Очередной рывок, росчерк топора пролетает прямо перед моим лицом. Я дважды увожу корпус с траектории рубящих ударов, делаю подшаг и раскручиваю своё тело вокруг гладиатора. Удар пяткой в затылок и Кнехт, после очередного провала, делает шаг вперёд, а его горло чётко входит в изгиб косы, которая лежит на моём плече. Я заканчиваю поворот корпуса, и острое жало вскрывает глотку бойца.

Всё, бой окончен. Противник всё ещё стоит на коленях и пытается удержать руками кровь, которая хлещет на песок мощными толчками.

Негоже мучить хорошего воина. Коса вновь рассекает со свистом воздух, и голова отделяется от тела.

Знаю, что поступил по отношению к Кнехту неуважительно, но мне нужно делать шоу. Раскручиваю косу над собой, вонзаю её в песок и наклоняюсь за головой противника. Беру её за волосы и как следует разбежавшись, бросаю в зрителей.

Вот теперь вопли стоят такие, что Яргу и не снились. Ничего, охрана вскоре отберёт её и на ритуальный костёр воин попадёт целиком. А я остановился у косы и воздел руки к небу, призывая покричать своё имя ещё раз.

В следующую секунду оно обрушилось на мои уши: «Без-ли-кий! Без-ли-кий! Без-ли-кий!»

У ворот меня встречал Дарий. На этот раз улыбка на его лице сразу ответила на все мои вопросы — я выступил безупречно!

— Ты воистину моё самое лучшее вложение, — развёл руки в стороны тот. — Даже я был сегодня ослеплён этим боем. Проси всё, что тебе вздумается, кроме свободы конечно.

— Неужели ты думаешь, что получив её, я сменю хозяина? — усмехнулся я под маской.

— Нет, — расхохотался хозяин, — просто это не в моей власти. Такое тебе может дать только клан, или Император.

— Тогда, я бы хотел сегодня двух девиц, — я снял маску и с улыбкой во все зубы озвучил своё пожелание, — Сколько живу, так ни разу и не попробовал.

— Ха-ха-ха, — расхохотался в голос Дарий, — Да хоть десяток. Ступай в свою келью, награда скоро прибудет к тебе.

— Благодарю, господин, — поклонился я.

— Утром тебя заберут, — кивнул на мою благодарность хозяин и развернувшись отправился к зрителям, на арену.

Закончилось только моё выступление, но на сегодня бои прошли ещё не все.

Девушки прибыли практически сразу. Они вошли ко мне, неся в руках уставленные едой подносы. Молодые, стройные, с длинными чёрными волосами и не менее длинными ногами.

Не сказать, что я не знал женского общества всё это время, но и регулярными эти события не назовёшь. Так что подносам некоторое время было суждено постоять в стороне. До еды мы доберёмся не скоро.

****

За мной приехали утром. Повозка быстро довезла до дома, где меня встретили радостным кличем. Рассказ о моей победе уже во всех красках добрался до гладиаторов. Но расслабляться рано, до следующего боя не так много времени. Большой перерыв, теперь сменился стандартными тридцатью днями. Вскоре мне предстоит выйти на арену и в очередной раз доказать своё мастерство. Вот только на этот раз противник будет серьёзный. Тот самый чемпион прошлого лета.

Ночь с девицами была бессонной, но максимум, что я могу себе позволить, это отказаться от вечерней тренировки.

— Молот, — окликнул я своего наставника, хотя теперь он скорее друг и напарник, — ты никак решил откосить на сегодня?

— Это ты у нас всю ночь с девками кувыркался, — подошёл он ко мне, отделившись от основной группы гладиаторов. — Видно, плохие попались, раз ты собрался ещё и заниматься.

— Тебе-то с ними точно не управиться, — вернул я ему шпильку, — В твоём возрасте нужно беречь остатки сил.

— Ха-ха-ха, — грохнули ребята от смеха.

— Вот теперь я вижу настоящего воина, — с улыбкой кивнул наставник, — пошли на песок, посмотрим сколько сил они оставили тебе.

Молодой организм имеет неиссякаемый запас энергии. Бывали дни, когда я мог не спать по нескольку суток и выполнять поставленные задачи на ура. Правда они остались там, в прошлой жизни, но что это меняет, когда я снова молод и полон сил?

Тренировка прошла удивительно быстро, в обед удалось поспать около часа, затем подоспел ужин, но вот на вечернюю прогулку я так и не решился, а вскоре уже сопел, развалившись на дощатом топчане в казарме.

Глава 10

Подстава.

Снова понеслись будни. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Нового почти ничего не происходило, кроме того, что гладиаторы Дария принесли ещё три победы. В очередной раз прибыли новенькие и на этот раз не только в нашу, мужскую казарму, но и в женскую.

Скам привёл трёх девушек, ну а ребята они и в Африке остаются ребятами. В моём мире даже фраза такая ходила: «Первые шестьдесят лет в жизни мальчика, самые сложные». Вот и мы сразу же побежали смотреть на новых девчонок, а затем весь вечер обсуждать, какая из них самая симпатичная.

Однако меня это не сильно волновало, нужно готовиться к схватке.

Самой большой проблемой было то, что с этим чемпионом вообще не понятно чего ожидать. Какого-либо постоянного оружия он не использовал, мог выйти на арену с чем угодно. Это незнание напрягало, потому как не ясно к чему готовиться.

Молот гонял меня по площадкам, используя всё доступные орудия убийства, которые имелись в нашем арсенале. Других вариантов подготовки мы просто не видели.

Шли дни, время неумолимо летело вперёд, а события в нашем, узком мирке не менялись.

Как-то в обед, ко мне снова подошёл Крит и в очередной раз попросил доставить письма, по уже известному адресу. Отказывать было по меньшей мере неприлично, да и не сложно мне, всё равно хожу гулять каждый вечер.

Письма доставил, заодно забрал ответ и передал записки гладиаторам. Затем вечерняя тренировка с Молотом, всё как обычно. Вот только утром стало понятно, что я упустил очень важную деталь, а именно, дерганое поведение товарищей.

За занятиями, я просто не обратил на них ровным счётом никакого внимания. Ну, получили ребята ответ от девчонок, ну скучковались в углу о чём-то перешёптываясь. Нормальное вроде поведение для влюблённых.

Вот только утром, оказалось, что пятеро бойцов бежали и Крит был среди них. Скорее всего, это полностью была его затея, среди всех он был самый старший, да и здесь он провёл достаточно долгое время.

О тренировках в этот день пришлось забыть. Вначале начались допросы, территорию дома перекрыли и никого не впускали и не выпускали. А примерно через четверть появились они: люди клана.

Вообще, как только они вошли, я сразу понял, что это представители высшей власти. Вначале перед ними склонились чуть ли не до земли стражники, которые оцепили всю нашу территорию. Но когда Дарий прогнулся в поклоне перед этими странными господами, сразу же стало всё ясно.