про нижнюю челюсть, она продолжает висеть где-то внизу. Боковым зрением замечаю продолжающееся веселье Таньки и ее нового дружка, им мое ошалелое состояние доставляет искреннее удовольствие. Бесплатный цирк.

— Разрешите пригласить Вас на танец, — галантно, если это слово можно применить к циклопического вида монстру, предлагает Владимир. Мне мерещится, что он то ли шаркает ножкой, то ли приседает в книксен. Круглыми глазами я смотрю на Таньку, но она, потягивая коктейль, лишь осоловело улыбается и одобрительно кивает.

Между тем монстр по имени Владимир, обхватив за талию, на вытянутых вперед руках переносит меня в сторону танцующих. Потеряв поддержку подруги и землю под ногами, автоматически передвигаю в воздухе конечностями. Со стороны танцующих раздается одобрительный гул. Они тоже рады бесплатному цирку.

Общий градус дискотеки поднят уже на достаточно высокий уровень. Не обращая внимания на заводной трек, добрая половина пар двигается в обнимку в медленном темпе. Часть из них просто стоят, влепившись друг в друга, предпочитая чувственные наслаждения. Почувствовав под ногами опору, делаю робкую попытку отодвинуться от спутника, чтобы уйти в автономный отрыв и не думать о нем, однако Владимир, вжав меня в себя, не оставляет выбора. Приходится подчиниться грубой силе и смириться с медленным танцем.

— Так как же зовут незнакомку? — склоняется к моему уху великан.

— Наталья, — со вздохом тихо произношу я, и кавалер, естественно, ничего не слышит, — Наталья, — говорю громче, прочистив голос. Серое вещество в моей голове кипит от злости на Таньку и от напряжения в поисках выхода из создавшегося положения. Не люблю скандалов, поэтому прикидываю, как по-тихому забрать у подруги ключ и исчезнуть так, чтобы чудо, захватившее в плен мое тело, не поперлось за мной.

Композиции идут нон-стоп, и я уже теряюсь, сколько мы топчемся на площадке. От беседы спасает музыкальный грохот и нестандартный рост кавалера. Все его попытки поговорить натыкаются на мое пожимание плечами и тихое: «Я не расслышала». В конце концов, до него доходит тщетность поползновений, и мы переминаемся молча. Надо отдать должное моему новому знакомому, он не наглеет и дальше легкого «массажа» спины не идет.

Каждый раз поворачиваясь лицом к бару, ловлю в поле зрения Таньку. Они с Толяном, судя по количеству влитого внутрь алкоголя, уже достигли той кондиции, при которой логическое мышление отбрасывается в качестве ненужного балласта. В животе поднимается волнение, как бы любимая подруга не смылась, бросив меня одну в компании хоть и воспитанного, но все же нетрезвого богатыря.

— Володя, — задираю голову к своему ухажеру, стараясь во вспышках света разглядеть его лицо, — давай сделаем небольшой перерыв.

— Тебе какой коктейль взять? — тут же прилетает заботливый ответ.

— Мне сок, — заказываю я, сама не понимая зачем, возвращаться к спутнику точно не собираюсь, — пойду попудрить носик.

Захват огромных лапищ ослабевает, и я, ощутив свободу, ныряю в толпу. Оборачиваюсь, чтобы проконтролировать местоположение Владимира и Таньки. Моя сверхзадача состоит в том, чтобы незаметно для великана добраться до подруги. Миссия практически невыполнима, потому что он прямым ходом направляется к знойной парочке. Очевидно, они с Толяном хорошие знакомые. Вот же влипла!

Прячусь за танцующими и обдумываю ситуацию, активно помогая себе методичным обкусыванием кожи вокруг ногтей. От этой дурной привычки родители так и не смогли меня отучить. А уж как живодерствовали: и горчицей мазали, и бинтовали, и просто ругались. Уже став взрослой, сама взяла себя в руки и в нормальном состоянии подобными глупостями теперь не увлекаюсь. Но вот когда нервничаю…

В голову приходит простая как трешка идея. Я пойду в туалет и попрошу какую-нибудь девушку вызвать туда Таньку. Скажу, что у меня проблема. На проблему подруга прибежит сразу. Во всяком случае я очень на это надеюсь. А там уж мы с ней договоримся, как быть. Например, могу оставить ее куролесить здесь, а сама тихой сапой двину домой. Главное, ключи от квартиры у этой алкоголички забрать.

***

Не успеваю свернуть в сторону туалета, как с удивлением обнаруживаю переполох в стане подруги, Толяна и примкнувшего к ним Владимира. Точнее, вижу агрессивное возмущение Таньки. Она, влегкую разметав нехилого размера спутников, рыпнувшихся успокоить ее, угрожающе размахивает руками и на кого-то орет. Не слышу сквозь грохот всего текста, но отдельные вопли долетают.

Подсознание безошибочно подсказывает мне личность того, кто может вызвать столь бурную реакцию подпившей Таньки. Двигаюсь ближе к месту скандала, благо, подруга оттягивает на себя внимание всех присутствующих. В какой-то момент танцующие расступаются, и мне становится видна причина Танькиного бешенства. Так и есть! У входа стоят Денис с Антоном, причем не одни. С ними две размалеванные девицы. Замена нам найдена.

Расстроенно смотрю на Антона. Не так я в мечтах рисовала сегодняшний вечер. Совсем не так! Парень, вероятно, чувствует мой взгляд. В отличии от Дениса, который активно ввязался в словесную перепалку с Танькой, Антон молча крутит головой из стороны в сторону. Создается ощущение, что он кого-то ищет. Тешу себя надеждой, что меня. Кажется, что в какой-то момент наши взгляды встречаются. Хотя знаю, что в полутемном зале, где перемещается столько народа, разглядеть меня невозможно.

Между тем терпение Дениса иссякает, он разворачивается, и вся компания направляется к выходу. Танька, глядя на ретирующегося противника, входит в раж. Она начинает швырять вслед уходящим стоящие на барной стойке бокалы. Бармен бросает попытки ее утихомирить и звонит по телефону. Толян с Владимиром удивительным образом исчезают, что меня только радует.

Прибежавшая от входа охрана хоть и не с первого раза но берет брыкающуюся подругу за все четыре конечности и выносит из клуба. На некотором расстоянии от веселой процессии тихо продвигаюсь к выходу. Меня колотит от досады на Таньку за испорченный вечер. Чувствую себя идиоткой. И с чего я решила доверить свою безопасность боевой подруге, не подумав, что у той совершенно другие нормы поведения и жизненные приоритеты? Уверена, что завтра она будет веселиться, вспоминая сегодняшнее приключение. А мне оно совершенно не в радость.

На улице охранники ставят брыкающуюся Таньку на ноги и по-доброму советуют ей двигать прямиком к дому, обходя стороной другие бары. Подруга огрызается и норовит разделаться с обидчиками. Не хочется испытывать терпение охранников. Хоть они и привычны ко всякому, но оно у них не беспредельно. Приходится выйти из тени и принять участие в усмирении буянки:

— Танюш, пошли домой, — обычно по отношению ко мне у подруги какое-то гипертрофированное чувство заботы, поэтому надеюсь, что оно заставит ее переключиться на мое недомогание, — я устала и что-то плохо себя чувствую.

— Так что же ты молчала? —