и очень ласковых пород, выведенных не так давно. Говорят, что коты этой породы очень преданы своему хозяину.

– Ну что, тебе удалось удивить меня, Рэй. Твой подарок мне действительно понравился, как и наше свидание, – с улыбкой сказала я, когда мы уже были возле моего нового дома. – Спасибо за прекрасно проведённое время, и за Снежка спасибо. Преданный друг для меня сейчас не будет лишним.

– Это тебе спасибо, Марго. Если признаться честно, то я и сам очень давно так не веселился.

– Правда? А по тебе и не скажешь. Ты создаёшь впечатление мужчины, который умеет радоваться жизни.

– К сожалению, не всегда получается, – отвечает он, смотря на меня серьёзным, без тени улыбки, взглядом. И что-то такое неуловимо знакомое было в нём. Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, но в этот момент на губах Рэя вновь расползлась улыбка, а взгляд изменился. – Давай не будем заканчивать столь прекрасный вечер на грустной ноте? Я хочу, чтобы наше первое свидание ты вспоминала с улыбкой на губах.

– Так и будет, – киваю я. – Ты ведь мне подарил такую прелесть, – взгляд опускаю на проснувшегося Снежка, который решил изучить свою территорию в корзине. – Думаю, это свидание я запомню надолго. Спокойной ночи, Рэй, – говорю я и уже собираюсь уйти, как меня останавливают его слова. 

– А тебе я не желаю спокойной ночи.

– А что так?

– Хочу, чтобы ты спала беспокойно, мучаясь от мыслей обо мне.

– Ты очень самоуверен, – усмехнулась я и, махнув ему на прощание, скрылась за дверью.

***

Последующие дни до начала второго отбора были очень насыщенными. Такого количества настойчивых поклонников у меня не было даже когда все знали, что я дочь президента.

Нет, я предполагала, что будет непросто, но это прямо какое-то нашествие одиноких мужчин, жаждущих заполучить меня в свои цепкие объятия.

Каждый день десятки мужчин, и каждый их них всеми возможными способами пытается привлечь моё внимание. Мне столько подарков не дарили и за всю жизнь, да и на свидания никогда столько раз не звали.

И что самое ужасное – я даже не могу теперь нормально погулять. Под домом обязательно караулит кто-то из участников и обязательно пытается навязать мне себя в сопровождение.

Поначалу я даже общалась с ними всеми, принимала их приглашения, но надолго меня не хватило. Очень непросто, гуляя с одним мужчиной, постоянно чувствовать, как твоё внимание пытаются перехватить другие.

Да за мной же шпионили!

Я это поняла практически сразу. Ну как можно на втором моём свидании подряд постоянно с кем-то из участников «случайно» сталкиваться?

В общем, не ожидала я таких атак, и что самое страшное – я понятия не имею, как с этим бороться! Отбор-то только начался!

Итар и Дэн старались быть рядом и поддерживать меня. Я была им за это очень благодарна. Только вот увы, помочь мне не могли. Таков отбор, и мне надо его как-то пережить.

А вот Рэя я больше не видела. На следующий день после нашего свидания он прислал с курьером букет цветов, пакет, где лежали игрушки и всякие вкусности для котёнка, и записку, в которой написал, что с нетерпением будет ждать следующей нашей встречи.

Только вот Рэй ничего не предпринимал, чтобы увидеться снова. Ни единого звонка и приглашения с его стороны не было. Видимо, наша встреча состоится только во время второго тура отбора.

Что касается Снежка, то он полностью адаптировался к новому месту жительства и привык ко мне, как к своей хозяйке. Теперь по всему дому за мной ходит пушистый белый «хвостик», который совершенно не любит оставаться один.

Глава 23

 – Мне кажется или ты грустишь? – неожиданно я услышала голос своего мужа. В этот момент я сидела на диване в гостиной, гладила урчащего Снежка и смотрела на огонь в камине. Почему-то именно сегодня на меня накатила ностальгия по родным краям и по моему папочке. Где он сейчас? Как он поживает? Я так скучала по нему и даже не могла позвонить моему единственному родному человеку.

А смогу ли я вообще когда-нибудь с ним связаться? Услышать его голос, обнять и…

 – Немного, если честно, – признаюсь я Итару, когда он удобно устраивается рядом.

 – Поклонники утомили или дело в чём-то другом? Может, ты по дому скучаешь? – я ничего не ответила, лишь пожала плечами. – Ты никогда не рассказываешь о себе, о своём прошлом, родных…

 – Нечего рассказывать. Вот и всё.

 – Ты обманываешь, – не спрашивает, а утверждает Итар, и я чувствую свою вину. Разве я должна лгать своему мужу? Нет, говорить ему я точно ничего не хочу. Слишком опасно. – Не знаю, что ты там скрываешь, но знай, ни я, ни Дэн, мы не будем на тебя давить. Но когда ты захочешь рассказать, мы обязательно тебя выслушаем и поможем. Ты всегда можешь на нас рассчитывать.

 – Мне очень повезло с вами, – искренне говорю я. – Очень рада, что жизнь свела нас.

 – Я рад, что в тот день оказался в банке. Если бы этого не случилось, то я бы никогда не встретил тебя и не стал твоим мужем.

 – А ты действительно этому рад? – спрашиваю я, смотря на мужчину.

 – Очень. Мне невероятно повезло с умной, красивой и невероятно доброй женой.

 – Мне казалось, что ты не очень рад нашей свадьбе…

 – Тебе только казалось. Знаешь, я в отличие от Дэна совершенно не умею общаться с людьми, не умею ухаживать за женщинами. Единственное, что у меня хорошо получается – это служить своей стране. Я всегда знал, что военный из меня будет отличный, а вот муж… Все эти годы я был уверен, что остаток жизни проведу один, и уж точно даже подумать не мог, что женюсь раньше младшего брата. В том, что Дэн обязательно обзаведётся женой, я был всегда уверен, а то, что я всё-таки женился, это… чистая случайность.

 – Это слова неуверенного в себе мужчины. Если честно, даже представить не могла, что ты к ним относишься, – вылетело из моих губ раньше, чем я успела подумать. Вот же чёрт! Не замечала я за собой такого раньше!

 – Это скорее наблюдение. Я видел, какие мужчины привлекали внимание женщин, видел, каких выбирали на отборе, и я совершенно на них не похож ни