а Гиневард — шестое. И всё потому, что сразу же сдался. Стоило ему выйти против главы студсовета… — многозначительно посмотрела она на Гиневарда.

Мне показалось или он в этот момент напрягся?

— Я очень уважаю нашу с вами общую подругу, и поступил бы точно также, случись мне сразиться с вами, — уверенным голосом ответил Гиневард, однако было в его голосе что-то не то… Будто он пытался скрыть настоящую причину, и ему это отчего-то не удавалось.

— Да-да, я тебе так и верю, — с явно читаемым сарказмом произнесла Светлана, и снова обратилась ко мне: — Твоя сестра, кстати, заняла второе место, а первое досталось Его Высочеству, Максиму Алексеевичу Романову. С которым Гиневард тоже отказался сражаться, когда мы попали на вторую часть турнира, чтобы выйти против победителей других курсов…

— Ну, как наследник рода, защищающего императорскую семью, я не могу поднять руку на того, в ком течёт кровь Романовых и кто, возможно, возглавит управление страной? — возразил Гиневард. — Он же мне потом свой проигрыш мог припомнить!

— Только после этого он до сих пор держит на тебя обиду и требует нового поединка. И постоянно жалуется, чтобы я тебя образумила, — недовольно сказала Светлана. — Прикрывать тебя — нелёгкое дело, знаешь ли.

— Третьему принцу стоит повзрослеть и принять ответственность, — скрывая улыбку от Светланы, ответил Гиневард. Сразу стало понятно, что он её так передразнивал.

— Это вообще тут причём? Гин… Ты иногда такой, что слов нет! — сказала девушка.

— А вы интересно общаетесь между собой, — отметил я.

По ним сразу было видно, что они старые товарищи. И, возможно, уже не раз выручали друг друга в довольно неоднозначных ситуациях. Правда, скорее всего, после выпуска эта связь не будет такой крепкой и от этого становится грустно.

— Не соскучишься, Евгений, — чуть приблизившись ко мне, сказала София. — Ты бы видел, когда к их разговорам присоединяется глава студсовета…

— София, а тебе не говорили, что сплетничать нехорошо? — неожиданно кровожадным голосом вкрадчиво произнёс Гин. Тут же вспомнилась сцена с Амелией, где она при Рязанском упомянула Юлию Смирнову, и как резко изменилось его настроение по отношению к моей сестре. — Я ведь тоже могу припомнить твои секретики, — в этот момент он стал тихо посмеиваться, будто дразнил Софию.

— Один из моих уже раскрыли. Несправедливо, — возразила девушка и тихо прошептала мне: — Главное — не поднимай эту тему при Гине, а то он может обидеться.

— У меня хороший слух, если что, — спокойно ответил на это Рязанский.

— Я знаю, поэтому и говорю, — неожиданно дерзко ответила тихоня София.

— Весело тут с вами, ничего не скажешь, — улыбнулся я, просто наслаждаясь приятной компанией.

* * *

Дни после этого разговора снова пошли своим чередом, правда, мой сон из них совсем пропал. Оказывается, количество желающих посмотреть, на что способен новичок, было достаточно много. Причём некоторые просили реванша, не веря своему поражению от первокурсника.

Конечно, некоторые бои я проигрывал, но ничего такого в этом не было — сказывалось отсутствие опыта сражения с разными противниками без привычного прикрытия.

Хотелось ещё сразиться с Гиневардом, и он сам изъявил на то желание, но попросил немного подождать, чтобы бой прошёл на более равных условиях. Что именно он имел в виду — я не знал, но Рязанский заинтриговал такой загадочностью, ничего не скажешь.

И всё же я решил, что буду на каждой неделе хотя бы один день выделять для полноценного отдыха, посвящая себя либо медитациям, либо выходам в город, либо посещению разного рода мероприятий для аристократов.

Про свою социальную жизнь из-за тренировок я несколько забыл и этого ни в коем случае нельзя было допускать.

Поэтому я прямо сейчас ехал к Борею Суворову. Причём мой выбор был в пользу него, потому что он сообщил мне, что сегодня аукцион посвящён экспериментальным устройствам.

Было интересно посмотреть, что это такое, учитывая предыдущую работу с големами. Глядишь, возможно, даже работы таинственного Намора там найду для изучения в своей лаборатории. Тема рун всё ещё продолжала меня интересовать, да и не так просто во всем этом разобраться.

Глава 13

— Видите, я вам говорила, что отдых пойдёт вам на пользу. Вы прямо посвежели, молодой господин, — подметила Анна, видя моё довольное лицо.

— Просто я связался с довольно весёлой компанией, и если они увидят моё вечно уставшее лицо, то этого не выдержат, — пошутил я в ответ.

Как всегда, вышло как-то не так, но ничего поделать я с собой не мог. А ведь вроде раньше удавалось нормально шутить, но похоже, это влияние на меня прошлого Евгения, что неизбежно в моих попытках раскрыть все свои воспоминания.

— Приятно, что вы стали чаще выходить в свет и общаться с другими людьми, а не только с нами, — одобрительно улыбнулась Анна, после чего мы въехали на территорию аукционного дома.

За то время, что меня тут не было, практически ничего не изменилось, с другой стороны, и не должно было. Только количество машин на парковке сильно сократилось.

Впрочем, оно и понятно — в первый раз, когда я сюда приходил, было открытие нового учебного года в Академии, из-за чего было не протолкнуться от желающих познакомиться с тем, как проходят столичные аукционы. Сейчас же ажиотаж спал, да и большинству было просто не до этого.

Припарковавшись, я отдал приказ сопровождению оставаться на улице, а сам вместе с Анной отправился внутрь аукционного дома. В этот раз, правда, встретил меня не Борей, а его слуга, поскольку первый уже ожидал меня в ВИП-ложе.

Что иронично, именно в том, в котором я встретился с Совуньей, у которой была необычная магическая печать. Интересно, она ещё там?

С этими мыслями я быстро добрался до ВИП-ложи, в которой сидел Борей со своими двумя слугами, которых я видел ещё в первый день поступления в Академию. Совуньи не оказалось на её месте, и я краем глаза заметил, что Анну это слегка опечалило.

Не знал, что ей до такой степени нравятся милые зверушки. Хотя назвать хищную птицу милой?.. Ладно, нашёл, чем заморачивать себе голову.

— Борей, рад тебя видеть, — не стесняясь неформальной речи, сказал я. Тем более мы и до этого общались без особых официозов.

— А уж я как рад тебя видеть,