Ночь прошла относительно нормально, никто не подмерз. Относительно — потому, что было немножко шумно: в пологе всю ночь тарахтели два трактора. Трактор, что поменьше, рычал за пару тяжелых бульдозеров с неисправленными глушителями. — Николай силён на храп! Васёк, Гоша и Тимоха спят как мыши, тихонько.

Поутру парниша первым делом проверил съестные припасы. Он знает, плавал с этим экипажем! Морда лошадиная, с самого утра вьёт петли возле продуктов, может, и с ночи петельки нарезает. Суки на охоту ушли. Дик не сука и не дурак! — Он знает, что сейчас будут завтракать, кости полетят в разные стороны, — только успевай собирать. На общем собрании постановили: собакам не варить! Пять дней как-нибудь перебьются, не помрут. — Пусть мышкуют.

Быстренько позавтракали, пошли на работу.

Николай с Витьком занялись валкой леса. Николай на пиле, Витя на вилке. Строевой лес начинается в десяти метрах от намеченной стройплощадки. Скоро здесь леса не будет. Плохо, что лес придется брать на южном склоне! Хоть всю сопку до верха выпели, — солнышка не прибавится.

Васёк, Гоша и Тимоха готовят стройплощадку. Земля хорошая, мягкая, камней нет, одни корни! — Уж лучше бы камни были за место корней! Свалили две кондовые ёлки, откомлевали. Комель — прилегающая к корню часть дерева, годная только на дрова. Отмерили по шесть метров с каждой лесины. Васёк подумал, по метру прибавил. Всем скопом уложили два больших бревна на основание избы, скажем, — на фундамент.

Начало — самое трудное. Первый венец нужно вымерить, выровнять. Дальше дело пойдёт быстрей, легче. Николай готовит на избу брёвна размерами три и четыре метра. Тимоха занимается окантовкой брёвен с четырёх сторон. Скажем, — на подхвате, не подошла ещё его основная работа. Васёк с Гошей возводят сруб. Когда им нужно очередное бревно — помогают с окантовкой. В одиночку парниша не успевает окантовать бревно с четырёх сторон. Шкурить лес в ноябре — всё равно, что в глухом ельнике ловить бабочек. Приходится с четырёх сторон окантовывать. Когда очередное бревно подогнано, на нижнем бревне раскладывают мох, затем кладут подогнанное бревно. Так что конопатить фактически не придется.

Вчера, когда два туриста делали марш-бросок по тайге с трубами на плечах, ребята насобирали целую гору мха. Конопатить готовый сруб — занятие долгое, нудное.

Сруб начал расти. На третьем венце Тимоха предъявил претензии к рубщикам: никакого качества, одно рвачество!

— Вы что делаете? На стыках щели — кулак просунуть можно!..

— Не нравится? Руби сам! — зло сказал Васёк и с силой вогнал топор в бревно. — У нас времени нет, давно надо охотиться.

— Зачем тогда тяп-ляп делать? Делать-то нужно по-человечьи! Вы и ту избу сделали — на сруб смотреть страшно!..

— Не смотри! — заорал Васёк, не понравился ему справедливый укор на счёт Десновской избы. — Пошел на хрен отсюда! Коля! Коля! — снова заорал начальник, стараясь перекричать пилу.

Николай посмотрел в сторону стройплощадки, — понял, что что-то там произошло, главный к нему обращается. Заглушил пилу, мотнул головой: мол, что нужно, в чем проблемы?

— Забери Тимоху, нам Витька давай! — распорядился начальник стройучастка. Прораб, ядрёно-корень!

— Что, не хочет работать? Это тебе, Тимоха, не бражку пить! Васёк, а что вообще-то случилось?

— Работать нам не даёт — госприёмкой занялся, качество ему не понравилось!

Пошёл Тимоха к Николаю, а Витёк к Ваську.

— Что вы там не поделили? — спросил Николай.

— Да Коля, рубят — ужас! Особенно Чапай. И Гошу подгоняет. Тот старается хорошо рубить, а этот не даёт: времени нет!.. Нечего тогда было начинать!

— Тимоха, пусть рубит, как хочет. Что ты лезешь? С ним спорить, а тем более пытаться учить, — дохлый номер. Ты ещё плохо Чапаева знаешь. Пусть рубит, как хочет, — авось не развалится. А что щели большие — ерунда. Мха много, заткнём.

— Давай, Коля, я на пилу стану. Ты, наверное, подустал?

— Да, есть немного. Пусть остынет — пила быстрей человека устаёт.

— Она и работает быстрей! Даже очень!..

Собаки поскуливают: они все на привязи сидят. Лес валят — недолго пришибить собак. Ребята соблюдают технику безопасности. И на душе спокойней за сохранность продуктов, когда нерпа сухопутная на привязи. Собаки бы давно за пять секунд перегрызли веревки, но псины на виду, — они знают, что будет, если их застукают за попыткой к бегству.

Тимоха выкурил папиросу, завел «Дружбу» — начался лесоповал. Пять лесин свалил, редуктор на пиле крутанул на девяносто градусов — изменил плоскость шины с горизонтального на вертикальное положение, — принялся комли убирать, раскидывать лесины по размерам.

Николай топором метки ставит, где отваливать, ветки рубит. Работа кипит. За год парниша в совершенстве освоил бензопилу, работает что вальщик со стажем! Его убрали со старой площадки, — как говорится, с глаз долой, — сруб стал расти быстрей. Там, наверное, щели уже не с кулак, а с Дика морду!..

На следующий день рубили вчетвером, доканчивали сруб. Леса за день наготовили с запасом. Тимоха бы вручную поспевал за рубщиками, работая ножовкой с косым зубом. А тут — «Дружба» в руках. Приходилось часто курить, — пила отдыхала, остывала. Он перетаскал всё имущество с бивуака на стройку. На понравившейся поляне больше делать нечего.

Третью ночь спали в четырёх стенах! Сруб выгнали на нужную высоту, пропилили дверной проём, внутрь сруба набросали лапника, подстилку сделали хозяйскую. После лесозаготовок лапника — горы. Длина внутри сруба получилась немногим больше трёх метров, ширина — немного больше двух метров. Окантованные брёвна толщиной в среднем пятнадцать сантиметров, плюс хвосты сантиметров по десять, — итого около семидесяти сантиметров с бревна уходит.

Парниша говорил Ваську, что надо готовить брёвна длинней хотя бы на полметра. — У прораба аргумент один: времени нет! Чем меньше изба, тем быстрей построим. Маленькая изба, два на два метра, не нужна.

Много в Сахалинской тайге зимовьев размерами два на два метра. В шестидесятые-семидесятые годы выработался какой-то негласный стандарт по строительству зимовьев: разные люди, в разных точках Сахалинской тайги рубили одинаковые зимовья, как будто у них были одни и те же чертежи! Стандарт лодыря!..

На расстоянии чуть больше двух метров разместились впятером. Тесновато, конечно, спать, но надоело ходить на бивуак. Да, два раза сходили и уже надоело!

Васёк пропилил два окна. Тимохе не понравились маленькие оконные проёмы. Ему много чего не нравилось в строительстве данной избы.

— Васёк! Ты что сделал? От кого отстреливаться собрался? Тебя что, кто-то ищет? — прокричал в ухо пильщику.

Главный заглушил пилу.

— Ты сейчас договоришься! Если тебя кто-то ищет, — то уж точно не найдет. Как ты меня, Тимоха, достал за эти дни! — беззлобно сказал Васек.