«Тьфу ты!».

Дёрнув Тима за рукав, я не успела ничего сказать, как возле нас нарисовалась неприятная троица. Аззан широко улыбался и будто по-дружески закинул мне на плечо руку, отчего брюнет заметно напрягся:

– Не ожидал вас тут встретить! – поддельно весело рассмеялся черноглазый парень.

Тело покрылось холодными иголочками, и я, резко скинув руку, подошла к подруге.

– А вас сюда кто позвал? – взвизгнула Карина, подогретая коктейлем, который я сразу же выхватила из её рук. – Валите, утырки!

Я еле сдержала смешок, но увидев гневное лицо Аззана с раздувающимися ноздрями, смеяться перехотелось.

– Она просто перебрала, – попыталась я сгладить углы, и Илай тут же её обнял, закрывая от препротивной троицы.

Но Каринина персона явно не занимала этого опасного, зловещего парня: его выразительные глаза не отлипали от меня. Что за нездоровый интерес у Аззана ко мне?

– Как дела, Николь? – с издёвкой процедил неприятный брюнет, всё ещё играя на публику роль дружелюбного приятеля.

Елена, выглядевшая по обыкновению как дешёвая проститутка, прямо-таки наслаждалась зрелищем, при этом только успевая метать многозначительные взгляды на Тимофея. Как же она меня бесила!

– Мы уже уходим, – отрезал Тим, закрывая меня широким плечом от чёрных, как сущность Аззана, глаз.

Но жуткий главарь недобро ткнул пальцем в грудь Тимофея и бросил сквозь зубы:

– Задержись. Мне с тобой кое-что обсудить надо.

Я схватила Тима за руку и умоляюще на него посмотрела:

– Нет, нам некогда! – от плохого предчувствия саднило в горле.

Елена едко усмехнулась, утешительно-жалостливо глядя на меня:

– Мы просто поговорим. Не переживай, мышка.

Последнее слово мне словно выплюнули в лицо, таким оно было подчёркнутым. Она сознательно пыталась меня принизить на своём ярком фоне, имея в виду, что я – «серая мышь».

Незаметно коснувшись моей ладони, Тим негромко произнёс:

– Всё нормально. Я ненадолго.

Скрепя сердце я отпустила руку. Мне это всё ой как не нравилось! Я села за барную стойку, пытаясь успокоиться, но с минуту нетерпеливо поёрзав на стуле, нервно с него соскочила. Нет, Аззан не внушал мне доверия, а теперь с ним парень, который мне совсем не безразличен. В негодовании я не могла стоять смирно и задумчиво топталась на месте. От волнения и чувства неясной опасности подло вспотели ладони.

– Что они от него хотят? – я обратилась к Илаю.

Парень пожал плечами и нахмурил лоб:

– Они не из тех, кто будет делиться со мной какой-либо информацией.

– Это же твои друзья, не мои. Ты что, вообще их не знаешь? – непонимающе вылупилась я на него.

Илай виновато улыбнулся, придерживая Карину за спину, и пробубнил:

– На дне рождения я перебрал и слишком погорячился, называя их своими друзьями.

Чего?! То есть Тим там один с чёрт знает кем? Тревога накрыла меня новой волной.

– Следи за Кариной, – наказала я парню и побежала к выходу.

Их нигде не было: ни внутри, ни на улице у входа, ни на парковке. Но неожиданно около аляпистой стены я заметила неброский закуток. Пройдя по нему, вышла к чуть приоткрытой тяжеленной металлической двери. Судя по всему, это был чёрный вход в клуб. Убедившись, что на улице никого нет, я осторожно просунула голову в щель. Вдруг послышались приглушённые голоса: они доносились из-за небольшой хозяйственной пристройки. На цыпочках, словно шпион в ночи, я подкралась, стараясь не издавать ни звука, и села на корточки у угла металлической конструкции. Голос Аззана, приправленный неприкрытой агрессией, я узнала сразу.

– …мне это не нравится. И если я узнаю, что это не совпадение – пеняй на себя.

– С чего ты решил, что можешь диктовать мне условия? – парировал Тимофей. – Я в твои игры не играл и не собираюсь.

Аззан сплюнул.

– Ты кем себя возомнил?

Последовали резкий глухой звук от удара и какая-то суета. Я вжалась в стену, не понимая, что произошло. Только глаза суетливо забегали от испуга. Но противный писклявый голос прояснил ситуацию:

– Чёрт! Аззан, прекрати! Он просто балуется с игрушкой, чего непонятного? За что бить-то?

«Бить?! Он ударил Тима?» – я не успела даже пораскинуть мозгами, как рефлекторно выскочила.

– Какого хрена вы творите?! – заорала я.

Тимофей сидел на асфальте, около него заботливо присела на корточки Елена, нагло положив свою лопату под названием «рука» на плечо моего вообще-то парня, а Аззан и Тихон стояли напротив. У разъярённого брюнета покраснели костяшки на правой руке, а Тихон испуганно озирался по сторонам, словно вообще не сознавая, что он там делает. Я резким движением оттолкнула Елену от парня – она отшатнулась к своему брату. Затем я помогла встать удивлённому Тимофею, который точно не предполагал меня здесь увидеть. Лидер жуткой компании внимательно смотрел на меня, будто пытался просканировать насквозь. Да вот только пусть выкусит!

Красноволосая подскочила к Аззану и гневно зашипела в ухо:

– Она меня уже достала!

– Рот свой закрой! – неожиданно для себя встряла я, сверля свинцовым взглядом девицу. Стоявший рядом Тим с покрасневшей скулой тоже, казалось, немало опешил. Такую меня он ещё не знал. Хотя, возможно, я и сама себя такую ещё не знала.

Елена, яростно сверкнув глазами, открыла свой большой размалёванный рот, чтоб возмутиться, но Аззан одним повелительным жестом оборвал её. И лишь сейчас я заметила на его лице предназначенную мне плотоядную, хищническую ухмылку. От этого парня мороз по коже.

– Ещё раз такое устроите, я полицию вызову! – строго предупредила я.

Честно? Мне было дико страшно! Но ещё страшнее было показать это мерзкой троице. Такие, как они, слабость не прощали. Откуда мне известно? Интуиция, наверное, и инстинкт самосохранения.

– Николь, Николь, – усмехаясь, пропел Аззан мне и Тиму в спину. – Ты уверена, что хорошо знаешь того, за кого заступаешься? – угольно-чёрные глаза враждебно перескочили на Тима.

Я обернулась, но не ответила. Мне было достаточно знать Аззана и помнить, как он силой тащил меня в машину.

Пропихнув внутрь заведения Тима, я, злая, как собака, взяла его за руку и вернулась за Кариной с Илаем. Грозно и без лишних пререканий растолкав всех по машинам: Илая отправив на такси, а мы втроём отдельно – я слегка успокоилась. Отчитывать Карину сейчас не имело никого смысла – этим я планировала заняться завтра, поэтому мы просто отвезли её домой. А вот Тимофею я была готова высказать своё недовольство.

– Это что ещё такое там было? – наконец вырвалось у меня, когда мы остались в машине одни.

Тим покачал головой: