— Ой! Даже пошутить нельзя! — состроил испуганное выражение лица Витовт и уточнил — А что, кто-то еще предлагал устроить вечеринку?

— Сначала сестры насели, затем Годимир — подтвердил я.

— А где этот достойный сын коменданта, кстати — осмотрелся по сторонам Витовт — Опаздывает? Он же в столице живет?

— Зато его отец в Моршанске. Думаю, он его ждет, а потом они прибудут вместе — предположил я — А вообще, детей комендантов здесь уже много, как и их самих. Присмотрись, почти в каждом угле стоят.

— Всех своих партнеров по «Куфару» пригласил? — понятливо кивнул принц — Улучшаешь неформальные связи? Правильно. Тебе нужно обзаводиться союзниками, тогда никакие Зорницыны не страшны.

— А ты я смотрю, все знаешь? — бросил я на Витовта быстрый взгляд.

— Это по всем новостям прошло — отмахнулся наследник престола — Таких наглецов уже давно не было! Это же нужно было додуматься атаковать здание, в котором часть собственности принадлежит императору! Отец, как узнал об этом, так рвал и метал.

— Действительно? — с сомнением в голосе произнес я — А мне он показался вполне спокойным.

— Он почти всегда такой, однако внутри могут быть огромные бури — заметил Витовт.

— Кстати — произнес я — А может, ты продемонстрируешь то заклинание, которым пользовался при нашей последней встрече во дворце?

Внимательно посмотрев мне в глаза, принц сформировал сферу тишины, и теперь наш разговор стал тайной для окружающих.

— Спрашивай.

— Может ты знаешь, почему Зорницыны заплатили столь небольшую сумму компенсации? Ведь они контролируют значительный рынок электроэнергии в стране. Мне кажется, десять миллионов это для них всего лишь месячный доход. Мелочь, да и только — произнес я, внимательно следя за лицом молодого человека.

— А, так ты об этом хотел спросить?! Я уж подумал… — позволил себе улыбку принц и добавил — Во-первых, это совсем немаленькая сумма, приличная. Во-вторых, если род и зарабатывает большие деньги на электроэнергии, то он и в модернизацию своих электростанций вкладывает огромные средства, в ремонт, охрану и прочее. Кроме того, думаю, ты уже знаешь, что Зорницыны строят огромную гидроэлектростанцию недалеко от столицы? Которая, через год или два, должна заменить их менее эффективные ТЭЦы.

— Слышал такое — подтвердил я — И знаю, что она еще даже наполовину не построена.

— Верно — кивнул Витовт — А чего ты не знаешь, так это того, что собственных средств у рода Зорницыных, оказалось не так много, чтобы в одиночку завершить столь глобальную стройку. Поэтому они взяли большой кредит в боярском банке.

— Странно — удивился я — думал Зорницыны более обеспеченные.

— О — улыбнулся принц — На достойную жизнь деньги у них есть, как и на многое другое. Но в одиночку потянуть строительство они не могут. Слишком сложная работа. Да и проект получился очень дорогостоящим. Поэтому и десять миллионов для них сейчассерьезная сумма. Как-то так.

— Понятно — задумчиво кивнул я — спасибо за информацию. Про стройку я слышал, но не представлял, что она столь проблемная.

«Теперь. В случае обострения конфликта я знаю, чем им угрожать — позволил я себе мысленную улыбку — Пусть только попробуют атаковать мои заводы или требовать дуэли. Несколько взрывов может их разорить. Странно, что еще никто из вражеских родов этого не сделал».

— А теперь и ты мое любопытство утоли — произнес принц.

— Давай — кивнул я — Это будет справедливо.

— Куда ты потратил полученные от Зорницыных деньги? — спросил Витовт.

— Раздал акционерам «Куфара» согласно их доли, как внеплановые дивиденды. Намекнув всем, что нашего императора никому таким образом лучше не злить, а то так и банкротом стать можно — ответил я.

— Хорошо. Тогда второй вопрос. Что тут делает пожилая госпожа с тростью? — указал Витовт на главу рода Земелькиных — Мне казалось, что ее люди тоже нападали на твой завод.

— Было дело — кивнул я — Антонина Павловна действительно совершила серьезную ошибку. Однако, она сразу ответила на письмо Феофана, что готова к переговорам с князем. А узнав судьбу Булатовых, лично прибыла ко мне с извинениями и компенсацией. Кроме того, была столь любезна, что согласилась оказать помощь в модернизации моих заводов, для производства на них новых продуктов питания.

— Ну ты даешь — покачал головой Витовт — Из врага, сделал союзника.

— Да какой она враг — не согласился я — Просто женщина решила воспользоваться случаем и прогорела, а после, сама пришла с повинной и компенсацией. Как против нее воевать-то? А то, что сумел ее поработать в своих интересах большой успех. Мой генеральный директор уже молится на нее готов. Все причитает, что она большой профессионал.

— Ясно — протянул Витовт и, посмотрев по сторонам, добавил — А вообще, я думал, что ты будешь расспрашивать, что мне известно о твоей дальнейшей службе.

— А ты что-то об этом знаешь? — заинтересовался я.

— Слышал, что министр пока не знает, куда тебя пристроить. К штабной работе не привлечь. И знаний специальных не хватает, и уровня доступа к государственным секретам. На более простую работу ставить, тоже опасается. Ты же мало того что глава рода, так еще и золотого. Можешь и оскорбиться, а после оплеухи Зорницыным все считают тебя фаворитом. Так что, думаю, предложит тебе самому выбирать место службы — получил я развернутый ответ.

— Так может, я просто напрошусь в твою охрану? — предложил я — Вместо бессмысленных занятий проведу время с тобой. Можем даже на кулаках поспаринговать и навыки магического боя подтянуть. возможно твой отец еще и выделит нам какого-нибудь опытного человека в наставники?

— А знаешь — с улыбкой произнес Витовт — мне очень нравится твоя идея. Вместо зубрежки и теорию займусь-ка я практикой. Думаю, отец это предложение одобрит. Заодно перестанет донимать меня тем, что я слишком много времени уделяю воинскому искусству…

Узнав все что хотел, я засыпал принца кучей вопросов, пытаясь понять, как он уже долгое время почти безвылазно живет в дворце. Затем, появился Годимир, который привел с собой бывших кадетов: Деревянко и Пескова. Поэтому больше в этот вечер мы на серьезные темы не общались.

Начало очередного собрания мессиров ордена Горана затягивалось. Шел уже второй час ожидания и красивый моложавый мужчина с интеллигентным лицом и умными глазами в очередной раз убрал невидимую соринку со своего модного серого костюма и вновь бросил мимолетный взгляд на дорогие часы.

«И где этого кардинала демон носит?! — подумал бывший актер большого имперского театра оперы и балета, а ныне министр культуры империи Цыбулькин Алексей Александрович — Понятное дело, что он опасается новой облавы от имперских сыскарей. Организацию раскрыли и серьезно проредили ее состав. Однако можно и быстрее проводить проверку! А еще лучше вспомнить, что о существовании данного резервного места сбора известно лишь нам четверым! Никому более! И создавалось оно именно на такой вот случай! А раз все мессиры спокойно сидят здесь, то и кардинал может поторопиться».