его слова. Женя, понятное дело, их проигнорировала. Уж больно хорошо было

нестись вскачь без руля и ветрил в сопровождении черного пса.

Однако в покое ее оставить не пожелали – Лейво поскакал следом. Ну чего вам от меня

надо, господа Проводники?!

Лейво что-то гневно рычал, лицо его перекосила гримаса ярости. Резвая Женина

кобылка не желала уступать вороному жеребцу и припустила еще быстрее. Вороной наверняка

взял бы на скачках не один приз. Лейво неуклонно сокращал расстояние.

– Стой! Ненормальная! – орал он, нещадно подстегивая жеребца.

– Еще чего! – фыркнула Женя. – Дерби хочешь? Будет тебе дерби…

– Стой, туда нельзя…

– Почему это нельзя? ГАИ тут нет, дорожных знаков тоже…

Лейво таки успел. Дико ржал вороной, роняя с губ клочья пены. Теснил кобылку назад, к

пылящим вдалеке кибиткам. Темное смурное лицо Лейво дышало тревогой.

– Уходим, быстро! – он отобрал повод, просто выдрал его из Жениных пальцев. – С ума

сошла?! Да уйми ты этого черта!

Макс с глухим рычанием кидался на сапоги Проводника.

– Макс, назад! – Игорь тоже оказался тут как тут.

«Ну, может хоть сейчас подерутся?» – с надеждой подумала Женя. Однако быстро

поняла, что если кого и будут бить, так это ее. Небритая и помятая физиономия верзилы

изображала ярость в чистом виде.

– Какого хрена?! – напустился он на Женю. – Чего вы здесь слюни роняете?! Живо назад!

Лейво! У тебя повылазило? Не видишь – рисунок меняется?

Не выпуская из руки повода Жениной лошади, «Бандерас» гикнул, саданул каблуками

атласные бока вороного и поскакал обратно.

Хочешь – не хочешь, пришлось подчиниться грубой мужской силе. Женя посмотрела на

Дорогу. Кибиток не было, Проводников не было… Да что там, Дороги тоже не было! Только

Степь да Степь кругом.

– Все, мальчик, не успели, – Лейво осадил взмыленного жеребца и выронил из рук повод

Жениной лошади. Женя по инерции проскакала мимо него.

– Стой! – зло крикнул Игорь. – Пропадешь – искать не буду!

– Ну какой с тебя учитель, Бродяга? – фыркнул Лейво. – Ты даже не удосужился

предупредить ее о том, как изменчива Степь… Здесь никто не скачет наперегонки с ветром, -

обратился он к подъехавшей Жене. – Если с головой все в порядке, разумеется…Что делать

будем? – Это уже мрачному Игорю.

– Разденемся и будем ламбаду плясать, – буркнул тот. Спрыгнул с коня, отошел в

сторонку и лег в траву.

– Эй, Игорь, ты куда? Обиделся, что ли? – подалась было за ним Женя.

– Не мешай, – остановил ее Лейво. – Он Дорогу ищет…

Пряный ветер ерошил волосы. В бесконечности выгоревшего неба парил степной орел.

Пересвистывались суслики. Женя вдохнула полной грудью горьковатый воздух, ласково

потрепала лошадку по шее.

Макс, периодически исчезавший из поля зрения, вынырнул из травы с упитанным

тельцем в зубах.

– Эге! Да ты, брат, заелся! – заметила Женя. Обычно с мясом монстр рсправлялся в

мгновение ока. Пес застенчиво покрутил хвостом и попытался пристроить тушку на ногу Жене.

– Фу, гадость какая! – возмутилась та, отпихивая псину ногой.

Макс обиделся и унес добычу к Проводнику, без движения лежащему на траве. Плюхнув

убиенного зверька на распростертое тело хозяина, пес прилег рядышком.

– И долго он искать будет? – поинтересовалась Женя у Лейво, меланхолично обвисшего

на своем жеребце.

– Столько, сколько потребуется. На твоем месте я вообще бы помалкивал. Это из-за тебя

мы тут застряли…

– Не фиг было догонять, – огрызнулась Женя.

– Вот и я уже жалею. Погнался за тобой, как дурак. Пусть бы поплутала по Степи до

первой волчьей стаи.

– Что, Максюта, мясо приволок? – Игорь поднялся из травы, почесал монстра за ушами. –

Молодец, мальчик! Ты моя умница! Ну неси, неси хозяйке, она нам супца на привале сварганит.

– Не буду я дохлятину в руки брать! – возмутилась Женя.

– Не привередничай! – строго одернул ее Игорь.– Запасов у нас по твоей милости

никаких. И хрен его знает, столько еще по Степи тащиться придется. Без коша, без воды.

– У меня фляга с собой, – быстро отозвался Лейво.

– Без котелка, – продолжал Игорь. – И без овса для лошадей. Прониклась?

Восчувствовала?

– Какой хрен вас за мной понес?! – Женя начала тихо звереть. Спасители! Посмотри ж ты

на них!

– Ясно, еще не прониклась, – мрачно констатировал Игорь и сплюнул под ноги.

– Она все поймет ночью, – усмехнулся Лейво. – Ты Дорогу нашел?

– Да, нам в ту сторону, – Игорь махнул рукой в неопределенном направлении,

охватывающем треть горизонта.

– Поехали, – Лейво пружинисто выпрямился в седле и тронул бока вороного каблуками.

– Поехали… – Игорь длинно и тяжко вздохнул и полез в седло.

Скакать в свое удовольствие – это одно, а совсем другое – поспевать за парочкой

мрачных Проводников. Макс шастал по округе и стаскивал негодующей Жене упитанные

тушки сусликов. Когда Женя попыталась втихаря избавиться от трупов, получила нагоняй от

Игоря, который спешился, сноровисто разделал сусликов на кусочки. И к изумлению Жени

пристроил все кусочки под седло своей лошади.

– Я это есть не буду, – с омерзением наблюдала за процедурой Женя.

– Отлично, нам больше достанется, – мило улыбнулся Лейво.

Снова тронулись в путь. Солнце вскарабкалось к зениту. Стало жарко. Женя с отвычки

натерла себе все, что можно, и с мученическим видом вертелась в седле.

На горизонте показались темные точки. Проводники разом посмурнели еще больше и

осадили коней.

– Заметили или проскочим? – спросил Игорь у Лейво. Если бы Женя не знала Игоря, она

подумала бы, что он встревожен.

– Еще бы! И не надейся, по Степи от них не уйдешь. Может попробуешь нас вытащить?

– Не здесь и не сейчас – мертвая зона, – пояснил Игорь. – Я не утяну троих с лошадьми и

собаку…

– Хрен с ними! Скотину можно бросить! – рубанул с плеча Лейво.

– Умник! Если я вас и вытяну, то лягу наверняка. Меня ты тоже бросишь?

– На плечах вынесу.

– А ее сверху посадишь и флаг ей в руки дашь… – покивал Игорь.

– А кто это там? – осведомилась Женя.

– Саммиты – плеть гнева Господнего, – соизволил ответить Лейво. – Если начнут

стрелять нам крышка.

– Не начнут, – уверенно возразил Игорь. Нас мало, а по твоим шмоткам за километр

видно, что ты Проводник. Стрелять в нас им не выгодно. Попытаются взять живьем.

– В таком случае, их ждет милый сюрприз, – многообещающе улыбнулся Лейво.

Саммиты приближались неправдоподобно быстро. Женя охнуть не успела, как

пропыленные насквозь всадники с лошадьми оказались на расстоянии рукой подать. Сверкали