При слове «секс» лицо Костика исказила мимолетная гримаса, но он тут же справился с собой и все так же радушно предложил:

— Если вам тяжело, Вячеслав, давайте я понесу чемоданчик.

При этом он зачем-то ласково погладил серебристый металл.

— А нужен ли мировому пролетариату какой-то чемоданчик? — спросил Филипп Марленович уже из ночного сумрака.

Но мы, кажется, забыли об одном персонаже. О том, который был привязан к стулу, и которого не устерегли Толян и Колян. О том, кого Толян в разговоре с Потерянным назвал Геной Штопором. Разумеется, по паспорту Гена звучал более скромно: Патрикеев. Одетый во все чужое, кроме белья, он уже был далеко от того места, где не встретил человеколюбивого отношения к себе. Свитер жал в плечах и тянул подмышками, брюки были скроены начинающим инквизитором, и все это не способствовало хорошему расположению духа.

В голове у нашего знакомого, словно дурацкий заразный поп-мотив, крутилось: «к 217 ет». Он решил, что надоедливую птичку пора задушить. Для этого был нужен телефон, и вот телефон появился. Правда, он находился в руках у какого-то фраера, если я снова не путаю терминологию. Или смердюка зачухованного, помидора баклажаныча, фуцана безвредного. Короче, чувырлы. Чувырла булькал по телефону на всю окрестность, когда внезапно стальные пальцы легко лишили его говорительного устройства.

— Вы что себе позволяете? — возмутился баклажаныч, но получив оплеуху, перестал настаивать на своих гражданских правах.

Новый владелец отключил чужого ненужного собеседника и набрал другой номер.

— Алло, Климыч? Как жизнь ментовская? Спишь уже? Ну, извини. Слушай, до зарезу надо, пробей одну тачку…

Услышав номер, на другом конце линии хмыкнули.

— Что это вы сегодня все в унисон поете? О ней уже спрашивали.

— Кто?

— Это, извини, профессиональная тайна.

— Хорошо, — сказал звонящий. — тайны можешь оставить при себе. Давай, вываливай всю подноготную про козла из этого авто.

Через минуту он записал адрес.

— Спасибо, я тебе этого не забуду.

Ночь еще не кончилась, когда он добрался до нужной квартиры. Дверь оказалась не запертой. Можно было предвидеть, что кто-то его опередит, но это ничего не значило, потому что он знал, что мир населен в основном идиотами. Прежде всего он послушал автоответчик и из сообщений узнал имя Костиковой жены. Потом он отыскал альбом с семейными фотками (да чего его искать, вот он, всегда под руками, чтобы друзьям и теще показывать). Теперь он знал, как выглядят те, на кого он охотился.

Дверь на балкон тоже была открыта. Охотник вышел наружу и попинал ногами покрышки, пытаясь понять, что тут происходило до него. В конце концов он как человек внимательный заметил тонкий стальной трос, пытающийся раствориться в темноте. Трос шел вниз и вверх. Внизу царила тихая ночная пустота. Сверху вдруг послышались голоса и женские крики. Звонко и скандально лязгнуло что-то вроде сковородки.

Стоявший на балконе оживился. Быстрым шагом он вошел обратно в квартиру и вышел из нее с другой стороны на лестничную площадку. Потом поднялся на следующий этаж и позвонил в дверь, расположенную точно над той, из которой он вышел. Через некоторое время возбужденный женский голос спросил:

— Кто там?

— Соседи. У вас все в порядке? — поинтересовался звонивший. — Шум от вас какой-то.

Дверь тут же возмущенно распахнулась, и за ней оказалась взъерошенная женщина предпочтенного возраста. В руке она действительно держала сковородку.

— А в чем, собственно, дело?

— Ничего особенного. Просто вы весь подъезд перебудили.

— Ну и пошел он, весь подъезд! — сказала женщина со сковородкой и попыталась захлопнуть дверь.

Но захлопнуть уже было невозможно, потому что этому мешала нога настырного гражданина.

— Общественность требует ясности, — сказал тот, входя внутрь, словно в собственное жилище, и заслоняясь от удара сковородкой, после чего страшный железный предмет вдруг оказался у него в руках.

Обезоруженная женщина совсем не рассердилась, а, наоборот, доверчиво наклонилась к незнакомому мужчине и вкрадчиво сказала:

— Помогите выгнать одну стерву. Я сделала заказ, а этот подлец заявился с ней и говорит: ошибка в квитанции. Знаю я эту ошибку!

Отнявший сковородку мало что понял, но он знал, что жизнь порой загадывает интересные загадки, и что вредно считать себя умнее провидения. Поэтому он учтиво сказал:

— К вашим услугам, мадам… или — мадмуазель?

— Мадам, — ответила женщина. — Но в каком-то смысле мадмуазель.

— Ну, что ж, мадам, пойдемте.

Сделав несколько шагов по малогабаритной квартире, человек со сковородкой вошел в главную комнату, где оказались еще два персонажа: крутого вида мужчина в камуфляже и еще одна женщина, которую вошедший сразу узнал. Еще бы не узнать — он только что вынул ее фото из семейного альбома этажом ниже.

Мужчина в камуфляже тем временем с довольным видом графа, находящегося в гостях у князя, тянул вино из высокого праздничного стакана. А женщина — почему-то взъерошенная и в халате — стояла у стены с ножом в одной руке и вилкой в другой. Увидев вошедших, она нервно закричала:

— Ну ты, лахудра! Отпрыгни от меня!

— Что это тут у вас? — с интересом спросил вновь прибывший.

Мужчина в хаки оторвался от стакана и с готовностью сообщил:

— Не видишь, что ли? Крутой секс.

Два последних слова, вполне обычные в наше время, произвели на спросившего странное впечатление. Он вдруг выронил сковородку и рухнул на пол. Очевидно, волшебный пароль воскресил для него те трепетные минуты, когда он придатком, прикрученным к стулу, балансировал над лестничным пролетом возле мусоропровода. Остальная троица была поражена неожиданным зрелищем, но мы-то с вами можем догадаться, что просто электрического тока этого воспоминания оказалось достаточно, чтобы высокое напряжение уходящей ночи окончательно зашкалило. А нервы ни у кого не железные.

Когда незнакомец очнулся, дамы обвевали его салфетками, а мужчина в камуфляже продолжал пить вино. Очнувшийся еще раз убедился, что женщина помоложе — именно та, которую он должен был обнаружить в другой квартире. Но почему-то судьба отдала ее ему этажом выше. Впрочем, размышлять на эту тему у него не было сил.

— Как вы себя чувствуете? — спросила та, что помоложе.

— Как в раю, — сказал очнувшийся и ласково улыбнулся ей.

— Как вас зовут?

— Николай. А вы — Маша. Правда?

Глаза у Маши сделались круглыми.

— Откуда вы меня знаете?

— Знаю, вы жена Константина. Он мне ваше фото показывал.