Офицеры нестройно поднялись со своих мест и, тихо переговариваясь, двинулись к выходу из кают-компании. Однако Игорь заметил, что человек десять – двенадцать просто исчезли из зала. Он усмехнулся и покачал головой – все-таки у этих новых... суперов были более комфортные условия, чтобы освоиться со своими необычными способностями!

В этот момент он почувствовал, что его вызывает Бабичев, и немедленно откликнулся:

«Слушаю тебя, Сергей!»

«Напрасно ты так сурово с нашим бригадным! – с привычным юморком проворчал Бабичев. – Он у нас злопамятен и к тому же доводится какой-то дальней родней самому Соутсу!»

«Председателю Высшего Совета Содружества?!» – удивленно переспросил Игорь.

«Ему, ему... – подтвердил капитан. – Теперь жди от него неприятностей!»

«Он что, поднимет против меня своих десантников?!» – с бабичевской насмешкой уточнил Вихров.

«Нет, против устава он не попрет, но когда вернемся на Землю, он тебе все припомнит!» – с необычной серьезностью пояснил Сергей.

«Если вернемся... – уточнил Игорь. – И к тому же в моем теперешнем положении думать о том, что произойдет, когда мы вернемся на Землю, недосуг! Кроме того, если нападения на Солнечную систему не произойдет в ближайшее время, мы вряд ли вообще будем нужны Земле! У меня такое ощущение, что смысл существования и предназначение Homo Super сильно отличаются от смысла существования и предназначения Homo Sapiens...

«Ты еще скажи, что знаешь, в чем заключается смысл существования и предназначение Homo Super!» – оставаясь серьезным, заметил Сергей.

«Не знаю, – согласился Игорь и добавил: – И вряд ли хоть кто-то это знает!»

«А твой профессор?.. Отто Капп?.. – вновь перешел на шутливый тон Бабичев. – Может быть, он мог бы что-то сказать на эту тему, как-никак он в этом качестве чуть ли не пятьсот лет обретается!»

«Когда я с ним встречался, у него на уме было только одно – успеть собрать силы для спасения Земли! – усмехнулся в ответ Вихров. – Так что Капп тоже едва ли думал на такие... философские темы! Ты лучше скажи, как там твои десантники?»

«Без изменений – сплошной детский сад! – В мыслях Сергея явственно сквозило застарелое раздражение. – Два месяца как начали приходить в норму и до сих пор... „резвятся“! Теперь у нас массовое развлечение – прятки. Один прячется... ну как – прячется: либо в поле перейдет, либо в каком-нибудь энергоносителе притаится... А остальные его ищут! А найдут, начинают мешать физическую форму принять! Прим-сержанта Стаева из манипулы капитана Лазарева четыре часа искали, найти не могли, ну и бросили! А он только через шесть часов в казарме появился – говорит, на обшивке линкора сидел...

«Как – на обшивке?!! – изумился Вихров. – Он что, в открытом космосе был?!!»

«Ну!! – усмехнулся Бабичев. – За колпак эмиссионного излучателя зацепился и сидел! Вот такие игры!!»

«Твои ребята тоже играют?» – со скрытой усмешкой спросил Вихров.

«Ну, моим-то некогда... У них дел хватает... да и дисциплину я стараюсь поддерживать!»

«А может быть... – задумчиво подумал Игорь, – ...эти игры тоже...»

Он не «досказал» мысль, но Бабичев, почувствовав в ней некое противопоставление своему «дисциплину поддерживаю», требовательно переспросил:

«Что – тоже?!»

«Ну... Тоже тренировка. Знаешь, вроде тех пирамидок!»

«Да, – неожиданно согласился Сергей, – пирамидки нас здорово выручили!»

«Жаль, что мы тогда, в „детском саду“, еще ничего не подсмотрели... – посетовал Вихров. – Вот и думай теперь, то ли ребята в детство впали, то ли они интуитивно серьезным тренингом занимаются?!»

«Да пусть занимаются хоть игрой, хоть тренингом! – проворчал Бабичев. – Главное, большинство из них вполне довольны жизнью и не психуют по поводу „гвендландской чумы“ и своего внешнего вида!»

«Большинство?! – насторожился Игорь. – А что, есть кто-то „недовольный“?..»

«Понимаешь... – нерешительно протянул Сергей, – я еще сам не до конца разобрался, но кажется мне, какая-то буза затевается. Нет, внешне все спокойно... – чуть более торопливо, чем было бы нужно, поправился он, – ...но один из моих сержантов, Илович... ну ты должен его помнить, Горан, здоровый такой... Магистрал...»

«Помню», – поторопил его Вихров.

«Так вот, он вчера меня спросил, правда ли, что „гвендландская чума“ разделила нас всех на... светлых и темных?»

«Светлых и темных?.. – переспросил Вихров и тут же задумчиво повторил: – Хм, светлых и темных... мистика какая-то... А может, это что-то вроде новой игры?.. Или тренинга?..»

«По мне, хоть игра, хоть тренинг, лишь бы не какая-нибудь религиозная заморочка!!» – с неожиданным раздражением ответил Сергей.

«Ты что, воинствующий атеист?! – удивился навигатор-три. – Вот уж никак не думал! Говорят, все десантники хоть немного суеверны!..»

«Я не атеист, я не суеверный... Я против того, чтобы в десанте заводилась хоть тень религии!!» – с все возрастающим раздражением заявил Бабичев.

«Почему?..» – чуть встревоженно переспросил Вихров, никогда раньше он просто не задумывался о таких проблемах.

«Потому что любая религия рано или поздно начинает утверждать, что она самая древняя, и потому самая верная, и потому самая лучшая, а ее приверженцы – самые умные и правильные люди во Вселенной. А вот все остальные – глупые, неправильные нечестивцы, которых надо уничтожать!!! Представляешь, если десятка полтора десантников из моей манипулы решат, что они самые умные и правильные, а остальные их товарищи, вместе со мной, грешным, глупые нечестивцы?!! И вообще – религиозный фанатизм – это одна из двух причин возникновения всех неразрешимых конфликтов, кончающихся всеобщей резней!!»

«А вторая причина какова?» – немедленно поинтересовался Игорь.

«Деньги! – тут же ответил Сергей и добавил: – Очень большие деньги!»

«Хорошо, что на нашем звездолете нет больших денег!» – усмехнулся Вихров.

«Да! – язвительно отозвался Бабичев. – А представь себе такую ситуацию: шайка каких-нибудь фанатичных... „светлых“ – темными-то себя вряд ли хоть кто-то назовет, решит во имя своих „светлых“ идей... продать наш звездолет и при этом убедит себя, что „темные“ недостойны участвовать в этом деле или попросту мешают его осуществлению?!! Как тебе такой расклад?!!»

«Фантазия у тебя богатая, вот что я скажу! – отрезал Игорь. – Давай-ка мы не будем придумывать „ситуации“, а попробуем спокойно, без нажима разобраться с вопросом этого, твоего... Иловича!»

«Давай!» – сразу же согласился Сергей и тут же прервал связь.

«Светлые... темные...» – подумал Игорь, но тут же тряхнул головой, отгоняя новые, пока еще неясные проблемы – вполне достаточно было уже накопившихся и вполне ясных. Через шесть с небольшим часов корабельного времени заступит на дежурство первая вахта. Впервые почти что за год Главный центр управления будет полностью укомплектован специалистами... людьми... потенциальными полными суперами!..