Эльфийского моря, подышит свежим воздухом, зарядиться позитивными эмоциями. Может мне повезёт, и она заведёт отношения с кем-нибудь, — добавил чуть тише, при этом помрачнев.

Мы оба знали, что потеряв пару, демоны уходили за грань. Но бывали случаи, когда их удерживали в мире живых дети, в которых они видели смысл своей жизни. Частично я понимала стремление Эвелины заполнить образовавшуюся дыру в душе, женив Руара, но не разделяла её методы.

— Итак, ты мне расскажешь свой секрет? — дожевав, спросил герцог. — Где ты этому научилась?

— Нигде, — пожала плечами, говоря абсолютную правду. — Сам же сказал — резерв у меня небольшой. Чтобы учиться в Академии наравне с демонами и успешно сдавать экзамены, мне пришлось чуть больше думать головой. Большинство заклинаний, которым нас обучали, слишком грубые и топорные.

В качестве демонстрации, я начертила в воздухе классическую защитную руну от тёмных тварей, которой нас обучали на факультативе по действиях в чрезвычайных ситуациях, но силу в неё не вливала.

— Где-то на втором курсе я поняла, что большинство заклинаний можно значительно облегчить, немного преобразовав их структуру.

На этих словах я стёрла часть рунного рисунка и дорисовала по-своему.

— Таким образом, мы получаем тот же результат, при меньших затратах резерва.

Я влила немного сил, заставляя руну замерцать. В следующий миг надо мной раскрылся защитный полог.

— Преподаватели на экзаменах, как правило, не смотрели на структуру заклинаний, которые я использовала, и оценивали только конечный результат.

Руар выглядел ошеломлённым. С кончиков его пальцев сорвалась тёмная дымка, какую обычно использовали на занятиях в качестве имитации прорывов. Дым скользнул ко мне, но стоило ему напороться на купол, развеялся.

— Да, я кое-что добавила от себя в это заклинание, — запоздало вспомнила, потому что оригинальный защитный купол таким эффектом не обладал.

— Лилит, купол не снимай. — Сурово проговорил Эрртруар, изменившись в лице. — Или я тебя придушу.

— За что?

Руар как-то странно рыкнул и зажмурился, сжав переносицу двумя пальцами. Медленно выдохнув, он вновь поднял на меня взгляд.

— И сколько заклинаний ты так преобразовала?

Я задумалась.

— Не помню. Может, около двадцати, — осторожно прикинула в уме количество. — Да что такое-то? Почему ты так странно себя ведешь?

— Ты понимаешь, что твоё заклинание в разы эффективнее тех, которым учили в Академии? На границе когда борешься с тварями каждая капля резерва на счету. Ты хоть понимаешь, сколько жизней оно могло и может спасти? В последнем прорыве на границе, Самаэль использовал свой резерв до последней капли на такой щит, чтобы защитить ребят. В итоге он сам пропустил удар тёмной твари и едва не погиб.

Я открыла рот и сразу закрыла, переваривая услышанное.

— Я… Я честно, не думала об этом с такой стороны. Я просто хотела сдать экзамен, а потому схитрила и никому не рассказывала, боясь, что если мой обман вскроется, то мне не засчитают экзамены, — призналась тихо, потупив взгляд.

К горлу подступил горький комок, а глаза защипало от подступающих слёз. Не сдержавшись, я всхлипнула. Послышался скрип отодвигаемого стула, а в следующий миг меня заключили в крепкие объятия.

— Только не реви мне тут, — пробурчал Руар, кладя подбородок мне на плечо. — Прости, я тоже должен был сдержать свои эмоции. Мир?

Не в силах говорить, кивнула. На столе замерцал связной артефакт Руара. Свой я поторопившись забыла в Академии а потому уже почти сутки не была в курсе актуальных новостей. Да и вряд ли за один день там могло произойти что-то интересное.

— Давай собирайся, полетим в Академию, — Руар чмокнул меня в макушку, прежде чем отстраниться. — У тебя есть записи заклинаний, которые ты усовершенствовала?

— Да. В общежитии у меня тетрадка, куда я всё записывала, чтобы не забыть.

— Я бы хотел ознакомиться с ними, если ты не против.

Я была только за. Если мои наработки могут спасти чью-то жизнь, то пускай их используют на здоровье.

Вернувшись в Академию, мы с Руаром сразу направились ко мне за тетрадкой. Мы так увлеклись спором по поводу одного из защитных заклинаний, которое проходили на третьем курсе, что не заметили того, кто ожидал меня около моей комнаты.

Глава 26. Самаэль

Я ещё не до конца свыкся с мыслью, что разговариваю с кошкой, а она уже утверждает, что может помочь мне выиграть спор.

— Это шутка? — Я потрясённо уставился на фамильяра.

— Нет, — Хази была предельно серьёзна.

— Зачем тебе это? — подозрительно прищурился. — Какой твой интерес?

Хази фыркнула и нервно дёрнула хвостом.

— А разве иметь в должниках будущего Владыку не достаточный интерес?

— Я могу просто отдать тысячу золотых и проиграть спор, — скрестил руки на груди, отслеживая эмоции кошки.

— Но мы оба знаем, что ты этого не сделаешь, — хитро прищурилась она. — Иначе бы так не психанул вчера, увидев Лилит в объятиях Руара. Так что без моей помощи шансов у тебя — кот наплакал.

Напоминание о поцелуе Лилит с герцогом заставило сущность встрепенуться. Сам не понимаю, почему так реагирую, ведь мне должно было быть абсолютно безразлично, с кем милуется ведьма.

А ещё меня сильно задевало, что даже кошка не верила в меня.

— Да любая готова прыгнуть ко мне в постель, стоит только поманить кончиком хвоста, — запальчиво выпалил я.

— После всех гадостей, что ты ей сделал, для того чтобы Лилит оказалась в твоей постели, тебе придётся её оглушить и связать, — отбрила меня Хази. — Она тебя ненавидит, — озвучила она то, что я больше всего боялся услышать.

Сердце болезненно сжалось. Сам не понимаю, почему всё моё напускное спокойствие летит тёмным в бездну, когда дело касается Лилит.

— А вот ты в своих чувствах к ней, я вижу, так и не определился, — добавила кошка, сканируя меня янтарным взглядом.

— Тогда тем более, проще откупиться и выйти из спора.

— И ты снова уступишь Руару? Столько лет старался доказать, что ты лучше него, а сейчас сдашься не попытавшись? Мда… Я разочарована.

— А что я могу сделать? — выкрикнул в отчаянии. — Да, ты права. Мы сразу не с того с Лилит начали. Она меня вывела из себя, я сорвался, наговорил гадостей. После заставил её год котлы отмывать, и не только… У неё очень много причин меня ненавидеть. И что мне сделать, чтобы это исправить за месяц?

— А ты пробовал извиниться?

— Извиниться? — удивился я. — Просто извиниться?

— У тебя со слухом проблемы? Может к Хирону сходишь? Да, просто извиниться для начала.

— И как ты себе это представляешь? Подхожу я к ведьме с букетом белых роз, встаю на колено и прошу прощения? А она на радостях, теряя на