Затем я с большой осторожностью поставила его обратно, не отрывая от него своего взгляда, и моя рука выполняла этот маневр так, словно в конце бара сидели судьи, которые должны были поднять таблички с оценками моего выступления.

Затем я подняла глаза на Дженни и прошептала,

— Спасибо, Дженни.

— Отблагодари меня своим именем, — ответила она.

— Айви, — я все еще шептала.

— Айви, — она протянула мне свою руку, — приятно познакомиться.

Я посмотрела на ее руку. Затем приняла ее. Потом снова посмотрела на нее.

— Мне тоже.

Затем я улыбнулась.

Глава 10

Я предпочитаю вонзить свои зубы во что-то

Два часа и сорок пять минут спустя...

— Привет, Грей!

— Здорово, Грей!

— Привет, Коди!

Мы шли по площадке с навесом, на которой ОВИВ организовала вечер, и, как и сказала Дженни, это было место для пикников. Полноценное место для пикников. Длинные столы и многие из них со скамейками, которые были заняты пожилыми людьми, молодыми парочками, целыми семьями.

Грей положил свою руку на мою поясницу, направляя меня.

Он знал всех, и все знали его. Отсюда и выкрикиваемые приветствия. Многие ему улыбались, женщины приветствовали его наклоном головы, мужчины кивали, а дети махали рукой.

Я же просто получила множество взглядов, и каждый из них был любопытным. Дружелюбным, но любопытным.

Кроме нескольких взглядов женщин помоложе. В их взглядах отсутствовало дружелюбие.

Грей привёл меня к последнему столу, где два места на краю скамейки были свободными, все остальные места за столом были заняты.

Я скользнула на скамейку напротив Грея, думая, что не смогу сделать это.

Я могла обманывать больших плохих бородатых байкеров, способных разломать меня пополам, забрать их деньги и свалить из города с Кейси за рулём и с пистолетом в руке, а я — с бейсбольной битой, но это...я не могла сделать это.

Но у меня не было выбора. Мне пришлось найти способ, как с этим справиться.

Я сняла куртку, чувствуя себя неуверенно. Дженни сказала, что мне не нужно переодеваться. Но у меня была майка с красивым кружевом по верху, и кардиган был вроде как клевым. Так что я надела и то и другое. Я также освежила свой макияж и духи. В конце, я добавила парочку симпатичных украшений и серьги, немного большего размера, чем обычно носила. Это было незначительным, но кое о чем говорило, и Грей заслуживал, чтобы девушка, которая откроет ему дверь, немного постаралась.

Так что, я постаралась.

И, глядя вокруг, никто не был в бальных платьях. На самом деле, даже несмотря на то, что мои старания были незначительными, я была одета лучше, чем большинство присутствующих.

От этого мне стало легче.

Грей был в том же, в чем я видела его сегодня утром и днем. Темно-синяя водолазка, джинсы и ботинки. Он совсем не изменился.

Ему и не нужно было. Грею Коди не нужно было прилагать никаких усилий. Он был от природы впечатляющим.

Он скинул свою кожаную куртку, размотал шарф и, как и я, положил их на скамейку между собой и человеком, сидевшим рядом с ним.

— Привет, Грей, — услышали мы, и я наблюдала, как его взгляд опустился к столу, откуда раздались новые приветствия.

Он кивнул и затем представил меня,

— Народ, это Айви.

Я подняла руку, посмотрела на всех, сидевших за столом, и слабо помахала.

Затем, я сообразила, что, вероятно, выглядела неубедительно, поэтому опустила ее и зажала обе руки между бедрами. Сделав это, я получила много любопытных, дружелюбных взглядов, улыбок и несколько приветствий.

Затем, к моему удивлению, на этом все и закончилось. Они повернулись друг к другу или к своей еде.

Давая нам уединение (вроде как).

Ух ты. Это было мило.

— Вечер, Грей, привет, прекрасное создание, воплощающее собой причину, почему я рисковал своей задницей ради этой страны, — услышала я, и мои глаза расширились от удивления, моя голова повернулась на сиплый голос, и я запрокинула ее назад, чтобы посмотреть на старика, который стоял возле нашего стола и смотрел на меня. — Грей знает правила. Он заказывает Ти-бон, с кровью, картофель в мундире и пропускает овощи. Я должен знать, что будешь ты. Хочешь Ти-бон, с которым такая красотка, как ты, не справится. Стрип, который рекомендую. Филе, которое тает во рту, но вообще — ничего особенного. Или сирлойн, который в принципе нормальный, но все же,

рекомендую стрип. (Ти-бон (T-bone) — стейк на Т-образной кости, состоящий сразу из двух видов стейкового мяса — филе-миньон с одной стороны косточки и «Нью-Йорк» — с другой. Стрип стейк (Strip Loin), также известен как: Канзас Стейк, Нью Йорк, Стриплойн — вырезается из бескостной полосы поясничной части, мясо нежное, но уступает рибаю или филе миньону. Сирлойн-стейк (sirloin) — стейк из филейной части вырезки. Прим.пер.)

— Хм...тогда, я возьму стрип, — сказала я ему.

— Ладно, тогда, как ты хочешь, чтобы его приготовили?

— Средней прожарки, — заказала я.

— Неженка, но ты — девушка, так что прощаю.

Мои глаза стали еще больше.

Он продолжал говорить.

— Запечённый картофель или фри, и прежде чем ты зря потратишь моё время, картофель в мундире подаётся с маслом, солью и перцем, сметаной и луком. Если ты собираешься есть картофель, ты мне понравишься, если закажешь в мундире.

Тут я открыла рот от удивления.

— Ладно, тогда картофель. В мундире.

То есть, а что ещё я могла сказать?

Все равно, по правде говоря, я хотела картофель в мундире.

— Хочешь овощей? — спросил он.

— Эм...конечно? — спросила я в ответ.

— Женщины, они едят овощи и/или заставляют своих детей их есть. Мужчины есть мужчины, потому что они вырвались из-под опеки своих мам и могут сказать громко "к черту овощи". Я никого не осуждаю, женщина хочет свои овощи, — проинформировал он меня.

— Ну, это хорошо, — пробубнила я.

— Однако, можешь напрячь меня, заказать хорошо прожаренный стейк, просто картофель, без добавок, и попросить меня приготовить овощи на пару, и я сделаю это для тебя, потому что ты красавица.

Вот это