В тридцати метрах от плотины, по левому берегу Сохи, — устье ручейка. На развилке сбросили поклажу, прогулялись всем скопом по ручью. Народу много, скоп большой, — целых семь душ! Кто-то скажет: откуда у собаки душа? Дайте научные доказательства, что и у человека есть душа, или нет души. Так что будем считать, что у всего живого есть душа. Прения на тему души можно считать законченными!..

По ручью прогулялись совсем не далеко, главное — не зря! В полутора сотнях метров от развилки — идеальное место для избы: отличная, большая, ровная поляна, строевой лес под боком — с южной стороны, откуда пришли на поляну. С севера — невысокий хребет защищает поляну от самого нехорошего ветра. На отроге — небольшие массивы ельника, чередующиеся с бамбуковыми полянами. На востоке и на западе растительность такая же — ельник и бамбук. Ручей бежит с запада, на поляне поворачивает на юг. О лучшем месте для избушки и мечтать не надо! — Все четверо единогласно «за»! Собаки лишены права голоса.

На поляну притащили поклажу, оборудовали кострище, завели огонь. Всё сделали быстро, — все четверо в лесу не новички. Ждать, пока сделает другой, — они давно вышли с этого возраста. Сварили вермишели, туда две банки тушенки. Тайга тайгой, обед по расписанию! (Ох, Тимоха и кривит душой! — Довольно часто просто не получается в тайге обедать, обычно завтрак и ужин, что на маршруте, что на соболином промысле). Покушали, с часик отдохнули.

Теперь налегке побегут. Надо попасть в нужный ручей, по нему вывалиться на Второй ручей, впадающий в Десну. Второй ручей гораздо больше Сохи, а, опять же, по водности, по протяженности крупные ключи, в сущности, одинаковы. Парниша сомневается в том, что группа точно выйдет на нужный перевал.

Васёк с Николаем в сентябре нашли хороший, легкий перевал через водораздел, между Сунсури и Десной. Николай здесь, но на него надежды мало: сам на себя-то не надеется — один раз спускался с перевала, не было времени оглядываться назад, запоминая путь, — бежали, как на пожар. Верховья Сохи в сплошном глухом ельнике, много развилок, все развилки похожи друг на друга.

Не зря сомневался парниша. Короче, пролетели, прошли нужную развилку. На перевал полезли выше, западней. Парнишу понесло по сопкам. Печку снял и попёр, и попёр. — Захотел сразу выскочить на Ключ. Изба стоит на большом ключе или ручье, в полутора километрах от Десны. Ручей по карте называется Ключ. Почему по карте ручей не назвали Ручьём? — В сущности, одно и то же. Зимовье на ключе под названием Ключ.

Откуда подробности и даже известны названия ручьёв, — ведь не единожды плакался, что топографические карты — только для врагов родины? — Васёк достал карту промыслового участка! Карта та скопирована с военной, секретной карты. К этому времени парниша тоже обзавелся картами с грифом «секретно». Сахалинские карты прислали с Приморья!..

Надо было в рюкзак наложить камней — компенсировать вес печки, чтобы не бегал, где не следует, шёл вместе со всеми. Сколько отмахал распадков, сколько пересёк бамбуковых полян! Хорошо хоть на пути не попался стланик. — Заросли стланика западней, ближе к основному хребту.

Наконец, решил, что всё, хватит на запад лезть по отрогу. Внизу на севере — Ключ. Упадёт турист прямо на избу, минуя Десну. Это не охотник, таких охотников не бывает, — горбатого туриста только могила исправит!

Упал в ручей, примерно с час прошел вниз. Нет, это не Ключ. Значит, попал на Первый ручей. Прошел еще минут двадцать — крупная развилка. Ручей, по которому спускается, впадает в больший ручей, бегущий с правой стороны. В глаза бросились свежие следы болотных сапог, тянущиеся вниз. Следов много, — как будто прошел отряд октябрят. Собака Белка рванула по следам.

Вот это дал маху! Упал на Второй ручей, туда, где все прошли. Дурная голова ногам покоя не даёт! Падал по последней, самой большой развилке Второго ручья. До устья, до Десны, — минут десять ходу. До избы бежать около часа, — набегался от души! Так что дальше пошел прогулочным шагом. Конфуз слегка озлобил, но парниша не расстроился, — ему не привыкать крутиться в сопках.

На Десне, в двух километрах ниже устья Ключа, опять же, по правому берегу, — устье Первого ручья. Еще в получасе хода вниз, на правом берегу — устье Второго ручья. Из трех ручьёв Ключ — самый крупный. Самый малый — Первый ручей. На карте Первый и Второй ручьи безымянные.

Короткого пути не нашел. — Убедился, что нет сносного пути с Сохи сразу на Ключ. Перевал, который нашли старшие товарищи, — самый оптимальный вариант: на отроге между Сеймом и Десной лучше, легче перевала нет. Тропу надо бить только по Второму ручью…

Пока гулял по сопкам (прогулка, скажем прямо, с колоссальными физическими нагрузками, но ему не впервой, тем более, налегке), охотнички-промысловички на зимовье без дела не сидели. Они охотились, как говорится, не отходя от кассы! Барана оприходовали: на костре кипит — булькают два ведра. С рыжего крокодила вышло больше десяти килограмм мяса!

«Как вы можете? Как вам не стыдно? Собака друг человека, вы же русские!»… Насчёт друга — вопрос спорный. И при чем здесь национальность? — Кушать мясо все хотят, что русский, что кореец. Что прикажете делать? — С тушенкой туго, на макаронах, заправленных маргарином, по сопкам не побегаешь, избу не поставишь. У охотников есть немного тушенки, но впереди зима. Северный олень заходит на Десну после нового года, к тому же, его еще надо найти. Скажем точней: мало шансов встретить оленя в отрогах Камышового хребта, южней Пояска. На Сахалине нет кабанов, косуль, фазанов.

Надо брать косолапого, но, когда надо, — срабатывает закон подлости: создается впечатление, что на Сахалине медведи не живут! Когда косолапого брать не надо, — он пасется в двухстах метрах от избы, на правом, голом склоне Ключа! Медведь не белка, даже не соболь: на тысяче гектарах леса может не жить ни одного соболя, на десяти тысячах гектарах леса может не жить ни одного медведя! Свежее мясо ни с какой тушенкой не сравнить, будь это собака или кенгуру! Кушают охотники собак, их собаки жрут собачатину, даже в сыром виде. — Какие хозяева, такие и собаки!

Барана сварили всего, завтра на Соху возьмут готовый продукт. За пять дней варёное мясо не пропадёт, — холодно на дворе. А вот сырое мясо может пропасть, потому что на дворе ещё тепло. Интересно получается. Какая погода на Сахалине? — Холодно уже, но ещё тепло! Всё понятно, спасибо за подробный прогноз!..

Варить собачатину долго — минимум два часа. На Сохе не будет времени на варку мяса. Главная причина — собака дикая: надо постоянно находиться возле костра, иначе Дик сожрёт мясо даже с кипящего ведра! Это не предположение! — Курцхаар уже был застукан на воровстве рыбы с кипящего ведра.

Утром следующего дня всем гуртом направились вниз. Гурт большой — пять человек и четыре собаки. Гоша с Тимохой налегке. У Васька в рюкзаке бензопила «Дружба», — это шестнадцать килограмм. Николай с Витьком пока что тоже налегке идут: в их рюкзаках — продукты.

На устье Второго ручья «бригада ух» разделилась. Два бывших туриста побежали вниз по Десне, остальные пошли вверх по ручью на перевал. Но прежде Николай с Витьком основательно загрузились. Васёк добавил веса к бензопиле. Когда таскали с Найбы привезённое на «ГАЗ-66», — на устье Второго ручья оставляли то, что нужно на будущую избу. Двое, как старые опытные туристы, побежали на устье Десны за трубами для печки.