пара. Давай поедем домой, ты примешь свою любимую ванну, я сделаю тебе массаж…

Меня будто огненным хлыстом ударило, я взревел.

Но тут Ди треснула себя по лбу, и наступила тишина, полная растерянности. Девушка выглядела сейчас так, будто готова послать всех нас в далекое пешее путешествие и больше никогда не вспоминать. Вычеркнуть из своей жизни.

Мой зверь впервые в жизни трусливо поджал хвост и хотел броситься ластиться к Ди, зализывать ей раны, пока она не передумает.

Девушка стремительно развернулась и гневно застучала каблуками по асфальту, и каждый стук будто заколачивал в меня гвозди. Я не мог позволить ей уйти, но видел, что нужно ей дать расстояние. Хотя бы в метрах. Хотя бы десять метров.

Один. Два.

— Ди! — рванулся Артур, но я поймал его за шею. Он хотел броситься на меня, но я прошипел:

— Надо подождать, чтобы она не видела, что мы за ней идем.

Пума замер, а потом нехотя кивнул.

А я сам крикнул:

— Ди, давай увезу тебя туда, куда хочешь? Обещаю, ни слова ни скажу.

— Я хочу побыть одна! — взбешенно рыкнула девушка, и по мне и Артуру пробежала дрожь. Мы обменялись взглядами.

— Смотри, до чего довел Ди, — шикнул я на Артура.

— Убирайся отсюда, — ответил пума.

— Уходите оба! — Ди обернулась, глубоко дыша, и на миг мне показалось, что ее зрачок затопил черным радужку.

Она пошла вперед, а мы последовали за ней по разные стороны дороги, оставаясь в тени. Ди все шла, шла, и тут я учуял металлический запах крови. Ее крови.

— Ди, — тихо позвал ее.

— Катитесь лесом.

О, я угадал направление, куда она нас отправит!

Я достал телефон и написал Тени. Пожалуй, это будет сейчас наилучший вариант. Нас она видеть не хочет, ей от этого только хуже, а оставить ее без присмотра я просто не могу.

Да и с Настей она почувствует себя не такой одинокой.

Я посадил Ди в машину, закрыл дверь и еще долго смотрел вслед удаляющемуся авто. Артур стоял рядом.

— Иди смени штанишки, — бросил ему, а сам остановился взглядом на его плече.

Метка это или нет? Если нет, то она должна уже исчезнуть.

— Покажи плечо, — потребовал я.

— Ага, сейчас, — фыркнул пума, отворачиваясь.

Я схватился за горловину рубашки и рванул ее в сторону, не до шуток сейчас. Я не отпущу его, пока не выясню.

Треск!

И перед глазами мелькнуло абсолютно чистое левое плечо Артура.

* * *

Диана

— А где Настя? — спросила я у Тени, когда села в машину и обнаружила абсолютно пустой салон.

Я думала, девушка будет ждать меня тут. Как-то привыкла, что эти двое всегда вместе, как два неразлучника.

Наемник потемнел лицом и проворчал:

— Чем ближе совершеннолетие, тем принцесса капризней.

Кажется, парочка серьезно поссорилась. Неудивительно, что у меня в комнате был проходной двор — Тень был отвлечен личной жизнью.

Было даже немного жаль его. Видно, как сильно наемник расстроен и как переживает. Он был так открыт перед Настей, так смотрел на нее, был так терпелив, что ему хотелось повесить награду на шею.

С другой стороны, чувства Насти я тоже могла понять. Если Тень с ней с младенчества, то трудно воспринимать его не как члена семьи, а как мужчину.

Запутанная парочка, но мой клубок, похоже, еще запутанней.

Телефон зазвонил.

«Самый лучший врач в мире» на связи.

Сережа. Это он научил меня, что сначала человеку нужно помочь, выслушать, посочувствовать, не спешить судить, а вот потом можно и наподдать, если тот оказался мусором.

Брат был, как всегда, кратким:

— Не заходи без нас, мы скоро будем.

— Хорошо.

Волной накатило облегчение. Я буду не одна!

Как бы я ни храбрилась, как бы ни хотела со всем справиться самостоятельно, присутствие близких рядом удесятерило мои силы и придало уверенности.

— Тень, ты знаешь, куда мы едем?

— Готовься, Ди. Кажется, как я и говорил, Артур хочет что-то провернуть.

— Я так и поняла. Я готова.

— Правда? — Тень повернул ко мне голову и уважительно кивнул: — Уважаю настрой. Молодец.

— Посоветуешь что?

— Морда кирпичом спасает от многого, — тихо засмеялся наемник.

Когда мы остановились у неприметного здания, больше напоминающего безликий многоофисник, я осторожно спросила:

— Знаешь, что там?

— Да, но не пойму, зачем это Артуру.

На мой красноречивый взгляд Тень пояснил:

— Это архив.

Архив? Хм…

Я поежилась, а потом услышала звук подъезжающей машины. Из-за поворота вырулила красная живопырка Коли. А следом синий внедорожник Миши. А потом черный пикап Сереги.

Один за другим все семь братьев на своих авто припарковались рядом. Выпендрежники! Они всегда так делали, когда надо было надавить. Нет чтобы сэкономить бензин и не наносить ущерба экологии, приехать на двух машинах. Но что говорить, появление эффектное, конечно.

— Группу поддержки заказала? — Тень кивал сам себе, будто одобрял.

— Они сами. — Я не сдержала улыбки и гордости, что у меня такие братья.

Я вошла в окружении ребят, как какая-нибудь особа королевских кровей с охраной. Мне уже было не страшно.

— Диана! — Папа вышел и порывисто прижал меня к себе, с беспокойством заглядывая в глаза. — Ты как?

— Хорошо. Как там Жанна? Ты связывался с ней?

Между светлых бровей папы залегла морщинка. Внешностью я пошла в него, а вот сестра, видимо, в мать.

Было непривычно называть ту брюнетку сестрой, но я старалась привыкнуть к этой мысли. Мне казалось, что девушка внутри глубоко несчастна.

— Слишком рано будить молодоженов.

— Пап, я хотела бы встретиться с Жанной. — Я решила, что отец должен это знать. — Дай мне ее номер.

— Пока не стоит. — В голосе папы проскользнули железные нотки.

— Стоит. Если не дашь, я достану номер через кого-нибудь другого.

— Ты не понимаешь…

— Нет, папа. Это ты не понимаешь. — Я замолчала, потому что хотелось сказать так много, но сил на это не было.

Если бы можно было все мысли, все переживания, все размышления на этот счет скомкать в комок и протянуть ему, чтобы он раскрывал, разбирался, распутывал сам. Но это из области фантастики.

Между мной и отцом что-то изменилось. Я чувствовала это.

Нет, я не стала его меньше любить. Ни в коем случае. Наша взаимная любовь была безгранична. Просто в этот момент я поняла, что он не идеален, как я считала. Он человек, который делает ошибки. Как и все. И сейчас он боится сделать еще одну ошибку, поэтому посматривает за дверь за своей спиной с опаской.

— Там Артур? — спросила я, глядя за спину папы.

Отец посмотрел на меня, будто хотел прочитать мои мысли.