– Пойду делами заниматься. Ты здесь пока будешь, Сергий?

– Да, Август. Вроде в голове звенеть перестало, тоже скоро смогу помогать, где требуется.

– Отлично. Главное, постарайся зря на солнцепеке не болтаться. Главное ты уже сделал. А с остальным мы сами разберемся.

* * *

Броневик подкатил к изгибу дороги и остановился, тихо дребезжа двигателем. Высунувшись наружу из башенки, светловолосый коротко стриженный мужчина посмотрел на высокий склон сбоку и хохотнул.

– Что там, Гюнтер?

– Там идиоты, Клос. Сидит человек пять на скале, а внизу дохлые зомби валяются.

– Стоит их из картечницы причесать?

– Зачем. Сейчас разберусь...

Достав флягу, Гюнтер отхлебнул воды, заметил, как у бедолаг заходили кадыки на грязных шеях и крикнул:

– Придурки, вы там сколько времени сидеть собираетесь?.. Молчите?.. Знаете, я ведь могу поступить проще. Я вернусь обратно в лагерь и подожду ночь. Ночью к вам в гости придут вот эти черные бравые ребята еще раз и доедят оставшихся... Вы меня понимаете? Или я паршиво говорю по-английски?.. Моя мама увлекалась дурацкой оперой и заставляла меня зубрить вашу гнусавую речь... Так что, есть желающие мне ответить или так и сдохнете в проклятой пустыне?

– Извините, мистер, а что вы предлагаете?..

– Предложить может только мой командир, гауптман Шольц. Насколько я знаю, ваши части с той стороны холмов полностью разгромлены. Оружие у нас. Пленных по законам военного времени никто не трогает. Хотите остаться в живых, собирайтесь на дороге и топайте в ту сторону. Там вас встретят. Мародеров и любого, кто будет болтаться с оружием, расстреляем на месте. Это понятно?

– Да, мистер. Мы готовы спуститься... А нас не съедят?

– Останетесь на ночь – сожрут. Пока же падаль лежит и на солнышке греется. Все, я поехал назад, надоело на солнцепеке торчать. Кто захочет выжить – с какой-нибудь белой тряпкой придет к нам. Куда именно – я сказал.

Постучав кулаком по загремевшему железу, Гюнтер скомандовал:

– Клос, давай назад. Там теснина дальше, могут просто камнями закидать. Не верю я ублюдкам, кто нас пытался в песок закопать. Это они сейчас такие смирные, а только отвернись, обязательно какую-нибудь гадость устроят.

Когда броневик выбрался на дорогу и покатил обратно, неугомонный водитель не утерпел:

– Ты в самом деле считаешь, что мертвецы ночью нападут на томми еще раз?

– Без понятия. Я только знаю, что у русских есть монах и камрад, который с вороном наши задницы спас и не один раз. Еще ночью я видел, как он шел первым, а зомби бежали от него прочь. Поэтому если ему понадобится, он наверняка разбудит еще пару-другую кладбищ и отправит их жрать оставшуюся Африку.

– Но это тогда будет как в Румынии.

– Наверное соседи что-то придумали у себя среди вечных снегов и медведей. И хорошо, что мы с ними подружились. Нам еда, корабли и добровольцы. И такие крутые парни, кто поможет мне дожить до увольнения в запас... Ну и когда зомби едят томми, я только рад. Совершенно не возражаю.

Когда вдалеке показались крытые хворостом крыши, у дороги разведчики увидели фантастическую картину. Под драным зонтиком, прикрываясь от солнца, медленно шел штурмовик в сопровождении семи гиен. Звери выстроились в подобие охранного ордера – самая крупная самка у правой ноги, парочка поменьше спереди и сзади, остальные россыпью вокруг, походя проверяя каждую дырку в земле. Увидев, что броневик останавливается, солдат потрепал гиену по загривку и с легкой ухмылкой посмотрел на ошарашенного Гюнтера.

– Комрад, откуда такие милые собачки?

– Некромант выдал. С их старшими договорился, теперь у нас свое охранение по всей округе. Меня Шольц отправил проверить, что ближе к горам происходит.

– Там – полный кошмар. Мы далеко не залезали, но вокруг куски тел и дохлые негры. Кстати, кто-то из томми умудрился выжить, отсиделись на отвесных скалах. Как они туда запрыгнули – я не знаю, наверное от страха. Обещали прийти и сдаться в плен. Потому что боятся, что следующей ночью их доедят.

– Правильно боятся, – хохотнул “погонщик” гиен. – Ладно, я прогуляюсь еще вон туда, посмотрю, что за барханами, и назад. Когда мне отдали приказ, слышал, что вся рота перебирается в деревню. Там нашли гору еды, есть нормальная вода и перед смертью идиоты успели отремонтировать несколько лачуг. Не придется мерзнуть на песке... Да, и обед уже готовят.

– Понял... Клос, ты слышал? Обед! Поехали, надо успеть до того, как сюда приползут пленные. Опять начнется суматоха, пожрать нормально не успеем.

Когда броневик набрал скорость, Гюнтер с печалью посмотрел на прорехи в мундире, потом глотнул еще теплой воды и закончил прерванный разговор:

– Слышал? Парень и гиен к делу приспособил, не только зомби. Думаю, я точно дослужу остаток контракта без серьезных проблем. Очень на это надеюсь.

Глава 6

Ближе к вечеру смешанная рота полностью обустроилась в Эль-Увайнате. Разместили в двух рядом стоящих больших лачугах раненных. Натаскали воды, кучу тряпок, которые можно пустить на бинты. Выделили четырех крепких парней в помощь бледной и уставшей Сашеньке в качестве санитаров. Девушку накормили, напоили и дали возможность отдохнуть. Те, кто был совсем плох, уже умерли. Выжили немногие, с кем Найсакина поделилась собственными силами.

Пушки собрали в два ударных кулака на южном и северном участке, туда же перетащили остатки снарядов. На серьезный бой не хватит, исключительно из чувства самоуспокоения. Зато картечниц с боеприпасами хватало с головой – понавтыкали на всех опасных направлениях. И винтовки пришлось по-большей части сменить. Для “маузеров” патронов совсем мало, но с захваченных запасов можно британскими винтовками вооружить еще три-четыре роты. Патронов же – хоть целиком рюкзак забей.

Люди, готовившиеся умирать, смотрели на заходящее солнце, неестественного громко смеялись и начинали заново радоваться жизни. Еда. Вода. Хоть какая-то крыша над головой. И никто тебя не пытается уничтожить. Изредка проходившему мимо по делам гауптману честь отдавали с удовольствием: наш командир опять сумел вытащить всех из лап смерти. Да, многих похороним в песках, но мы не сдались. Макарову же при случае пытались пожать руку. Из германских штурмовиков каждый знал, кто именно смог разрушить чары дикарей и направил атаку зомби обратно на колдунов. Русские к популярности молодого парня относились куда спокойнее, довольно ухмыляясь в усы: знай наших. Молоко на губах недавно обсохло, а вон уже какой молодец! И стрелок отменный, и с любой заразой один на один выйдет побороться.

Макаров как раз заканчивал помогать повару раздавать кашу к ужину, как его нашел вестовой:

– Сергий, тебя его благородие кличет. В