про себя. Даже не знаю, стоит ли ему верить. Послушать его, так он никогда не хочет того, что делает.

– Удивился, что я была с девушкой?

Он рычит, с явным отвращением на лице, и я задумываюсь, слишком ли понадеялась на свою удачу.

– Давай проясним: я ничего не имею против геев. Но я не хочу, чтобы подобное было в моей семье, вот и все. В любом случае больше ты ее не увидишь.

Это не вопрос. Я благоразумно киваю, когда он вопросительно на меня смотрит, чувствуя, как потеют руки. Я даже не пытаюсь ему объяснить, что он гомофоб, и делаю вид, что принимаю его извинения.

Он вдруг довольно улыбается и разводит руки:

– Ну, иди сюда. Давай мириться.

Я не хочу его обнимать. Сердце в груди бьется, колотится, разрывает стенки, пытаясь вырваться, но остается в своей клетке, а я неотрывно смотрю на его руки, руки моего старшего брата, которые держали меня, когда я была ребенком, и одновременно руки, которые сильно, очень сильно меня сдавливали – так сильно, что оставляли видимые и невидимые, но всегда неизгладимые следы.

Но он все еще ждет, и я, проглотив свой страх, прячусь в его объятиях, подбородком упираясь в его плечо.

Я жду того, что он в любой момент может передумать, но этого не происходит. Вместо этого Брайан шепчет мне на ухо:

– Я люблю тебя. Да. Очень сильно. Ты единственная в этом доме, кого я люблю.

Я закрываю глаза, сдерживая слезы.

Тогда почему ты меня уничтожаешь?

10

ДЖЕЙСОН

Я по-идиотски улыбаюсь, уткнувшись в телефон в ожидании, когда загорится зеленый.

Зои•@zoecamara • 6 минут назад

Я, Зои Камара, заявляю, что обожаю «Звездные войны». #KyloRenTrash

Она сделала это. Зои выполнила свою часть сделки – ну, половину.

Я делаю скриншот этого твита, наслаждаясь происходящим, и ровно в тот момент, когда я собираюсь отправить ей СМС, загорается зеленый. Поэтому я отправляю голосовое:

– Видел твой твит. Это странно, что он завел меня больше, чем то, как ты пела Ma Benz?

Зои отвечает не сразу. С этой недели у меня снова началась учеба, поэтому с момента показа «Валентино» я еще не успел выкроить время, чтобы с ней встретиться. Должен признаться, тот вечер превзошел все мои ожидания…

Не сказал бы, что нравлюсь ей, но она точно стала меньше меня ненавидеть. Мне даже кажется, что, если бы мы с котенком оказались в горящей комнате и если бы она могла спасти лишь одного из нас, она бы… Да не, она бы все равно выбрала кота.

Я паркуюсь у спортзала и выхожу из машины, втягивая от холода шею в плечи. Вот правда, кто придумал играть в футбол в такую погоду? Поскольку сегодня суббота, я сказал Джули, что могу забрать Матиса с тренировки и провести с ним остаток дня.

Я решаю терпеливо дождаться его на трибунах. Мой телефон вибрирует, когда я сажусь, а Матис издалека машет мне рукой.

Итан: …………Вау, у меня столько вопросов.

Я не понимаю, о чем он. Я уже собираюсь ответить, что он ошибся адресатом, как вдруг… вот черт.

Я ошибся адресатом.

Я выбрал последний контакт, по ошибке подумав, что это была Зои. Огромнейшая ошибка.

– Твою мать, Джейсон, – ругаюсь я себе под нос.

Мне приходит еще несколько сообщений, и я понимаю, что соврать уже не получится. Мне крышка.

– Зои мне яйца оторвет.

Сидящая справа мамочка искоса на меня смотрит, ухватившись за плечо своего ребенка. Я ей улыбаюсь, извиняясь, и снова смотрю в телефон.

Итан: Полагаю, тебя возбуждаю не я – хотя в этом не было бы ничего удивительного.

Итан: Я довольно горяч.

Итан: ТЫ И ЗОИ?????????

Итан: Джейсон, не оставляй меня в неведении.

Я вздыхаю. Все не так плохо, как могло показаться. Итан – один из моих лучших друзей, и пускай лучше об этом узнает он, а не Лоан. В случае с последним у меня были бы большие проблемы.

Я: Мы с Зои познакомились в баре в канун Рождества и переспали. Это была интрижка на одну ночь. Вот только судьба – та еще скотина. Конец истории. НИКОМУ НИЧЕГО НЕ ГОВОРИ.

Итан: Прости, но я помираю со смеху.

Я отправляю ему смайлик в виде среднего пальца.

Итан: Так вы ненавидите друг друга или спите? Я запутался.

Я: Она делает вид, что ненавидит меня, а я пытаюсь с ней переспать.

Итан: Так понятнее, спасибо. Ты уже пригласил ее на свидание?

Я хмурюсь. Об этом я не подумал. Стоит признаться, я к такому не привык. Мне доводилось ходить на свидания, но так, чтоб серьезно, никогда. К тому же я не хочу, чтобы Зои что-то себе надумала. Или хуже: чтобы она решила, что это я что-то себе надумал.

Я: Ты прав, чувак. Так и сделаю. Приглашу ее на свидание!

Итан:Yes! Хочу быть в курсе всего. Расскажи, что она скажет!

Я: Разумеется, чувак.

Матч Матиса заканчивается, и я звоню Зои. Слова Итана внушили мне уверенность. Он прав: свидание поможет прочистить мою голову. Долгие секунды я жду, проходит несколько гудков, и наконец она отвечает:

– Чего ты хочешь?

– И тебе привет, солнышко. Я тебя разбудил?

На фоне кто-то что-то ей говорит; это мужской голос. Кажется, это Тьяго. Черт, нервничаю, словно школьник.

– Сейчас три часа дня… Я фотографируюсь на площади Вогезов, – говорит она, а затем добавляет: – Слушай, Джейсон, ты милашка, и, должна признать, с каждой новой встречей мне все меньше хочется чем-нибудь тебя пырнуть, но лучше бы у тебя была веская причина меня отвлекать.

Мне реально стоит переговорить со своим психологом о том, какие девушки мне нравятся.

– Ты считаешь меня милашкой? – улыбаюсь я. – О-о!

– Джейсон.

– Ладно, ладно. Ну, в общем, такое дело… у меня есть два билета на оперу.

Мне отвечает лишь шум ветра, и я пытаюсь понять, что еще мне нужно сказать. Черт, вот в этом я реально не слишком силен.

– Классно, сможешь сходить туда дважды.

– Зои…

Она искренне смеется и прекращает мои страдания, кажется, внезапно засмущавшись:

– Прости, Джейсон, но у меня правда нет времени. Тьяго скоро уезжает, а мне нужны новые фотографии. Пока.

На этом она отключается. Я настолько возмущен, что уголки моих губ опускаются вниз, и я продолжаю, как идиот, сидеть на месте. Впервые меня вот так вот кинули.

Наконец-то на горизонте появляется Матис, и я, встав, иду к нему навстречу. И все же я сообщаю о ее ответе Итану.

Я: Ага, она сказала «нет».

Итан: …#fail

Когда я дохожу до племянника, он бросается мне на шею. Его щеки раскраснелись из-за холода.

– Дядя Джейсон!

– Как ты, чемпион? Черт возьми, ты растешь просто с невероятной скоростью! Чем ты таким питаешься по утрам? Львиным мясом?

Он пожимает плечами и очень серьезно отвечает:

– Нет, хлопьями.

Я улыбаюсь и, забирая у него сумку, довожу до машины. У меня не получается выбросить Зои из головы, и меня это бесит. Почему она отказалась сходить со мной на свидание?

Возможно, потому что ты сказал ей, что она плоха в сексе.

Ну да, есть такая вероятность.

И тем не менее я осознаю, что она не произнесла слово «нет».

* * *

Джули бы меня прибила, если бы узнала, что я пошел клеить девушку, взяв с собой ее сына. Я ужасный дядя.

Я окидываю