на открытых ранах. Позже поэкспериментирую с переломами и внутренним кровотечением.

Наблюдая за тем, как на глазах зарастают крошечные ранки, повторяющие контур татуировок, я поинтересовался у неё:

— Интересно, где будешь брать подопытных для этого?

— Настоящий учёный всё проверяет на себе, — с пафосом произнесла Кэррин.

— Да? — хмыкнул я. — То-то настоящих учёных с каждым годом становится всё меньше.

Очень быстро раны заросли. На коже остались тусклые, будто вытертые многолетние татуировки, словно их пытались неоднократно вывести или обесцветить.

— Ти, Кэтрин, что вы чувствуете? Есть какие-то изменения? — я посмотрел на терминаторш.

— Нет, Джон, никаких. Все системы и связь работают так же, как и до твоей инъекции.

— Ясно.

Через три минуты татуировки стали покрываться крошечными пятнами огрубевшей кожи. Выглядело это так, будто к тому месту прижали на некоторое время сетку от сита, а потом убрали, оставив мелкие круглые пятнышки. Чешуйки мне никак не мешали и даже не бросались в глаза.

— Никаких изменений, — ответила Ти в ответ на мой молчаливый вопросительный взгляд.

Чешуйки продержались ещё три с половиной минуты, потом стали стремительно рассасываться. Ещё через почти четыре минуты от них не осталось и следа. Сразу же после исчезновения последней руки кольнуло болью, а потом стали появляться крошечные ранки точно в тех местах, где кожу когда-то пробила игла татуировщика.

— Как интересно, — задумчиво проговорила Коннорс. — Джон, а ты не проверял, что будет с твоими… эм-м, компаньонками, если вам отрубят руки или нанесут глубокую рану в районе рисунка?

— Нет, и не собираюсь. И не смотри так на меня, Кэррин, мне от твоего маньячного взгляда не по себе.

— И нам тоже, — после меня произнесла Кетрин, многозначительно взглянув на профессоршу.

— Доктор, приготовь, пожалуйста, мне запас этой сыворотки. Для начала штук двадцать доз. Только в маленьких шприцах. Как, например, в военных шприц-тюбиках в российской армии.

— Она ещё сырая совсем. Я попробую увеличить срок действия и уменьшить побочные эффекты…

— Кэррин, сделай мне двадцать доз этого варианта, а потом улучшай зелье сколько душе угодно, — перебил я её.

Та тяжело вздохнула и буркнула:

— Как пожелаешь, Джон. На тебя сыворотка действует около десяти минут. В ближайшие дни смогу улучшить её работу до четверти часа или даже до двадцати минут. И эффективность увеличится процентов на тридцать. То есть, раны будет заживлять более тяжёлые.

— Буду только рад.

Забрав лекарство, я покинул канализацию. С того времени, как мы с Коннорс нашли общий язык, она перебралась в свою тайную лабораторию под Нью-Йорком, которую не удалось отыскать мне с Пэм. Здесь у неё всё было отлажено и имелись необходимые приборы с реактивами. Получив на руки лабораторные журналы Паркеров, Кэррин с головой ушла в работу. Как к ней не приду, так всё она стоит или возле стола с пробирками, или за столом с компьютером.

«Поскорей бы Пэм пришла в себя и стала помогать Коннорс. Вдвоём они должны быстро подобрать нужный состав сыворотки, чтобы он работал хотя бы несколько часов, и чтобы без чешуи на коже, — подумал я, поднявшись на поверхность. — Ещё и домовладелица опять пролетает, чёрт. Ну, что за невезение? Вечно с этими бабами проблемы».

Получив свободное время, я опять засел за графический редактор, создавая новые рисунки для будущих татуировок. Главной идей было желание подарить профессорше вторую руку — кибернетическо-бионическую. Подсознательно я точно знал, что мои татуировки могут жить собственной полноценной жизнью, не завися от меня никаким образом. Вот только в случае с Ти или Кэтрин я умру, если попытаюсь отделить их от себя. Моей жизненной энергии не хватит на двоих, не говоря уже о нас троих. Но вот сделать вечной кусочек высоких технологий без всякого там ИИ и прочего, думаю, смогу. Только лучше было бы, чтобы Коннорс улучшила свою сыворотку для реализации моей задумки.

— Привет! — жизнерадостно поприветствовала меня знакомая татуажница. — Опять с новенькими рисунками?

— Ага. Вот смотри, что хочу сделать.

Она приняла у меня несколько листов бумаги, внимательно те изучила и хмыкнула:

— Что-то новенькое. Сегодня не только фантастическая баба в твоём портфолио.

Рисунки изображали кибернетическую руку в нескольких проекциях и Хеллгёрл — женскую версию Хеллбоя, созданную извращенцами в моём мире. Но честно сказать, я бы с удовольствием посмотрел фильм, где на месте уродливого демона со спиленными рогами снималась бы краснокожая жгучая высокая брюнетка в трусиках-шортиках, чулках «сетке» в полусапожках на высоченной шпильке и в распахнутом коротком плаще, под которым вместе хотя бы бюстгальтера грудь едва прикрывало непонятное недоразумение из двух ниточек и двух треугольников ткани. Именно эта картинка мне запала в память настолько, что я решил сейчас её набить на свою кожу.

— Разнообразия захотелось, — ответил я.

— Куда бьём?

— Рука правая. А чертовку с револьвером, пожалуй, на правый бок.

Да, хочу сказать, что на рисунке девушка была с огромным револьвером и со спилами от рогов. Не стал брать образ её же с мечом и полноценными рогами, который символизировал её, как архидемона, Владыку Ада. Такую штучку я могу не потянуть, сдохну от перенапряжения, как однажды чуть не умер во время призыва Королевы Клинков. А вот урезанную версию, демонессу, так сказать, для бедных должен выдержать.

Из-за сложности татуировок я пробыл в тату-салоне с самого утра до позднего вечера. Правая рука, которая была исколота вся от кончиков пальцев до почти середины бицепса, страшно ныла и зудела. И как только я оказался в квартире, немедленно вколол себе первую дозу сыворотки. Как только её эффект прекратился, сделал ещё один укол, и ещё, пока все раны не зажили полностью. Рисунок, которому ещё не было и половины суток, стал походить минимум на тату месячной давности.

Следующим утром я отправился к знакомому заброшенному зданию, где призвал Хеллгёрл. Бок тут же болезненно кольнуло. На месте татуировки возникло ощущение, как от свежего ожога.

— Дерьмо Бездны, что происходит? — сказала моя новая татушка. — Вы кто такие, соски? А ты?..

Голос у демонессы был хрипловатый, как у курильщицы со стажем, и при этом с необычайной сексуальной интонацией. Вживую она выглядела куда потряснее, чем я помнил этот косплей по фоткам из инета. Эти её чулочки и трусики только подчёркивали прелести девушки. Мало того, трусики были настолько тонкие и так обтягивали кожу, что повторяли её все изгибы, щелочки и выпуклости.

— Эй, ты куда это смотришь? — прикрикнула на меня Хеллгёрл.

— Никуда, — не менее хрипло, чем она сказал я. — Так… неважно, в общем.

— Интересное место, — потеряв ко мне интерес, стала оглядываться моя новая татушка. — Новый мир, так?

— Так.

— И мы