаны по всей стране, в отличие от владетельных бояр, предпочитающих жить поближе к столице, а не в своих вотчинах, Что ж, прикажешь к каждому городу по сорок ярых доставлять? А кем потом мятежники править-то будут? Пустынными сусликами? Говорю же, бред!

— В общем, дело ясное, что дело темное. — Заключил Хромов, вот только во взгляде его… Хм-м.

Стараниями Ольги, довольно лихо, как оказалось, управляющейся с комплексом СЭП «своего» ЛТК, следующим утром маскировочный купол накрыл всю территорию бывшего конного клуба, так что рассмотреть из леса что-либо происходящее во дворе, стало возможным только с использованием обычных оптических приборов, которые Здесь не особо в ходу. Да и с использованием оптики задача не становилась легче. Лес он и есть лес, так что обступающие мою «усадьбу» деревья, несмотря на царящую зиму, и, соответственно, полное отсутствие листвы, очень хорошо перекрывали обзор любому возможному наблюдателю на расстоянии даже в шестьдесят-семьдесят метров от ограды, а ближе уже действовала наша с Ольгой самодельная сигнализация, усиленная сенсорами все того же «визеля». В общем, все эти условия и принятые меры, если и не делали мой дом невидимкой, то заметность его снижали… хм, весьма заметно, да…

В результате манипуляций Ольги с системами тактического комплекса, мы получили возможность продолжить обучение. Мятеж мятежом, а деньги мне платят вовсе не «за красивые глазки». Так что, через час после завтрака я погнал учениц на промерзлый песчаный круг во дворе, а заодно прихватил с собой и Леонида, явно не знающего куда себя деть. Не факт, что ему стоит начинать серьезные тренировки, но вот подготовить своего бывшего заместителя к будущим занятиям, не помешает. А в том, что рано или поздно он присоединится к моим ученицам, я не сомневаюсь ни на секунду. Ну да ладно, это дело будущего, а пока, стоит преподать ему хотя бы основы медитации… и делом будет занят, и польза будет… надеюсь. Может быть, хоть техники управления сознанием дисциплинируют его разум, и язык бедолаги перестанет выдавать мысли своего хозяина до того, как тот успеет их обдумать…