надеждой… «Дядя, наконец-то! Поставь на место эту зарвавшуюся девку, ведь я ни в чем не виновата! Накажи ее по справедливости! Если бы она знала, что я принцесса, никогда не посмела бы напасть!» Придется разочаровать племянницу в очередной раз. Шармер нисколько не напрягала. Юная графиня действовала предсказуемо и в чем-то даже играла мне на руку. Возможно, ее подлые поступки заставят Киру взяться за ум и выработать хоть какие-то бойцовские качества. На дворе середина осени, и многие первогодки уже разделили свое сознание, но не принцесса.

Яна тем временем продолжала стоять у двери, изображая статую.

— Куда мне вас отправить? — Я задумчиво осмотрел всю троицу. — Диммер, идешь с мисс Шармер на восточные ворота. Надеюсь, за семь дежурных смен ты успеешь объяснить своей сокурснице, что нехорошо нападать на младших студентов.

Графиня наклонила голову еще ниже, скрывая радость от такого наказания. Кира же возмущенно дернулась вперед.

— Милорд, но ведь Джонни не виноват! Вы, наверное, не поняли, в чем дело… Это все она! Она на…

— Мисс Шоу! — оборвал я племянницу. — Никто не разрешал вам открывать рот!

И выразительно поглядел на своего адъютанта. Неужели не понимает, какие мысли бродят в неокрепшем женском уме? Меньше всего ей сейчас нужно забивать голову ерундой! Демонстративно отступив назад, принцесса шумно задышала.

— Ну что же ты стоишь, Джонни? — ехидно спросил я. — Топай на вахту и свою напарницу прихвати!

Ученик отвесил поклон и прошествовал к выходу. Шармер, так и не проронив ни слова, склонила голову и помчалась за Лиммером.

Кира продолжала пыхтеть и кривить губы, сдерживая истерику из последних сил. Привыкание к школе затянулось. Очень жаль. Как я устал от ее капризов!

— Что с тобой делать, наказание богов?

Девчонка уставилась на меня исподлобья. Ненавидела. Теперь ненавидела по-настоящему. Зря я послал Лиммера ее спасать, стоило поручить это дело Шивзу.

— Как вы могли?! — разъяренно воскликнула она. — Шармер только этого и добивалась! Она специально все подстроила, а вы… вы… Приятно, да? Все испортили! Я ее пальцем не трогала, я…

— Плевать. Никто не смеет нарушать правила без последствий.

— Хорошие же вы ей последствия организовали! Спасибо вам! От всей души!

Кира быстро заморгала, а я продолжил размышлять вслух:

— Куда тебя деть? Ты же ничего не умеешь… В башню? К Киделике? Или, может…

— Я ничего не нарушала!

— Прошу простить мою бестактность, ваша милость, — донесся ровный голос из другого конца кабинета. — Но ведь есть еще ордок.

Рэд… И правда, я позабыл про него. Вот только странно слышать подобное предложение из уст Яны. Пытается помочь Кирэн избежать более сурового наказания? Возможно. Мой взгляд лоранийка выдержала со свойственной ей невозмутимостью.

— Прекрасный вариант. Ты и проследишь за мисс Шоу. Процедуру помнишь, надеюсь.

Достав из ящика связку ключей, отыскал нужный и бросил Яне. Никаких протестов по поводу дополнительных обязанностей не последовало. Любимая адептка вела себя сегодня на удивление безропотно.

— Кира, подожди мисс Брайл в коридоре.

Племянница гордо развернулась и удалилась прочь, громко хлопнув дверью. Мы остались одни. Я смотрел на нее, она — на занавески и иногда на меня.

— Ваша милость, я могу идти?

— Не можешь. — Я вытащил себя из кресла. — Подойди.

В янтарных глазах мелькнул испуг.

— Я не кусаюсь. — Наконец-то в кармане нашелся платок.

Яна с сомнением отнеслась к моим словам, но все же медленно приблизилась.

— Ты вся чумазая. Не положено знаменитой адептке бродить по школе с черной сажей на важном лице.

Она вспыхнула и едва не задохнулась от возмущения, я же чувствовал себя юнцом, дергающим девочек за косички. Довольно улыбаясь, следил за Яной, пока та с остервенением терла щеку ладонью, пытаясь сохранять спокойствие. Столь притягательная в своем негодовании и столь сдержанная в его проявлении. Редкая комбинация качеств возбуждала воображение, вызывала желание обладать… Она сама не представляет, каким сокровищем является.

— Нет, не там. — Я извлек платок и начал аккуратно стирать черное масло с подбородка.

Таким красноречивым взглядом меня еще не удостаивали. Жаль, я не ментальный маг, интересно было бы узнать, какие мысли бродят в милой головке… Тонкие пальцы попытались вырвать клетчатый лоскут из моих рук. Не вышло.

— Может, у вас просто зеркало есть? — яростным шепотом поинтересовалась она, не прекращая попыток добыть платок.

— Зеркала нет.

Я неспешно оттирал пятнышко с гневного личика, уцепившись за подбородок.

— Действительно, — язвительно пробормотала она, пытаясь вывернуться. — Зачем оно вам?

Дерзкая девчонка… Ай-ай-ай… Хмыкнув, я повернул ее голову в одну сторону, затем в другую, но больше следов машинного масла не обнаружил. Кажется, она немного покраснела, взгляд бегал по моему лицу и несколько раз остановился на губах. Честное слово, если бы передо мной стояла не Яна, я бы решил, что девушка желает целоваться… Или, в крайнем случае, думает о поцелуе.

— Знаешь что-нибудь о дирижабле «Облачный жнец»?

От неожиданности она замерла, нахмурилась и перестала вырываться. Красивый румянец, нежные губы… И все труднее удержать себя от необдуманных действий.

— Простите, что?

«Облачный жнец» — единственный в своем роде аппарат с поразительными летными характеристиками. Любой пилот мечтает побывать на его борту, вот только управлять им сможет лишь маг с крайне высоким потенциалом. А еще на нем есть фешенебельный ресторан. Почему бы не пригласить ее туда? В учебных целях, разумеется.

Дверь внезапно распахнулась. Так… Я резко опустил руку, Яна отшатнулась. Рорские демоны! На пороге стояла Филис. Принесла нелегкая мерзкую стерву.

Выражение крайнего недовольства застыло на белом лице, ладони уперлись в бока, а разъяренный взгляд метался между мной и Яной. Да покарают предки эту ведьму. Как не вовремя!

— Леди Филис, кто позволил вам вламываться в мой кабинет без стука?

Черные губы — фу, пакость какая, — скривились в ядовитой усмешке.

— А кто позволил вам, магистр Гарс, заниматься моими делами? Раздавать наряды? Командовать моими адептками?

Наглая тварь, такая же, как и ее покойный муженек!

— Не вам указывать мне границы дозволенного, леди! — Ничего, кроме презрения, она не заслуживала. — Вы сами нарушали их слишком часто, засовывая свой длинный нос в мои процессы!

— Лишь по той причине, что вы не справляетесь с ними! Как, впрочем, и всегда!

Вышвырнуть бы тебя из кабинета, овца паршивая…

— Едва ли психопатка сможет сделать что-то лучше меня! Леди, обратитесь за консультацией к Джениз, будете нервничать — у вас вновь наступит депрессивный психоз!

Филис желчно рассмеялась:

— Ха-ха-ха! А вам, чего уж там, лучше сразу бежать с жалобой к братцу! — И, взглянув на Яну, коротко приказала: — Идем!

Юная адептка невозмутимо склонила голову и стремительно покинула кабинет. Высокомерно