павильоне и смотрела из окна на яркие разноцветные фонарики, свет которых шел с улиц столицы — Хватана. А он находился не так уж близко к Хвавону, нашему городу. Моей мечтой было хотя бы раз побывать на Чильсоке. Что же мне ответить?»

Подумав достаточно времени, я ответила:

— Давай сходим туда, Мина!

Моя молочная сестра удовлетворилась ответом.

* * *

«Чильсок, что это за праздник?» — однажды спросила я свою маму в раннем детстве, пока сидела на её коленях, трогала её длинные шелковистые карамельные волосы.

Я спросила её специально, так как хотела долго на нее смотреть, как будто запомнить каждую деталь, зная, что в будущее время больше не смогу увидеть и услышать.

«Ты действительно хочешь знать, моя принцесса?»

«Да, мамочка».

«Хорошо, тогда слушай».

Мама начала рассказывать своим спокойным и нежным голосом:

«Чильсок или День Ткачихи — это праздник влюбленных. Два возлюбленных, что были разлучены навсегда, могут встретиться именно в этот день. Знаешь какой, милая Хваён?»

«Кажется… — Убрала руку с волос мамы и поднесла к правой щеке. — Седьмого дня седьмого месяца по лунному календарю?»

Я посмотрела на маму. Её голубые, как лазурит, глаза сверкнули.

«Верно, любимая!»

Она поцеловала меня в лоб.

Не знаю почему, но по какой-то причине мама не любила рассказывать о Чильсоке много. Это странно, поскольку, чем мог праздник влюбленных обидеть ее, я думала в детстве. Даже став взрослой девушкой, у меня до сих пор не было ответа на этот вопрос. К несчастью, потому, что с мертвыми общаться могли только избранные.

* * *

Проснувшись ото сна, я увидела темный потолок комнаты, так как еще стояла ночь.

«Почему сейчас мне приснилось давно забытое воспоминание? Хотя увидеть маму, я не против. Ладно… — Потрясла не сильно головой. — Нужно уснуть заново, иначе утром у меня появится синяки под глазами, и из-за этого начнут сыпаться вопросы от людей!»

* * *

Когда первые лучи летнего солнца достигли двора Мин, петух заорал во все горло и слуги встали с кроватей, чтобы начать обычный день. Господ, по правилам, было запрещено будить рано, поэтому любая семья янбана спала до часа дракона. Однако это не касалось семьи генерала Мин, потому что все с этого двора вставали в одно время — в час кролика[3]. И не важно слуга ты или член семьи.

[3] Час дракона где-то между 7 и 9 часами утра, а час кролика — между 5–7 часами утра

— Ааа! Как же не хочу вставать!

Издалека послышался голос Нинхю.

— О, тигренок! Госпожа Хваён, не хотите поспать еще немного?

— Нет, няня, — я ответила госпоже Соня. Ей не понравился ответ, но она продолжила расчесывать мои словно карамель волосы.

«Если приглядеться в зеркало, не смотря на цвет глаз, то можно подумать, что я…»

— Вы так похоже на свою мать, — закончила мои мысли няня.

— Ты действительно так думаешь?

Я убрала взгляд со своего отражения и чуть наклонила голову к няне. Она посмотрела мне в глаза.

— Да, дорогая Хваён.

Госпожа Соня редко врала, и в большинстве случаев ее ответы кого-то ранили. Как например, пару дней назад, когда на вопрос конюха: «Почему девушки меня избегают?», она ответила: «Потому что от тебя постоянно пахнет дерьмом!». Все, кто был свидетелем этой сцены чуть не умерли со смеху. Маленькая, пухлая с некоторой проседью в волосах, черными глазами и круглым лицом женщина не хотела его обижать. «Лучше, чем сказать ложь на долгие времена, мне легче сказать минутную правду. Время для меня важно, и я не хочу её тратить на что-то другое», — так мне ответила однажды няня.

Сейчас я смотрю на неё, на мою вторую маму, и понимаю, что, возможно, мы никогда и не встретились, если бы моя мама не умерла…

«Это грустно, но прошлое не вернуть, да смогу ли я что-то сделать?»

— Снова мечтаешь о чем-то?

— Возможно…

Я посмотрела ещё немного на Госпожу Соня и отвернулась обратно к зеркалу. Сейчас на мне были одеты бирюзовая чогори с темно-зеленой корым. Чхима имела тот же цвет, что и верхняя одежда, но прозрачнее и мягче. Волосы развивались на ветру и закрывали частично лицо. «Лицо — твоя сила, Хваён. Хочешь найти себе возлюбленного, просто посмотри на него, и он уже твой!» — так мне сказала Кёри, когда одним днём, мы сплетничали о том, какие будут у нас мужья.

«Если мое лицо настолько великолепно, то почему до сих пор я не замужем? Хотя…»

Пока я раздумывала, няня сплела мне косу на верхушки головы, оставляя остальные волосы распущенными. Выглядела так, как будто у меня была корона сзади. После госпожа Соня также добавила заколки в виде маленьких искусственных нарциссов из белых и желтых камней в прическу.

— Госпожа Соня, я…

— Я всё понимаю, дорогая, и без слов дочери. Твои глаза могут многое мне рассказать. — Няня посмотрела через зеркало мне в глаза и продолжила: — К тому же, почему бы и нет. Тебе уже пора понять, что значит чувствовать любовь, и как это быть влюбленной. Твой отец, прости меня, тигрёнок, очень уж опекает тебя. Да и ещё твои братья, наглецы! Они, значит, не хотят искать невест, но и тебе не дают тоже найти жениха!

Няня цокнула. Пока она про себя жаловалась на мужчин семьи Мин, вспоминая про то, что моя мама не была такой щепетильной к этому вопросу, в двери павильона постучались.

— Вот же, небось у господ зачесались уши, вот они и пришли!

Госпожа Соня закончила со мной и подошла к двери. Не успела женщина открыть, как в комнату быстро вошла Мина.

— О!.. мам…

Девушка держала руки за спиной.

— Ты же не против, если сейчас я возьму Хваён и уведу поговорить?

— Во-первых, госпожу Хваён, а во-вторых, где ты была всю ночь? — Няня встала в боевую позу, то есть поставила руки на бока.

— Мама, но ты сама её называешь Хваён, к тому же я не все ночью пропадала, а всего лишь пришла в полночь.

«Ночью? В принципе, не удивительно, Мина любит смотреть на луну и… кое-что другое».

— Вот именно что ночью! Слава тигру, что не позднее!

Если госпожа Соня употребляла «тигр» вместо «тигренка», значит она была сильно зла.

— Что молчишь? Давай мы оставим сейчас госпожу Хваён и поговорим, — выделила последнее слово женщина.

Мина начала показывать непонятные знаки что-то вроде «подойди» или «спаси», то сжимая руку, то вертя её.

«Хорошо. Если она была занята ночью не по делу, то в