–Может, хочешь чего-то поесть или выпить? – спросил парень.

–Нет, от еды мне сейчас плохо будет.

Александр пожал плечами и достал из холодильника коробку с чем-то. Он засунул её в микроволновку и уже через несколько минут по комнате распространился запах мяса и спагетти. Александр пригласил Алевтину сесть рядом с ним.

–Ты давно уже работаешь на НООМ?

–Лет пять. Я был ассистентом у Михаила.

–Ты работал вместе с ним?

Александр, конечно, не создавал впечатления полного идиота, но Алевтине и в голову не могло прийти, что этот человек работал в ЛЧА. Может быть, именно из-за этого он всегда выглядит таким безразличным и загруженным? Столько всего увидеть. Все эти уродства и аномалии.

–Работал, – он затолкнул кусок мяса в рот и, почти не жевав, проглотил его, – Меня приняли туда ещё студентом. Но, скажу честно, не только из-за моих заслуг.

–Я не удивлена, – усмехнулась Алевтина.

Александр не обратил внимания на колкое высказывание Алевтины и продолжил:

–Да, я попал туда в большей степени из-за знакомств. Там работала и мать моего лучшего друга, и отец моей девушки… Бывшей девушки. Поэтому меня с руками и ногами приняли туда, чему я был бесконечно рад. Меня сразу же заметил Михаил и взял к себе в ассистенты. Мне очень понравилась идея создать «высшего» человека, и, находясь в возбуждении от этого, перечитал Фрейда от корки до корки, изучил историю Кровавого Императора и Мари досконально. Мы начали изучать мозг, потому что уже тогда было понятно, что всё дело в нём. Каких только экспериментов не проводилось на мышах, обезьянах. Но в какой-то момент, после многочисленных неудач, я понял, что нужны не мыши и обезьяны, а сами люди. Что бы мы ни творили с этими животными, мы не получим ровным счётом НИ-ЧЕ-ГО. Тогда как-раз-таки мы начали искать добровольца. Я уже хотел и сам им стать, но Михаил был против этого. И уже года, наверное, через два к нам пришёл Виктор. Это всё, что я застал.

–Ты потом ушёл?

–Михаил отправил меня во Францию к своим коллегам. Я не думаю, что это было такой уж необходимостью, но я доверял Михаилу и не стал с ним спорить. В итоге, я пропустил самое интересное. Но после того, как Виктор сбежал впервые, меня вызвали в срочном порядке обратно. И я уже числился как воин.

–Виктор уже сбегал?

–Да. Но это не из плохих намерений. Михаил знал, что ему требуется энергия для жизни, но при этом запирал его одного в комнате, оставляя без «пищи». Естественно, в целях самосохранения подопытный и решил сбежать. Михаил хотел вернуть всё обратно, но не знал как. Поэтому сейчас у нас нет конкретного лечения для него. Виктор – жертва эксперимента. Не иначе.

Тарелка уже была пуста. Александр бросил её в нужное отверстие, и машина начала её мыть.

Алевтина сидела, обдумывая слова Александра. После его рассказа ей стало даже жаль этого Виктора. Да, он превращает людей в фантомов, но иначе он может умереть. Никто бы не хотел жертвовать собой ради кого-то ещё.

«Всё будет хорошо».

Где-то в глубине сознания послышался истерический голос Алевтины, которая старается набрать номер «скорой» дрожащими от страха пальцами. Ещё секунда и перед ней лежит без сознания Марк с отрубленной рукой. Паника с новой силой окутала Алевтину. Неосознанно она обняла себя руками, стараясь скрыться от этих воспоминаний. Александр заметил это.

–Тебе понравились ароматические свечи в твоей комнате?

Алевтина с непониманием посмотрела на него, стараясь вновь вернуться к реальности, и понять о каких свечах идёт речь.

–А, – наконец-то воскликнула она и тихо засмеялась, – да, правда я не помню, чтобы я брала их с собой.

–Потому что ты их и не брала.

–Да, не брала, – повторила Алевтина, а потом спохватилась, – Так это ты их принёс?

–Угу, – кивнул он, – Я просто подумал, что так тебе будет комфортнее. Когда я зашёл к тебе в квартиру, я сразу почувствовал запах…ванили, если не ошибаюсь.

–Ванили, – подтвердила девушка, – Спасибо.

Она сказала это настолько искренне, что на некоторое время Александр не мог сказать и слова. Он просто смотрел на неё и не мог оторваться. Когда он уже и сам заметил, что его зрительный контакт слишком долго был задержан на ней, он глубоко вздохнул, растягивая улыбку по всему лицу.

–Ты видел, как я ему врезал? – послышался голос Ричарда за стеной.

Через несколько секунд в комнату ввалились Ричард и Серафим, которые активно обсуждали прошедший бой с фантомами. Их лица раскраснелись то ли от смеха, то ли от физической нагрузки. Когда их взгляд пал на Алевтину и Александра, Ричард сразу подсел к ним.

–Ребя-я-ята, – протянул он с триумфом, – вы пропустили САМЫЙ, мать его, эпичный бой.

Серафим медленно сел за стол, закинув ногу на ногу. Капельки пота стекали с его лица, собираясь в одну. Когда-нибудь эта одна большая капля могла бы достигнуть его толстой шеи, но одним движением руки Серафим уничтожил её.

Они очень тяжело дышали. Их лица переполняли эмоции, которые нет-нет да срывались с их языка. Теперь Алевтина поняла, что имел в виду Александр, говоря про эмоциональность Ричарда.

–Они окружили нас буквально со всех сторон! Мы были, как Геракл и Иолай, которые сражаются с Лернейской гидрой. Только мы убьём одного фантома, как сразу появляются ещё два, а то и три! Уф, – выдохнул Ричард, – Какие пируэты, какие финты, атаки. Господи! Да мы бы хоть стадо таких фантомов уложить могли, ни разу при этом не выдохшись.

–Здесь они совсем уж слабые пока что, – констатировал Серафим, – Нам нужно этим пользоваться.

–Не накопили пока что энергию, – задумчиво пробубнил Александр.

–Ну, а вы что? Встретили кого-нибудь? А то мы, кроме фантомов, никого не видели. Я думал, что этот город будет более населённый, а тут, – Ричард показал комбинацию из трёх пальцев.

–Только трёх фантомов, которые были в церкви. И то, Ал их уложила.

–А ты неплохо так начала, – улыбнулся Серафим.

–Пока вы не начали закидывать меня похвалами, пойду я, пожалуй, спать, – засмеялась девушка, вставая с места.

–А она мне всё больше нравится, – выкрикнул Ричард, ударяя Александра по ноге, – Где ты её нашёл, Алекс?

Александр лишь усмехнулся и вслед за Алевтиной пошёл в свою комнату.

Ночь оказалась бессонной для Дивиш. Всё создавало для неё неудобства и дискомфорт, начиная от температуры подушки и заканчивая положением указательного пальца правой руки. Всю ночь она проворочалась, меняя позу за позой. Дышать иногда становилось нечем, поэтому она выходила в главный зал, чтобы хоть как-то отвлечься от этого. Когда она в очередной раз решила совершить свой поход туда, она увидела Александра, который тихо попивает что-то из кружки.