что будет, когда они доберутся до нее. Страх сжимает грудь Сейер, а рот наполняет привкус бури. Шторм набирает силу внутри ее, неожиданный, яростный.

В переулок врывается порыв ветра, пронзая повисшую тишину. Он поворачивает дымные руки и направляет их в лицо Гвеллина. В нос Сейер ударяет запах паленой кожи. Гвеллин кричит. А его дружки бросаются к нему, не зная, чем помочь.

Сейер, словно зачарованная, не может отвести взгляд.

– Тиг, – подскочив к ней, выдыхает Фен. – Уходим.

Они петляют по переулкам, сворачивая то направо, то налево. Сердце Сейер колотится так сильно, что перед глазами темнеет. Наконец они поворачивают в проулок, который заканчивается дверью.

Ругаясь, Фен дергает ручку. Сейер оглядывается через плечо. Гвеллина не видно, но он использует ночное зрение, полученное благодаря «Кошачьему глазу», ему не составит труда их найти. Замок щелкает. Видимо, Фен использовала отмычку. Она наваливается на дверь, но та открывается лишь на пару сантиметров.

– Похоже, ее чем-то завалили, – говорит Фен, не обращая внимания на текущую по подбородку кровь.

С дальнего конца переулка до них доносятся крики. Им не выбраться.

– Нужно спрятаться, – шепчет Сейер.

Фен сжимает дверную ручку:

– Где?

Резонный вопрос. В проулке ничего нет. Лишь несколько стопок старых ящиков, развалившаяся тележка и тени, прячущиеся по углам.

Крики повторяются. Сейер хватает Фен и тащит ее к ящикам. Они едва успевают спрятаться между ними и стеной, когда слышат приближающиеся шаги.

– Сейеееер, – напевает Гвеллин. – Иди ко мне.

Она прикусывает губу. Придется драться с парнями, которые не станут им поддаваться. А Фен ранена. Сейер сжимает нож, кипя от злости.

Фен учила ее, как следить за кем-то: «Нужно слиться с тенями». Если бы она могла использовать магию, так бы и сделала. Как-то Сейер спросила у мамы, почему Ночные птицы не могут использовать свою магию, как Огненные птицы, про которых та рассказывала ей перед сном. «Это дар, – ответила она, – которым мы должны делиться с другими». Но что хорошего в магии, если сам не способен использовать ее? Какой смысл в обладании могуществом, если оно не делает тебя сильнее?

Одна стопка ящиков отлетает в сторону, раздается смех.

Сейер в голову приходит дикая идея, от которой пульс учащается.

– Возьми мой дар, – прижавшись к Фен, шепчет Сейер. – И используй его.

Фен качает головой, но Сейер не спрашивая начинает передавать ей магию.

Фен удивляется, но затем принимает дар. Стойкий привкус мастика во рту в первую секунду вызывает у Сейер желание отстраниться, но на смену ему приходит что-то другое… более сильное.

В момент передачи магии обычно ощущаешь, будто отдаешь что-то, голова слегка кружится. Но сейчас все иначе. Сейер различает привкус травы, земли, железа. И… могущества.

Это напоминает столкновение двух сил.

«Помоги ей слиться с тенями, – молит Сейер, желая, чтобы Фен стала невидимой. – Преврати ее в тень. В дымку».

Последняя стопка ящиков отлетает в сторону. Сейер отстраняется и прижимается к стене. Гвеллин и его парни смотрят прямо на них. А Фен бросив на нее взгляд, быстро разворачивается. Сердце Сейер замирает. Дар не сработал.

– Где она, Брай? – вдруг спрашивает Гвеллин.

С трудом сглотнув, Сейер опускает взгляд… и ничего не видит. Ее тело растворилось, вернее, окрасилось в темные цвета ночи.

Она бесшумно отступает в сторону. И тени скользят за ней. В груди все трепещет от осознания того, что сейчас произошло.

– Может, успокоишься? – говорит Фен. – Мы оба понимаем, что ты не станешь нападать на лорда куликов в глухом переулке. Ты же знаешь, что случается с парнями, которые рискнули угрожать боссу.

– Ты не мой босс, – рычит Гвеллин. На его щеках видны пурпурные отпечатки рук. – Слышит она меня или нет, но когда я найду Сейер, преподам урок этой суке. Она неделю потом не сможет ходить.

Раздается свист. Гвеллин вскидывает руку ко рту, чтобы остановить хлещущую кровь. Его голос так искажается, что Сейер не сразу удается разобрать, что он сказал… «Мой зуб»?

Она замечает на земле синее металлическое мерцание. Погнутая и окровавленная коронка. Но как, во имя темных глубин, это произошло?

Парни приближаются к Фен. Она тяжело дышит, оскалив зубы. Вид у нее дикий. Трое на одну. По крайней мере, так думают кракены. Но Сейер вступает в схватку, размахивая ножом. Она скользит между ними, двигаясь неуловимо, словно дым. Как учила ее Фен. Клинок быстро рассекает предплечья, голени и затылки. Крича, парни кружатся на месте, но ничего не видят. Гвеллин с пронзительным криком падает на землю, когда Сейер толкает его.

Пошатываясь, он поднимается и выбегает из проулка, а за ним спешат его дружки. Когда звуки шагов стихают, Сейер прерывисто выдыхает.

– Фен, – шепчет она. – Ты видишь меня?

– Нет, конечно, – натянуто отвечает та.

Удивление Сейер сменяется вопросами. Она хотела передать дар невидимости Фен… Но как получилось, что и она сама стала невидимкой? Как она смогла воспользоваться магией? Сейер чувствует себя странно. Ощущая магию под раскрасневшейся и покалывающей кожей. Но затем эйфория начинает ослабевать.

Она вновь становится видимой. Словно ее облили краской, позволяющей слиться с тенями, а теперь она смывается. Это вызывает сожаление. И одновременно восторг.

– Сейер, – в голосе Фен слышны напряженные нотки, – это…

– Моя магия, – с улыбкой отвечает Сейер.

Та, которой, как предполагается, она сама не может воспользоваться.

Не отводи, моряк, взгляд от воды,В Бутылочном море опасности ждут,И если свезет, убежишь от судьбы,Напасти мимо тебя проплывут…Хашны темную песнь не услышишь,Которой она тебя вглубь завлечет.Шелдар у штурвала врага не увидишь,Который твой борт пополам разнесет.– «Гляди на воду», песня иллишских моряков



Глава 6

Волна за волной

Как приятно погрузиться в воду. Эйса никогда не купалась в такой прозрачной и теплой воде. Мать Матильды, Оура, попросила служанку добавить что-то в ванну… соль с лепестками цветов, которые теперь плавают по поверхности, словно лодочки. Она назвала это рэствэл. Только соль вряд ли поможет Эйсе успокоиться. Ее мысли бурлят, словно волны Иллана, обрушиваясь в приливах и отливах на голубой песок, отчего он кажется черным. За три дня, прошедших с нападения, она так и не смогла расслабиться. Ее не покидают воспоминания о горящих глазах Эниса и его пальцах, впивающихся ей в спину… Как далеко бы он зашел, если бы Ястреб не появился в комнате?

Но все же Эйса надеется, что с ним все в порядке. Ястреб так ничего и не сообщил о его судьбе. А увидеть его и Воробышка она сможет только в засекреченном доме Леты, когда Ночным птицам разрешат принимать клиентов. Они не знают, как найти друг друга, потому что это раскрыло бы их личности. Но в ту ночь Эйса оставила в коридоре записку, где ее мог увидеть Ястреб: «Прошу, пришли мне весточку о моем друге». Под этими словами она указала адрес дома Динатрис и подписалась. Правда, с тех пор жалеет об этом.