— Это бесспорно, здесь даже отрицать бесполезно. А ещё что? Ну? Ваш девиз, Ди. Давай, раскачивайся.

— Ведьма — звучит гордо. — С большим выражением произнесла девушка.

— Верно, лап. — Окрас беседы стал приобретать более жизнерадостный тон, а я продолжил играть на контрасте. — Вот скажи мне, как ты думаешь, почему на вас до недавнего времени охотились?

— Потому, что такие как я натворили много зла? — Предположила ведьмочка, чуть больше демонстрируя увлечённость разговором.

— Нет, лап. Из-за страха… Есть виды, которые враждебны друг к другу по своей природе. Как селёдка, кефир и ломтик дыни, понимаешь? — От приведённого мной сравнения дамы смутились, а Савелий как-то странно дёрнулся, будто икнул. — Не важно… — Махнув рукой я окинул всех слушателей моего монолога взглядом. — И так, знатоки, тоже включайтесь. Главный вопрос… Кто вожак всей этой стаи?

— Парень с повязкой на правой руке. — Неожиданно для всех ответил первым Савелий, который демонстрировал свой затылок. — Он всё усугубил….

— Начинаю уважать. — Сказанное мной было без толики иронии, ведь княжич Елисеев рубанул «топором» чуть ли не в самый корень. — Но ты ошибся Сав. И тебе идёт быть "не ебл@ном".

— Пошёл ты, Мыша.

— Рот замолчи. — Беззлобно бросил я, продолжая «викторину». — Савелий попал в идейного вдохновителя… От Макарова ждём ответку. Пока утюжил «графёнка», уж слишком он был недоволен. Уверен, что так же, как я вступился за Диану, так же он вступится за своих подопечных. Он здесь главный, и чтобы поднять моральный дух своих "шакалят", именно он постарается нас распластать. «Шарик» видите? — Дождавшись кивков, я продолжил инструктаж. — Эти ребята… Если брать градацию нашего лицея, то они все на уровне «практик».

— Наш третий курс… — Тихо сказала Мила, опуская взгляд. — С ними ведь в конце обмена соревноваться придётся.

— До этого дожить нужно, и я что-нибудь придумаю. Сейчас другие проблемы… — Мои слова были адресованы всем. — Уже четыре человека осталось. Уверен, что сейчас, чтобы мы не «скучали» Макаров предложит тоже поучаствовать. Результаты, как эти ребята мы не покажем, даже рядом. Представляете, сколько "лестных" комплементов придётся выслушать в свой адрес? Нас морально задавят, а опустивший руки не боец. Утюжить будут… Кажется безобидным, но у нас только первый день. Осталось 29….

— Я поняла, Стас. — Прошло меньше секунды, как Тори подала голос. — Говори, что делать, и я сделаю.

— Сохранить наше лицо может только Диана. — После этих слов, на столешницу передо мной упал шарик скомканной бумаги. — Вызовут к «измерителю» и козлить будут, а все остальные хихикать, повышая чувство собственного величия. У меня бандероль.

Взяв лист, я поспешно его развернул, и прочитав пару слов, кинул обратно очкарику интеллигентного вида, показав средний палец правой руки, после чего подмигнул.

— А вы знакомы с Алексеем? — Удивился Савелий, ошарашено глядя на меня.

— Да, познакомились случайно. — Отмахнулся я, не желая продолжать эту тему. — Он второе место среди мужской команды « Летнего бала» занял. Общались немного… Так! Возвращаемся к основной теме… Вика, ты тоже в игре, но должна показать наихудший результат. Вероятно над тобой смеяться будут, но это ничего. Твоя задача убедить всех здесь, что ты слабый маг.

— Моя сестра выдающийся маг. — Подал голос Савелий, даже соизволив повернуться. — Ты ей в подмётки….

— Да понял, убийца комнатный, угомонись.

— Сделаю. — Коротко сказала Вика, сдержано кивнув без лишних вопросов.

— Отлично. Теперь, Ди… — Я начал объяснять, что требуется от ведьмочки, но под конец моего рассказа на неё вновь напал страх.

— Я…Я не могу.

— Сможешь, Ди.

— Вижу, что группа Романовского лицея заскучала. — Подал голос Макаров, а мне стало понятно, что мои предположения оказались верными. — У меня предложение. Почему бы группе Романовского лицея тоже не пройти эфирометрию.

— Инструктор Макаров, у вас нет начальных данных. — Вмешалась Лаврова, сразу же смекнув, чем тут «пахнет», пытаясь нас отмазать.

— Не проблема. Мне нужно знать, с кем мне работать на протяжении месяца. Сбор данных…

— Стас, ты был прав. — Пискнула Диана, а её голова вновь вжалась в плечи. — Что делать?

— Я тебе уже сказал. — Чтобы подбодрить и успокоить Ди, моя рука легла ей на спину, начиная гладить.

— Боюсь, что у меня не получится. У меня не всегда получается, — Начала причитать Ди, но мой указательный палец лёг ей на губы, а голос понизился до шёпота. — Знаешь, почему я попросил Вику, чтобы она первая вызвалась и показала плохой результат? Тори сильная, она выдержит, да и ей всё равно… Я хотел, чтобы ты увидела, как вот эта стая шакалят начнёт скалиться, упиваясь собственным превосходством. Хочешь увидеть, как они начнут праздновать победу? Отвешивать шуточки в адрес ребят? А ведь следующие из нашей команды не покажут результат лучше. Хочешь ли ты увидеть, как они стыдливо прячут глаза? Ответь, Ди… Лишь ты можешь это прекратить. Ты хочешь, чтобы этого не произошло?

— Смотри, сейчас начнётся. Решай… — Я протянул руку Диане. — Бери сколько нужно, и помни… Ведьма — звучит гордо.

— Ведьма… Звучит… Гордо. — Выделяя каждое слово, будто мантру произнесла Диана, взяв меня за руку, а её глаза вспыхнули золотым огнём эфира жизни. — Что я должна делать?

— Не стесняемся группа Романовского лицея. Это всего лишь измерение, не более. — Попытался всех подбодрить Макаров, после чего поднялась единственная принадлежавшая рука Вике. — Так, хорошо… Первый желающий есть. Кто ещё?

Макаров замолчал. Причиной тому стала Диана, которая молча встала, и начала выходить из-за стола, направившись к лестничному маршу.

— Диана, кажется… Да, вас я и хотел увидеть. Князь Станислав сказал, что вы из элитного класса….

— Специального класса. — Поправила девушка, неспешно шагая по дорожке между рядами.

— Класс для отстающих магов? — осторожно предположил Макаров, демонстрируя чувство такта, а с левой половины зала послышались смешки.

— Я не маг. — Спокойно сказала Диана, продолжая смотреть себе под ноги, будто боясь споткнуться.

Ещё мгновение в удар сердца, и её голова гордо поднялась вверх, а походка стала твёрдой и уверенной. Смешки резко прекратились, когда Кручинина повернула голову, окинув взглядом, объятым золотым пламенем левую половину зала.

— Не маг? — Переспросил Дмитрий Иванович,