— Приветствуем, госпожа — раздался слаженный хор голосов.

К нам подошел пожилой мужчина.

— Все ваши приказания выполнены, мой господин — не разгибая спины произнес он — для леди приготовлена смежная с вашей комната.

— Хорошо — кивнул даркан и повел меня внутрь этого великолепия.

Когда мы чуть отошли от слуг, он вдруг сжал мою ладонь и спросил немного отстраненным голосом:

— Нравится?

— Здесь неимоверно красиво — ответила я — но без сада эта красота кажется мертвой.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Вот и займись садом — вдруг ответил он мне — у тебя это отлично получается.

— Значит, я могу гулять везде, где захочу?

Он вздохнул и, чуть помедлив, заговорил.

— Ты не пленница, а моя жена. Но за территорию поместья не выходи. Это может быть опасно.

— Я поняла тебя.

Он провел меня в большущую прихожую, из которой открывался арочный вход в огромных размеров зал. На сверкающем идеальной чистотой полу из белого мрамора с мелкими темными прожилками можно было увидеть собственное отражение. Стены украшены лепниной и статуями, кое-где блестела позолота. Но туда мы не пошли, а свернули в боковой проход, поднялись по широкой лестнице и дальше по широкому коридору прошли почти до самого его конца, где даркан чуть притормозил у двери из темного дерева.

— Это хозяйская часть замка — вдруг заговорил он — здесь никого, кроме меня и моей семьи быть не может. А также лишь некоторые приближенные слуги. А это — он толкнул дверь — наши с тобой покои.

Мы вошли внутрь и я чуть не ахнула от открывшегося мне вида. Просторное светлое в нежно-бирюзовых оттенках помещение с окнами от пола до потолка, украшенными тончайшим тюлем, что сейчас чуть колыхался на слабом сквозняке, паркетный пол из белесого дерева был начищен до блеска. Идеально белый высокий потолок с лепниной не давил, а наоборот — делал покои еще более воздушными. Посреди стоял широкий диван и пара кресел, между ними — довольно большой журнальный стол. Из окон-дверей можно было выйти на широкий балкон, с которого должен открываться потрясающий вид на внутренний сад, которого, к сожалению, сейчас не было. У одной из стен стоял красивый камин, подле которого также стояла пара кресел и мягкий ковер с крупным ворсом. Он так и манил к себе поваляться вечером на нем с книгой в руках. Чуть поодаль как раз стоял стеллаж с книгами. Друг напротив друга располагались две двери: одна вела в спальню мужа, а вторая — в мою. Спальни тоже были очень просторными с огромными, я бы сказала четырехспальными, кроватями, заправленными мягкими перинами, шелковым бельем и покрывалами из шкур каких-то животных.

Там же были выходы в гардеробные и ванные комнаты.

Спальня мужа была отделана в темных тонах, моя же — в спокойных зеленых.

Я тут же просто влюбилась во всю эту красоту, о чем свидетельствовали мои горящие глаза и румяные щеки.

Я бросила взгляд на даркана — он внимательно следил за мной и, кажется, остался доволен моей реакцией.

— Твоим слугам надо молоко сверх нормы давать за такие старания! — выпалила я прежде, чем подумала.

— Хах — усмехнулся тот — они за это и так прилично получают. Гораздо больше, чем в других домах. Устраивайся. Через час тебя проводят в столовую на ужин. И еще — выбери себе горничную.

— Горничную? Зачем она мне?

— Ты высшая леди, тебе по статусу положено.

— Хорошо — пожала я плечами.

Странно, но сейчас я совсем не боялась этого мужчины. Я даже смогла немного расслабиться в его присутствии и не напрягаться, как каждый раз до этого.

Он еще раз смерил меня взглядом и неторопливо вышел из теперь уже моей спальни. Я слышала, как хлопнула дверь в его комнату, а спустя пять минут ко мне постучали.

На пороге стояли четверо женщин. Вернее, одна женщина и три молоденьких девушки.

— Госпожа, я старшая горничная. Я привела к вам самых способных девушек, чтобы вы смогли выбрать себе личную горничную.

— Хм, быстро же вы.

— Распоряжения хозяина должны выполняться немедля и в точности — проговорила она бесцветным голосом, а девчушки чуть заметно вздрогнули.

— Ну проходите — я пошире открыла дверь и пропустила их внутрь.

Вся процессия выстроилась и порога со склоненными головами.

— Рассказывайте, кто вы, как зовут, сколько лет, ну и что там еще захотите сообщить — я присела в кресло и вздохнула — только есть одно условие — головы уже поднимите, а тоя даже не вижу с кем разговариваю.

Девчушки даже не пошевелились, а старшая горничная вздрогнула и севшим голосом произнесла.

— Никак нельзя, госпожа. Нам запрещено смотреть на хозяев, чтобы не портить им настроение своим видом.

— Это кто придумал? — чуть подзависнув, спросила я.

— Так заведено с древних времен.

— Ну представьтесь хоть, нужно же мне вас как-то звать.

— Мое имя Валла. Это Мира, Нести и Зана.

Девчушки приседали передо мной в глубоком книксене по очереди.

— Нда… как у вас тут все запущено… — покачала я головой — Вот что девушки. Давайте-ка вы все втроем сейчас поможете мне с ванной, прической и нарядом, а там и решим, кто из вас станет моей личной горничной.

— Как прикажет госпожа — склонились они чуть ли не до земли, а я лишь печально вздохнула.

Но свое дело они знали на отлично, и я уже через десять минут нежилась в горячей воде с ароматными маслами. Вот только они порывались еще меня и помыть, отчего я сразу отказалась — нет у меня привычки голой задницей сверкать хоть перед кем-то. Но от советов, каким мыльно-пенным воспользоваться, не отказалась. Следующие полчаса я просто как ребенок плескалась в ароматной пене — еле меня уговорили выйти, чтобы успеть меня приготовить к ужину с господином.

И ровно час спустя я стояла у большого ростового зеркала. Внимательно осматривая себя со всех сторон. На мне было красивое платье в пол цвета исландского мха, волосы высушены и заплетены в невысокую прическу, из которой то тут, то там свисали прядки, придавая мне немного игривый и соблазнительный вид. Глаза подведены совсем чуть-чуть, а на губы нанесен розовый блеск. Мягкие туфельки на низком каблучке были прямо по ноге. На шею мне надели тонкую золотую цепочку с вплетенными в нее золотыми же бусинками.

— Простите, госпожа, мы не знали ваших размеров, а потому заказали несколько разных. Уже завтра ваш гардероб полностью обновят.

— Спасибо, девочки — я улыбнулась — мне все очень нравится.

Мне