мог избежать. Понятно, почему Весемир все держал под контролем и боролся с аристократами около престола, ставил на место генералов. Но никто не думал, что его величество решится на поиски артефакта, который окажется порталом в мир создателей.

Улыбнулся. Император не только силы хотел, но и излечиться от хвори. Теперь все сходится.

— Да, — после молчания ответил Трутень. — Ты, Боря, очень умен. Очень… Поэтому я и предпринял действия, чтобы защитить страну от тебя и твоего ума.

— Вон оно что… — а вот это обидно. Все время я старался ради Русской империи, и теперь меня от нее защищают… — Ошиблись вы с врагом. Очень!

— Кто прошлое помянет, — философски парировал генерал. — Ты хотел обсудить что-то. Тогда я узнал о твоих желаниях, а теперь готов поговорить.

— Не вижу смысла повторять, — пожал плечами.

— Насчет налогов… Хорошо, на пять лет освобождаю южную зону. Потом как все.

— Ну, это если выживем, — засмеялся в ответ.

— Что касается оружия… Отправлю с тобой, — серьезно ответил Весемир. — Артефакт для защиты города тоже получишь, но… Хитрый ты ублюдок, Боря. Пропустил момент, как ты убрал из оборота зелья и артефакты. Новгород не пропускает. Долбаные вампы, они ни с кем не говорят, пока не будет настоящего императора. Сибирская зона без твоего Тобольска мало на что способна. Восточная выпала, как и южная.

— Не понимаю, о чем вы, — улыбнулся. — Если вам нужны зелья и артефакты, я с удовольствием поделюсь. Вот только не бесплатно.

— Ха-ха-ха-ха! — звонко рассмеялся Трутень. — Другого не ожидал.

У нас вышел достаточно крепкий спор по цене. Я не собирался отдавать творения моих людей за копейки, а Весемир хотел все по дешевке. То, что сейчас приготовят у меня в южной зоне после охоты, я отдал за пять миллиардов. Верну свои, и еще останется.

Что касается большой партии из сибирской зоны, будем потом разговаривать, когда станет понятен спрос и предложение. Трутень пытался уговорить меня на тех же условиях, но я не дурак.

Чтобы ему совсем не было обидно, часть товара из центральной зоны я подарил. Несмотря на все сложности, то, зачем я приехал, складывалось просто отлично.

Попробовал еще раз добиться освобождения Димы и Ольги. Не хотелось терять «дружбу» со Славецким, но старый пес был непреклонен. Ну, что поделать. Значит, действуем по плану.

— Раз ты такой добрый, — вдруг сменил тему разговора генерал, — сделаю тебе подарок.

В сад привели Софью. Девушка в зеленом платье, рыжие волосы заплетены в косу. Ох… Красивая. Но за этим жестом доброй воли что-то стоит, и скоро я узнаю.

Вышел из беседки и направился к Долгоруковой. Мы сели на скамейке у фонтана.

— Прости, — склонила голову Софья. — Я не планировала, не думала, но получилось. Отец меня изгнал из рода за то, что опорочила его и вообще сбежала. Так что теперь я отлученная аристократка, некогда дочь боевого генерала.

— Как ты? — спросил я. — С тобой?..

— Все хорошо, — улыбнулась девушка. — Обо мне заботятся, я живу во дворце. О чем еще можно мечтать? — посмотрела она со слезами на глазах.

— Я освобожу тебя, — дал ей слово. — И ты будешь жить в моем роде. Сделаю Солнцевой, обещаю.

— Не нужно. У тебя и так из-за меня проблемы, — взяла мою руку Долгорукова. — Я очень скучала. Кто бы мог подумать, что сопляк в части добьется таких результатов и настолько быстро? Князь, управляешь целой зоной, у тебя уже три жены. Я рада за тебя, Боря.

Вся вспыльчивость, заносчивость и уверенность некогда лидера отряда куда-то ушли. Передо мной сидела милая девушка, боящаяся посмотреть в глаза.

Молодец Трутень! Хорошо все придумал, в больное бьешь. Друзья друзьями, а работа на первом месте, как и долг.

— Как ты хочешь, чтобы я назвала ребенка? — задала вопрос Софья, к которому я не готов.

— А-а-а-а… Давай потом придумаем? — выдавил из себя улыбку.

— Катя… — подняла она голову. — У тебя…

Ну давай еще спроси, люблю я или нет, чтобы уже добить и наверняка.

— Это все, что тебя волнует? — попытался сменить тему.

— Я… Я… — запнулась девушка. — Просто спросила. Нет! Скажи, у тебя все хорошо?

— Живем потихоньку, — не стал рассказывать беременной девушке правду и выдохнул. — Я тебя заберу. Просто жди!

К нам подошел слуга и деликатно сообщил всем своим видом, что беседа закончена. Быстро, чего и следовало ожидать. Сейчас меня попытаются прогнуть. Посмотрим, что из этого выйдет.

Дальше повели к Трутню, в беседке уже поставили чай. Весемир изменился в лице. За время моего отсутствия собака сутулая что-то узнал или придумал.

— Борис, у меня есть одна хорошая новость и один очень неприятный вопрос к тебе, — совершенно другим тоном начал Трутень.

— Давайте с хорошей новости, — зачем сразу портить настроение?

— Турецкое царство связалась с нами по каналам дипломатов, — отпил чая почти император. — Они обеспокоены дирижаблями над их страной и хотят обменяться информацией, а еще восстановить добрососедские отношения. Ты уже подписал договор о ненападении на южную зону. Тут я тебя хвалю, молодец. Теперь они предлагают сделать это с целой империей, и, как ты понимаешь, нам это выгодно.

— Поздравляю, — кивнул. — А я тут при чем?

— Их условие, что ты приедешь на подписание документов в Стамбул. Тебя они уже знают и доверяют, — не сводил взгляда Трутень.

— У меня другие планы, — сказал правду, ведь задач и проблем выше крыши. Еще переться к туркам, где за мою голову назначена награда? Увольте!

— Боря, ты поедешь! Это уже решено, — оскалился Весемир. — Если бы не твои действия, то сейчас получилось избежать этого. Я отправил бы Марка-Вильяма, но